Con todos los pinchazos que conlleva el embarazo, clavarse agujas voluntariamente probablemente parece lo último que querría hacer. Pero cuando se trata de desterrar algunos problemas del embarazo, muchas futuras mamás alaban la acupuntura. De hecho, la investigación científica dice que la acupuntura puede ayudar a aliviar muchos de los dolores y molestias comunes del embarazo.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es un arte curativo que se originó en China hace miles de años. La medicina tradicional china considera el cuerpo como dos fuerzas opuestas, el yin y el yang. Cuando se produce un desequilibrio entre ambas, se bloquea lo que la medicina china denomina qi (pronunciado CHEE), o el flujo de energía vital a lo largo de las vías internas (conocidas como meridianos) de nuestro cuerpo. Durante la acupuntura, un profesional inserta agujas muy finas a través de la piel en puntos situados a lo largo de los meridianos para corregir los desequilibrios y restablecer la salud.
Entonces, ¿funciona? Los investigadores han descubierto que los puntos de acupuntura corresponden a nervios profundos, de modo que cuando las agujas se giran o se estimulan eléctricamente (lo que se conoce como electropuntura), los nervios se activan. Esto, a su vez, desencadena la liberación de varias sustancias químicas cerebrales, entre ellas las endorfinas, que bloquean las señales de dolor y ayudan a aliviar una serie de síntomas del embarazo.
Beneficios de la acupuntura durante el embarazo
Muchas personas atribuyen a la acupuntura el alivio de una amplia gama de síntomas del embarazo, como la acidez estomacal, la hinchazón de las piernas, el estreñimiento, el síndrome del túnel carpiano, la ciática y mucho más.
Estos son algunos de los síntomas del embarazo que la acupuntura puede aliviar y que la ciencia ha estudiado:
- Náuseas matutinas. Algunos estudios han demostrado que la acupuntura tradicional dirigida a la muñeca puede reducir las náuseas y los vómitos asociados a las náuseas matutinas, aunque otros estudios no han encontrado ningún efecto.
- Dolor lumbar y pélvico. Una investigación publicada en el American Journal of Obstetrics & Gynecology informa de que la acupuntura podría reducir el dolor en la zona lumbar junto con el dolor pélvico. Y una revisión Cochrane de 2015 para el tratamiento del dolor lumbar/pélvico en el embarazo encontró que la acupuntura mejoró el dolor pélvico más que la atención prenatal habitual.
- Depresión. La depresión durante el embarazo es común, afectando a casi una de cada cuatro mujeres – pero un tipo específico de acupuntura puede ayudar. Para un estudio de 2010 publicado en la revista Obstetrics & Gynecology, durante ocho semanas las mujeres embarazadas clínicamente deprimidas que no estaban tomando previamente antidepresivos recibieron acupuntura general, acupuntura específica para la depresión o masaje. La gravedad de los síntomas de la depresión disminuyó más entre las mujeres que recibieron acupuntura para la depresión. Y el 63 por ciento de las mujeres que recibieron la acupuntura específica para la depresión respondieron al tratamiento, en comparación con el 44 por ciento en los grupos de acupuntura general y masaje.
- Dolores de cabeza. La investigación ha demostrado que la acupuntura puede reducir los dolores de cabeza inducidos por el embarazo; las mujeres que la recibieron también utilizaron menos medicamentos.
- Problemas de sueño. Conciliar el sueño y mantenerlo es más difícil que nunca durante el embarazo, pero algunas investigaciones han demostrado que las mujeres que reciben acupuntura también duermen mejor durante el embarazo.
- Consulta con tu médico. Si estás considerando la acupuntura, háblalo primero con tu profesional. Aunque estas terapias se consideran generalmente seguras, es mejor discutir cualquier condición de salud, medicamentos u otros problemas para determinar si la acupuntura es adecuada para usted.
- Elija un acupunturista sabiamente. Busque uno que esté autorizado por su estado y certificado por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Asegúrate de que tu terapeuta tiene una amplia experiencia en el trato con mujeres embarazadas. Si necesita ayuda para encontrar un acupunturista, intente pedir recomendaciones a su asociación local de doulas o utilice la página de búsqueda de profesionales de la NCCAOM.
- Tenga en cuenta los costes. Antes de comenzar el tratamiento, pregunte al acupuntor sobre el número de tratamientos que puede necesitar y cuánto cuesta cada uno. Consulte también a su aseguradora -algunas cubren el coste de la acupuntura mientras que otras no- para determinar si tendrá que pagar de su bolsillo.
- Esté atento a los signos de problemas. A menos que esperes específicamente inducir el parto a término, no deberías sentir ninguna contracción inusual durante o después de una sesión. Si lo hace, o si nota cualquier otro síntoma preocupante, póngase en contacto con su proveedor de atención médica inmediatamente.
La moxibustión durante el embarazo
La moxibustión funciona según los mismos principios básicos que la acupuntura, pero en lugar de pinchar la piel con una aguja, se queman largas varillas de la hierba artemisa cerca de ciertos puntos de acupuntura a lo largo del cuerpo. Se cree que tanto el calor de la quema como las propiedades de la propia hierba aportan beneficios físicos. Algunos estudios han demostrado que las sesiones diarias de moxibustión (solas o combinadas con acupuntura) pueden aumentar la actividad fetal y, por lo tanto, ayudar a que el bebé pase de la posición de nalgas a la posición de cabeza abajo, más favorable para el parto. Sin embargo, otros estudios han descubierto que la moxibustión no es más eficaz que no hacer nada.
Acupresión durante el embarazo
Los puntos tratados en la acupresión suelen ser las mismas zonas que se utilizan en la acupuntura, pero en lugar de utilizar agujas, se aplica presión mediante un masaje firme. Los dedos (especialmente los pulgares), las manos, los codos, las rodillas y los pies se utilizan como herramientas para frotar, amasar, tamborilear y vibrar contra la piel de determinadas partes del cuerpo. El shiatsu, el estilo de acupresión más conocido, es bastante enérgico, y el terapeuta aplica una presión firme en cada punto desencadenante durante tres a cinco segundos. Los estudios han demostrado que la acupresión puede ayudar a aliviar el dolor lumbar, el dolor de parto, las náuseas y los dolores de cabeza, así como ayudar a inducir el parto de forma natural y reducir el estrés y la ansiedad durante el mismo.
Una advertencia: Dado que el profesional tiene que presionar y masajear muy profundamente para llegar a los puntos de acupuntura durante la acupresión, a menudo es más doloroso que la acupuntura, y puede causar molestias o dejar hematomas.
Posibles riesgos de la acupuntura y la acupresión durante el embarazo
Cuando se realiza correctamente por un profesional capacitado, la acupuntura durante el embarazo se considera segura y tiene pocos riesgos. La mayoría de los riesgos están asociados a la acupuntura en general, como el dolor, el enrojecimiento o la infección en los lugares de inserción, y las lesiones por agujas colocadas a demasiada profundidad.
La mayor preocupación durante el embarazo es el lugar donde se realiza la acupuntura: Hay varios puntos de acupuntura y acupresión (como los del tobillo) de los que se dice que inducen a las contracciones, por lo que deben evitarse hasta el final del embarazo (en ese momento, las mamás impacientes podrían probarlos de la mano de un profesional).
Consejos de acupuntura para embarazadas
¿Interesada en la acupuntura para aliviar los síntomas del embarazo? Unas cuantas normas de actuación: