¿Cuántas veces has escuchado a un aficionado, a un amigo o a un tertuliano quejarse de los excesivos sueldos que se pagan a los deportistas profesionales?
Las quejas sobre cómo ningún jugador vale 25.000.000 de dólares por temporada o cómo un equipo con una nómina superior a los 100 millones de dólares permean constantemente en las tertulias deportivas de la radio y de los bares por igual.
Pero estoy aquí para decir que el 90% de los atletas profesionales están siendo pagados exactamente lo que merecen. La industria del deporte profesional es una industria multimillonaria al año.
Entre la venta de entradas, los acuerdos de televisión y radio, la publicidad y la venta de mercancías, el deporte profesional es uno de los negocios más rentables del mundo.
Los sitios web gestionados por los equipos y las ligas no han hecho más que aumentar los flujos de ingresos del deporte profesional. Según un artículo de cbcsports.ca (el equivalente a cbssports.com aquí en los Estados Unidos), las ligas deportivas profesionales canadienses reportaron 2.200 millones de dólares en ingresos por equipos.
Esa cifra es mucho mayor aquí en los Estados Unidos.
Los equipos deportivos profesionales, con la excepción de los Green Bay Packers, de propiedad pública, no están obligados a abrir sus libros al público. Pero si los equipos canadienses están generando 2.200 millones de dólares, puede estar seguro de que los equipos profesionales estadounidenses están produciendo entre 10 y 15 veces esa cantidad con nuestra mayor cantidad de equipos profesionales, estadios más grandes, más tiempo de televisión y una mayor población general de aficionados al deporte.
Los jugadores que ayudan a llenar esos estadios, a atraer a los aficionados a sus televisores, radios y ordenadores, y a vender sus camisetas y la ropa del equipo merecen su parte de este pastel de 25 a 35 mil millones de dólares.
Según USA Today, el salario medio de los jugadores de la NFL es de 677.647 dólares al año.
Ahora bien, eso parece mucho dinero para la mayoría de los estadounidenses, incluido yo mismo. Pero cuando se mira el contexto en el que los atletas que ganan ese salario, se dará cuenta de que se les paga en consecuencia.
Los atletas dedican más de 40 horas a la semana a practicar, estudiar, entrenar y jugar. También se juegan su carrera cada vez que van a trabajar.
¿Cuántos de nosotros podemos decir algo así?
¿Cuándo fue la última vez que entraste en tu oficina sin saber si podrás volver físicamente mañana de nuevo y presentar otro Informe TPS?
Los equipos de la NBA sólo tienen entre 14 y 16 jugadores bajo contrato a lo largo de una temporada determinada. Estos 14-16 son los COGS (Cost of Goods Sold) clave que hacen funcionar la máquina del dinero de la NBA.
En 2006-2007, el salario medio de un jugador de los Milwaukee Bucks fue de 2.537.880 dólares. Aunque los ingresos de los Milwaukee Bucks esa misma temporada no están disponibles públicamente, se cree que la mayoría de los equipos de la NBA ingresan entre 200 y 300 millones de dólares anuales.
No estoy argumentando que la mayoría de los estadounidenses estén mal pagados o que el trabajo de un atleta sea mucho más duro que el de la mayoría de los estadounidenses. Simplemente estoy sugiriendo que cuando se desglosan los números y se mira el panorama general de lo grandes que son las vacas de dinero en que se han convertido los deportes profesionales, es justo que los pocos atletas selectos que son lo suficientemente buenos para llegar a esas ligas sean compensados adecuadamente.
Los atletas ganan justo lo que merecen económicamente.
Las excepciones son Carl Pavano, Mo Vaughn, Stephon Marbury, Keith Van Horn, Mike Hampton y Allan Houston.