El musical de Broadway de 1955 «Malditos Yankees» presentaba a un fanático del béisbol llamado Joe que era tan leal al equipo de su ciudad, los Washington Senators, que estaba dispuesto a comprometerse con el diablo para vencer a esos «malditos Yankees» y disfrutar de una temporada ganadora. Sólo «un bateador de bola larga», gritaba Joe desesperado, «¡vendería mi alma por un bateador de bola larga!». ¡Puf! ¡Una nube de humo! Un extraño aparece. «¿Te gustaría ser el mejor pelotero de toda la historia?», le preguntó el misterioso hombre a Joe. Y probablemente no hace falta que te cuente lo que pasó después.
En una época, los aficionados al béisbol de Washington no necesitaban ayuda del diablo. Tenían a Arthur Pue Gorman. Nacido en Woodstock, Maryland, en 1839, Gorman se convirtió en paje del Senado a la edad de 12 años, y luego sirvió como mensajero, portero y, finalmente, jefe de correos. A lo largo de su servicio en el Senado, Gorman dedicó las tardes y los fines de semana al béisbol. Incluso utilizó sus contactos políticos para adquirir un espacio para un campo de béisbol en los terrenos de la Casa Blanca.
En 1859, con una creciente reputación como jugador y promotor, Gorman, de 20 años, se convirtió en uno de los fundadores del Washington Nationals Base Ball Club. El primer partido registrado en D.C. tuvo lugar el 5 de mayo de 1860. Los partidos continuaron durante los años de la Guerra Civil, culminando en un gran torneo en 1865, cuidadosamente orquestado por Gorman. Por desgracia, los nacionales perdieron el torneo. Después de la guerra, Gorman fue nombrado presidente de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol y parecía destinado a la fama deportiva. Sin embargo, se dedicó a la política. Después de servir en el gobierno del estado de Maryland, la legislatura del estado lo eligió para el Senado en 1880 y ocupó casi cuatro mandatos, pero nunca dejó de promover el béisbol.
Sin embargo, a medida que la carrera política de Gorman avanzaba, las perspectivas del béisbol de Washington tropezaban. Una serie de equipos aparecieron y desaparecieron en los años posteriores a la Guerra Civil. En 1891, los Washington Statesmen se unieron a la Liga Nacional y luego, en homenaje a Arthur Gorman, cambiaron el nombre por el de Washington Senators. Desgraciadamente, la Liga Nacional se deshizo de varios equipos en 1899, incluidos los Senators. Cuando se fundó la Liga Americana en 1901, Washington volvió a tener un equipo. Se llamó oficialmente los Washington Nationals, pero durante el siguiente medio siglo el equipo fue conocido popularmente como los Senators-una muestra del legado perdurable de Gorman.
Los Washington Senators disfrutaron de un breve éxito en la década de 1920. Con la ayuda de grandes jugadores como Bucky Harris y Walter Johnson, vencieron a los Yankees en 1924 para hacerse con el banderín de la liga, y luego derrotaron a los New York Giants para ganar la Serie Mundial. Pero eso fue una aberración. Año tras año, los Senators eran un equipo ridículamente malo, lo que llevó al famoso escritor deportivo Charley Dryden a bromear: «Washington: Primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana». En la década de 1950, nadie se sorprendió cuando un exitoso musical de Broadway presentaba a un fanático de los Senators como su desesperado negociador.
Washington perdió su equipo en 1960 cuando se trasladó a Minnesota y se convirtió en los Twins. Un nuevo equipo de expansión, también llamado Senators, se fue en 1971. Finalmente, en 2005, llegó el equipo actual, pero no adoptó la etiqueta «Senators». ¿Quizás el equipo eligió «Nationals» en un esfuerzo por distanciarse del lamentable historial de los Senators? Algunos sugirieron que simplemente volvían al nombre oficial del antiguo equipo. O tal vez no conocían su historia. Habían olvidado que el béisbol en Washington, D.C., tenía una gran deuda, no con el diablo, sino con un senador de los Estados Unidos llamado Arthur Pue Gorman.