¿Por qué los estadounidenses celebran el Día del Trabajo?
El Día del Trabajo es una fiesta nacional, creada para honrar a los trabajadores de Estados Unidos y su contribución a la economía. Muchos estadounidenses aprovechan el día para celebrar el final del verano y se sorprenderían al saber que el día tiene sus raíces en el movimiento obrero de finales del siglo XIX.
¿Cómo comenzó la fiesta?
Durante el siglo XIX, la Revolución Industrial estaba en su apogeo, y muchos estadounidenses trabajaban 12 horas diarias, siete días a la semana en duras condiciones por un bajo salario. Incluso los niños pequeños trabajaban en las fábricas. Prácticamente ningún empleador ofrecía a sus trabajadores días de enfermedad, vacaciones pagadas o prestaciones sanitarias.
A medida que los trabajadores se organizaban en sindicatos, comenzaron a protestar por las malas e inseguras condiciones de trabajo y a presionar para obtener más prestaciones de los empleadores. El movimiento para reconocer a los trabajadores con un día festivo comenzó en los gobiernos estatales, que, uno a uno, aprobaron leyes para honrar al trabajador común. El Congreso de Estados Unidos creó la fiesta federal el 28 de junio de 1894, designando el primer lunes de septiembre como el Día del Trabajo.
¿Cuál es la diferencia entre el Día del Trabajo y el Primero de Mayo?
Tanto el Día del Trabajo como el Día Internacional de los Trabajadores, o Primero de Mayo, honran al trabajador común. El Primero de Mayo, que se celebra en la mayoría de los países industrializados del mundo, tuvo su origen en los acontecimientos ocurridos en Estados Unidos.
En mayo de 1886, se celebró una manifestación de trabajadores en la plaza Haymarket de Chicago para presionar por una jornada laboral de ocho horas. Una bomba estalló en la protesta matando a siete policías y cuatro civiles. El episodio fue noticia a nivel internacional y el día se convirtió en una ocasión anual de protestas obreras en todo el mundo.
¿Por qué los estadounidenses no celebran el Primero de Mayo?
Tras el asunto de Haymarket, surgió un fuerte movimiento antisindical en Estados Unidos. Con los años, el Primero de Mayo se asoció más con la extrema izquierda política, mientras que el Día del Trabajo, celebrado en septiembre, fue reconocido por un número creciente de municipios y estados. Cuando Estados Unidos comenzó a considerar seriamente la creación de una fiesta nacional para los trabajadores, el presidente estadounidense Grover Cleveland no quiso elegir la fecha de mayo por su asociación con el atentado de Haymaker, así que en su lugar eligió el día alternativo de septiembre.
¿Qué hacen los estadounidenses en el Día del Trabajo?
La festividad del Día del Trabajo significa el final del verano y muchos estadounidenses aprovechan el fin de semana de tres días para intentar pasar unas últimas vacaciones de verano con viajes a parques y playas, o para pasar tiempo en las comidas al aire libre con la familia y los amigos. El fin de semana también es un gran fin de semana de compras con rebajas en artículos para el hogar, colchones, ropa y material escolar.
¿Todos los estadounidenses tienen el día libre?
Los trabajadores federales de Estados Unidos tienen el día libre, al igual que la mayoría de los empleos corporativos. Sin embargo, muchos trabajadores, especialmente los del comercio minorista, el transporte y la industria de la restauración, siguen teniendo que ir a trabajar, y algunos trabajan más horas que en un día laborable normal.
El movimiento obrero en la actualidad
El movimiento obrero, que comenzó en el siglo XIX, condujo a cambios significativos en las condiciones en las que trabajan los estadounidenses, así como a beneficios para los trabajadores que son comunes hoy en día, como la jornada laboral de ocho horas, las semanas laborales de cinco días, el seguro de salud y los días de vacaciones pagadas.
En los últimos años, los sindicatos estadounidenses han visto disminuir su número de afiliados a medida que la globalización de la economía mundial ha provocado un cambio en los tipos de trabajo habituales en Estados Unidos. Ahora, muchos miembros de los sindicatos trabajan para los gobiernos locales, estatales y federales en empleos de cuello blanco, en lugar de los trabajos de cuello azul que eran comunes hace 100 años.