Pregunte a cualquier cazador de caza mayor que viva en las Montañas Rocosas cuál es su especie favorita para cazar y es probable que escuche «alce» como respuesta. Sin embargo, para muchos cazadores estadounidenses, los alces no están disponibles en su patio trasero. Una cacería de alces hecha por uno mismo es una aspiración, un viaje en la lista de deseos de muchos deportistas.
Cazar estos grandes cérvidos en terrenos públicos se considera a menudo la cumbre de la caza mayor en Norteamérica, por lo que siempre nos preguntan cómo planificar una cacería de alces hecha por uno mismo. Esa es una gran pregunta, a la que intentaremos dar respuesta en una serie de artículos.
La primera pregunta que debe responder cualquier futuro cazador de alces es dónde ir. Hay un montón de estados para elegir que ofrecen una gran caza de alces. Algunos estados gestionan agresivamente sus rebaños de alces para conseguir toros de trofeo, pero las oportunidades de caza para los no residentes son muy limitadas. Otros estados gestionan sus rebaños de alces para ofrecer amplias oportunidades, con muchos terrenos públicos para la caza de alces y cédulas de caza de venta libre. En el medio de este espectro se encuentran los estados en los que no se venden los permisos de caza sin receta médica, pero que ofrecen permisos de caza accesibles y grandes toros. Aquí están las cuatro mejores opciones para los cazadores interesados en ir a su primera cacería de alces.
Colorado
Colorado está a menudo en la parte superior de la lista para los cazadores de alces principiantes. El estado tiene más alces que ningún otro, con más de 280.000 animales. Colorado vende en ventanilla los cotos de tiro con arco para ambos sexos y para las vacas. Para los cazadores con rifle, se pueden comprar cédulas de toro en ventanilla para la segunda y tercera temporada de rifle del estado.
Tanto las cédulas de tiro con arco de la temporada de cualquiera de los sexos como las cédulas de toro de la temporada de rifle se pueden utilizar para cazar en muchas de las unidades de gestión de caza del estado. Los precintos para vacas de la temporada de rifle para unidades específicas pueden extraerse fácilmente o comprarse de la reserva de precintos sobrantes. El acceso a los terrenos públicos también es excelente.
Idaho
También se venden licencias de tiro con arco y rifle en el mostrador. Estas licencias generales permiten a los cazadores perseguir a los alces en muchas zonas del estado, con la excepción de algunas zonas de sorteo controlado. Los rumores de que los lobos están diezmando el número de alces del estado son en gran medida exagerados y la mayoría de las manadas de alces de Idaho están creciendo. Más de dos tercios de Idaho son terrenos públicos accesibles, por lo que los alces y los cazadores de alces tienen mucho espacio para vagar por aquí.
Wyoming
Los no residentes que quieran cazar alces en Wyoming tienen que solicitar un precinto general para alces, que no se garantiza en todas las temporadas. La etiqueta general de alce es válida durante las temporadas de tiro con arco (con la compra de un sello de tiro con arco) y de rifle en múltiples unidades en todo el estado.
La demanda a menudo supera la oferta, por lo que el sorteo de esta etiqueta puede requerir que los solicitantes tengan un punto de preferencia. Los puntos se pueden comprar el año natural antes de que se abra el periodo de solicitud de Wyoming en enero. Esto puede parecer una molestia, pero Wyoming cuenta constantemente con las tasas de éxito de cazadores de alces más altas del oeste, a menudo duplicando las tasas de éxito de Colorado o Montana.
Tenga en cuenta que las áreas silvestres designadas por el gobierno federal están fuera de los límites de los cazadores no residentes de bricolaje en Wyoming; los no residentes guiados por un proveedor con licencia pueden cazar en áreas silvestres. A pesar de esta limitación, todavía hay un montón de excelentes tierras públicas de caza disponibles. Los no residentes tienen que solicitar su etiqueta de alce a finales de enero de cada año.
Montana
Al igual que en Wyoming, los no residentes deben solicitar una etiqueta general de alce en Montana. El número de etiquetas es limitado, pero en algunos años, las etiquetas generales de alce no vendidas se pueden comprar en el mostrador después de que el período de sorteo haya terminado.
Montana lo tiene todo para los cazadores de alces de bricolaje. Los alces van bien allí, con un número de rebaños superior al objetivo en gran parte del estado. La etiqueta general de alce es válida en gran parte del estado durante una temporada de tiro con arco de seis semanas y una temporada de rifle de cinco semanas. El estado también es conocido por los grandes toros de las tierras públicas. El periodo de solicitud de Montana finaliza el 15 de marzo.
Encontrando alces
No puedes equivocarte al elegir cualquiera de estos estados para tu primera caza de alces. Una vez que se haya decidido por un estado, comienza la verdadera investigación.
Su investigación debe comenzar en el sitio web de pesca y caza del estado. Busque las tasas de éxito de los cazadores y las tendencias de las estadísticas de cosecha para unidades específicas. También debe investigar las tendencias de la población para las manadas de alces individuales. Incluso puede encontrar las áreas de distribución de los alces en verano e invierno y las rutas de migración. Toda esta información le ayudará a reducir algunas zonas como posibles destinos de caza.
Una vez que tenga unos cuantos lugares que le interesen, el siguiente paso es investigar el acceso. La mayoría de los cazadores de alces aficionados se centran en los terrenos públicos. Las oportunidades de caza de alces en terrenos privados son limitadas en el Oeste y a menudo requieren la contratación de un proveedor o el pago de una cuota de entrada significativa.
En todo el Oeste, los alces se pueden encontrar en vastas extensiones de terreno del Servicio Forestal y de la Oficina de Administración de Tierras, así como en áreas de vida silvestre administradas por el estado. Se pueden encontrar oportunidades adicionales de caza de alces donde los propietarios privados permiten el acceso público a través de acuerdos de colaboración con las agencias estatales de gestión de la vida silvestre.
Después de haber localizado algunos puntos de acceso y haber establecido que hay alces para cazar en esas áreas, querrá profundizar en su investigación. La exploración previa a la temporada comienza con la comprensión del terreno que va a cazar y la localización de drenajes específicos, cañones y crestas donde es más probable encontrar alces. Los mapas en papel son excelentes para empezar, pero las herramientas digitales como la aplicación OnX son una ayuda inestimable para los cazadores de alces. Puedes buscar las zonas sin caminos que los alces utilizan durante la temporada de caza y obtener una visión de calidad del terreno y la cobertura donde vas a cazar.
Algunas de las mejores informaciones locales que puedes obtener provienen de los biólogos estatales de vida silvestre. Una llamada telefónica a la agencia estatal de pesca y caza le pondrá en contacto con el biólogo responsable de la gestión de la manada de alces que va a cazar. Es tu trabajo hacerles las preguntas adecuadas. No te indicarán un lugar exacto para cazar, pero te darán información general y valiosa, como qué desagües albergan alces en determinadas épocas del año.
Los guardas de caza pueden ser otra fuente de información útil, pero ten en cuenta que están muy ocupados y que su trabajo es, ante todo, hacer cumplir las normas de caza y pesca, no divulgar los lugares de caza. Si es posible, haz un poco de networking para hablar con gente que haya cazado en la zona que has elegido. Puede encontrar alguna información útil en los foros de caza, pero tendrá que filtrar un montón de mentiras y cortinas de humo para conseguirlo.
Tiene que hacer todo esto con mucha antelación a su caza, y es sólo el primer paso en el proceso de planificación de la caza del alce.
Imagen de portada a través de John Hafner.