¿Qué es la presión?
La presión es una fuerza que ejerce la sustancia por unidad de superficie sobre otra sustancia. La presión de un gas es la fuerza que el gas ejerce sobre las paredes de su recipiente. Cuando se sopla aire en un globo, éste se expande porque la presión de las moléculas de aire es mayor en el interior del globo que en el exterior. La presión es una propiedad que determina la dirección en la que fluye la masa. Si el globo se suelta, el aire se desplaza de una región de alta presión a otra de baja presión.
La presión atmosférica varía con la altura al igual que la presión del agua varía con la profundidad. A medida que un nadador se sumerge más profundamente, la presión del agua aumenta. A medida que un alpinista asciende a mayores alturas, la presión atmosférica disminuye. Su cuerpo está comprimido por una menor cantidad de aire sobre él. La presión atmosférica a 6.000 metros de altura es sólo la mitad de la que existe a nivel del mar, ya que aproximadamente la mitad de la atmósfera está por debajo de esta altura.
La presión atmosférica a nivel del mar puede expresarse en términos de 14,7 libras por pulgada cuadrada. La presión en los neumáticos de los coches o bicicletas también se mide en libras por pulgada cuadrada. Un coche debe tener entre 26 y 30 libras por pulgada cuadrada y los neumáticos de las bicicletas entre 40 y 60 pulgadas cuadradas.