Michael Jordan vs. LeBron James. ¿Quién es el GOAT? Esa es la discusión que se ha mantenido durante años y años y sigue siendo un tema de conversación caliente como The Last Dance juega en ESPN. Y ya que acabo de mencionar a la ESPN, sigue adelante y finge que estás escuchando esta siguiente frase con la voz de «30 por 30». ¿Y si te dijera que el debate Michael Jordan vs. LeBron James GOAT es uno de los argumentos más ridículos de la historia?
Ahora, para que quede claro desde el principio, no voy a sentarme aquí y decir que cualquiera que tenga este argumento en particular está equivocado por tenerlo. Claro, tal vez el título de esta pieza sugiere eso. Pero lo entiendo. Este tipo de debates pueden ser divertidos y son una forma estupenda de pasar el tiempo con tus amigos tomando unas cervezas. Pero esto se ha salido de control. Y, sinceramente, nunca ha tenido un ápice de sentido para mí.
Michael Jordan y LeBron James ni siquiera son el mismo jugador
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Una de mis mayores quejas en el debate Michael Jordan vs LeBron James es fácilmente una de las más obvias: ni siquiera son el mismo tipo de jugador. Si quieres tener este tipo de discusión, deja a LeBron James fuera de ella e inserta a Kobe Bryant. Kobe era un clon de Michael Jordan y era fácil de ver con el fadeaway y la intensidad y esencialmente todo lo que hacía, incluyendo su defensa. Y ya que estamos, ¿por qué se criticó alguna vez a Kobe (y ocurrió mucho) por copiar el juego de Jordan? ¿No es un tipo al que querrías emular? Pero tal vez esa sea una discusión para otro día. En lo que respecta a LeBron, nunca he entendido la comparación. James siempre ha sido más parecido a Magic Johnson u Oscar Robertson. Yo diría que se parece más a Scottie Pippen que a Michael Jordan.
El argumento que escucho muy a menudo es que Jordan era mejor anotador. Y eso es cierto. Jordan tenía una media anotadora en su carrera de 30,1 puntos por partido frente a los 27,1 de LeBron. Pero también metió más tiros (más de tres por partido de media), ya que LeBron era más pasador que MJ, como demuestra el promedio de asistencias de James en su carrera, de 7,4, frente a las 5,3 de Jordan. Otra que escucho es la de que LeBron es mejor reboteador. Bueno, no es broma. Tiene 5 centímetros y unos 15 kilos más que Jordan en su época de jugador. Simplemente son jugadores diferentes.
Así que, de nuevo, no lo entiendo. Si vamos a seguir adelante y comparar jugadores que tienen juegos diferentes, ¿por qué no Jordan frente a Wilt o LeBron frente a Kareem? Pues eso es lo primero.
Tanto Michael Jordan como LeBron James prosperarían en cualquier época
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Es casi imposible comparar jugadores de diferentes épocas en cualquier deporte. Por eso es muy difícil comparar a Tom Brady con Joe Montana o a Barry Bonds con Babe Ruth. En cuanto a este debate, todos sabemos que Michael Jordan jugó en una época físicamente más dura y aun así prosperó. Y todos sabemos que un Jordan de primera podría prosperar en la NBA actual. Lo que me molesta es el argumento de que LeBron James no podría sobrevivir en la época de Jordan. Es decir, es una broma, ¿no?
LeBron mide 1,90 y pesa 250 libras y es el mejor atleta puro que ha visto la NBA, algo que discutiría con cualquiera. Por eso sigue siendo posiblemente el mejor jugador de la liga en su 17ª temporada. Así que decir que LeBron no podría con los «Bad Boys» Pistons o los Knicks de Patrick Ewing es absurdo. Me estás diciendo que James no arrollaría a Bill Laimbeer o a Charles Oakley cuando se acelera? Vale.
¿No podemos reconocer que ambos habrían dominado en cualquier época y seguir adelante?
El debate sobre el campeonato
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Creo que el debate sobre el campeonato es mi favorito. En realidad, antes de llegar a eso, hablemos rápidamente de los argumentos de los premios que escucho. Michael Jordan tiene cinco premios de MVP frente a los cuatro de LeBron. ¿No podemos estar todos de acuerdo en que ambos podrían haber ganado el MVP en casi todas las temporadas? Si esa es la columna vertebral de un argumento, ¿alguien cree realmente que Steve Nash era mejor que Kobe o Shaq porque ganó dos MVP y ellos sólo uno cada uno? Pero pasemos a lo divertido.
El argumento de los «seis anillos» es oro. Sí, Michael Jordan posee más títulos de la NBA que LeBron James, seis a tres. Pero, ¿realmente estamos nombrando al GOAT basándonos en los anillos? ¿Así que Robert Horry es mejor que Michael Jordan porque tiene siete? ¿Steve Kerr es mejor que LeBron James porque tiene cinco? Sí, ya sé que esos dos ejemplos son ridículos, pero si seguimos con este argumento, ¿por qué no se incluye en este debate a Bill Russell, 11 veces campeón de la NBA? Oh, no puede ser incluido porque perdió en las finales de la NBA, ¿verdad? ¿Así que el 11-1 lo deja fuera de la carrera? ¿Igual que las derrotas de LeBron en las Finales lo eliminan? Bien, entonces saquemos a LeBron y coronemos a Michael Jordan con 6-0. Pero espera, ¿el 8-0 de John Havlicek no cuenta? Todo esto no tiene sentido. Kareem Abdul-Jabbar ganó seis títulos y anotó más puntos que nadie en la historia de la NBA y no se le incluye en la discusión porque perdió en las Finales?
Créeme, podría seguir y seguir. Pero es que me parece una tontería. He sido uno de los afortunados (lo que significa que soy viejo) que ha visto toda la carrera tanto de Michael Jordan como de LeBron James. Y si algo de esto ha sonado como si me inclinara hacia un lado u otro, no es así. Son jugadores diferentes en épocas diferentes y ambos son increíbles. ¿Por qué no podemos dejarlo así? Tal vez esté muy equivocado en todo esto, pero como creo que es una discusión ridícula para empezar, voy a dejarlo ahora. Pero algo me dice que este debate seguirá.