¿Cómo se contrae la equinococosis quística (CE)?
Las personas que ingieren accidentalmente los huevos de la tenia Echinococcus granulosus corren el riesgo de infectarse. Los perros que comen ovejas sacrificadas en casa y otro tipo de ganado se infectan con la tenia Echinococcus granulosus y los huevos de la tenia pueden encontrarse en sus heces. El contacto directo con perros infectados, sobre todo el contacto íntimo entre los niños y sus perros mascota, puede provocar la infección humana. La ingestión de tierra, agua y verduras contaminadas con heces de perros infectados también puede provocar infecciones. Los huevos de Echinococcus granulosus pueden sobrevivir a la nieve y a las condiciones de congelación.
Los humanos pueden estar expuestos a estos huevos por transferencia o contaminación «mano a boca».
- Al ingerir alimentos, agua o tierra contaminados con heces de perros infectados. Esto podría incluir hierba, hierbas, verduras o bayas recogidas en los campos.
- Al acariciar o manipular perros infectados con la tenia Echinococcus granulosus. Estos perros pueden desprender los huevos de la tenia en sus heces, y su pelaje puede estar contaminado.
- Lávese las manos con agua tibia y jabón después de manipular perros, y antes de manipular alimentos.
- Enseñe a los niños la importancia de lavarse las manos para prevenir la infección.
- Evite la ingestión de alimentos, agua o tierra contaminados con heces de perros. Esto podría incluir hierba, hierbas, verduras o bayas recogidas en los campos.
- No permita que sus perros deambulen libremente ni que capturen y coman carne cruda de ovejas, vacas, cerdos y cabras.
- No sacrifique en casa a las ovejas y otros animales.
- Si cree que su mascota puede haber comido carne infectada, consulte a su veterinario sobre la posible necesidad de tratamientos preventivos.
¿Dónde se encuentra la equinococosis quística (EC)?
La EC se encuentra en África, Europa, Asia, Oriente Medio y América Central y del Sur. La mayor prevalencia se encuentra en las poblaciones que crían ovejas. En América del Norte, el Echinococcus granulosus se registra raramente en Canadá y Alaska, y también se han notificado algunos casos en humanos en Arizona y Nuevo México en zonas de cría de ovejas. En Estados Unidos, la mayoría de las infecciones se diagnostican en inmigrantes procedentes de condados donde la EC es endémica. Los factores de riesgo para la infección humana incluyen la convivencia incontrolada de perros con personas, el sacrificio incontrolado de ganado y las condiciones de vida insalubres.
¿Cuáles son los síntomas de la equinococosis quística (CE)?
La CE está causada por larvas de tenia con forma de quiste que crecen en el cuerpo. La EC suele afectar al hígado o a los pulmones, pero también puede encontrarse en otros órganos del cuerpo. Como los quistes son de crecimiento lento, la infección por CE puede no producir ningún síntoma durante muchos años. Como consecuencia del crecimiento de los quistes, pueden aparecer dolores o molestias en la región abdominal superior o en el pecho, náuseas, vómitos o tos. La ruptura del líquido del quiste puede provocar reacciones alérgicas o incluso la muerte.
¿Qué debo hacer si creo que tengo equinococosis quística (EC)?
Consulte a su médico si cree que puede tener equinococosis quística. La EC puede diagnosticarse con estudios de imagen como radiografías o resonancias magnéticas, que son útiles para ver los quistes en la mayoría de los órganos. Existen análisis de sangre que ayudan a diagnosticar la infección, pero no siempre son precisos. Si la cirugía es necesaria, el laboratorio puede confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se trata la equinococosis quística (EC)?
Hasta hace poco, la cirugía era la única opción para el tratamiento de la EC. Sin embargo, ahora la medicación y un procedimiento quirúrgico modificado (aspiración) se utilizan cada vez más y pueden sustituir la necesidad de extirpar quirúrgicamente los quistes hidatídicos. Aun así, la cirugía puede ser necesaria en determinadas circunstancias. Después de la cirugía, puede ser necesaria la medicación para evitar que el quiste vuelva a crecer.
¿Puede prevenirse la equinococosis quística (EC)?
Si vive en una zona en la que se encuentra Echinococcus granulosus en el ganado ovino o bovino, tome las siguientes precauciones para evitar la infección:
Más información: Lavado de manos
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Esta información no debe utilizarse para el autodiagnóstico ni para sustituir la consulta con un proveedor de atención médica. Si tiene alguna duda sobre los parásitos descritos anteriormente o cree que puede tener una infección parasitaria, consulte a un proveedor de atención médica.