29 de octubre de 2019
Algunas experiencias de observación de la vida salvaje merecen un viaje, y un viaje por el Elk Country de Pensilvania es una de ellas. Pensilvania alberga la mayor manada de alces en libertad del noreste. El alce oriental solía recorrer la región de Pensilvania en grandes cantidades, pero las manadas fueron diezmadas a principios del siglo XIX. Entre 1913 y 1926, la Comisión de Caza de Pensilvania introdujo el alce de las Montañas Rocosas. Ahora se estima que viven alrededor de 900 alces salvajes en Pensilvania, que se extienden por más de 3.000 millas y cubren partes de siete condados.
La «ración»
Los alces son visibles durante todo el año, pero la temporada de mayor afluencia es a finales del verano hasta el otoño, coincidiendo con la ración de alces, la temporada de apareamiento, que se produce aproximadamente entre el día del trabajo y el día de Colón. Los fines de semana son muy concurridos durante esta época y trate de planificar su viaje en torno a las primeras horas de la mañana y al atardecer, cuando los alces están más activos. La mayoría de los años, la temporada de hojas de otoño comienza en septiembre, así que disfrute de algunas vistas de las hojas, también!
Visualización de alces en PA
Los alces son animales verdaderamente majestuosos, y son realmente grandes! Las vacas pesan alrededor de 500 libras y los toros pueden pesar hasta 700 libras. Dado que las poblaciones de alces se mueven con frecuencia, las mejores formas de encontrar alces son conducir o ir de excursión por toda su área de distribución. El mapa más reciente de Purple Lizard, Moshannon-Quehanna, destaca cientos de kilómetros de carreteras y senderos en el corazón de la zona de los alces. Muchos de los senderos de toda la región de Quehanna ofrecen la posibilidad de ver alces y otros animales salvajes.
¿Quieres empezar con un recorrido en coche por la zona de los alces? Hemos destacado varias zonas para visitar en coche, empezando por Benezette, PA, que se considera el corazón de Elk Country en PA:
Benezette, PA: El corazón de Elk Country
Las primeras paradas son en Benezette, donde encontrarás negocios que atienden a los visitantes que vienen a ver los alces. No te pierdas Benezette Wines and Coffees, que ofrece catas de vino local y regalos únicos mientras estás en el centro de Benezette. A continuación, comience su aventura con los alces pasando un rato en el Centro de Visitantes de Elk Country, donde podrá aprender todo sobre la manada de alces de PA y recorrer el recinto en busca de alces. El Centro de Visitantes también cuenta con un teatro de inmersión en 4D, exposiciones interactivas, sala de descubrimientos, cámaras forestales en directo, una tienda de regalos e incluso paseos en carros cubiertos. Si aún no tienes uno, en cualquiera de los dos lugares puedes coger tu mapa del lagarto de Moshannon Quehanna y prepararte para explorar.
Puntos de avistamiento de alces a lo largo de Elk Scenic Drive
Desde el centro de visitantes, continúe su aventura de avistamiento de alces con una parada en el área de avistamiento de la PA Game Commission (PGC). Simplemente gire hacia el norte desde la entrada del centro de visitantes hacia Winslow Hill Road y conduzca una milla más o menos hasta el área de observación de alces de Winslow Hill. Otra zona de observación de la PGC, la zona de observación de alces de Woodring Farm, está a solo media milla más adelante en Winslow Hill Road.
La zona de observación de alces de Dents Run está a otra milla más adelante en Winslow Hill Road. Este lugar ofrece un anfiteatro educativo con acceso para minusválidos y vistas hacia el norte en el bosque estatal de Elk.
La carretera Winslow Hill se une a la ruta 555 después de un descenso pronunciado que se aleja de la zona de observación de Dents Run Elk. Hacia el oeste en la ruta 555 lleva de nuevo a Benezette, pero hacia el este lleva a Hicks Run Wildlife Viewing Area, millas de increíbles vistas de las montañas y, finalmente, una señal histórica en Driftwood, PA.
El Elk Scenic Drive continúa hacia el este junto al Área Natural del Parque Estatal Bucktail en la ruta 120. Hay muchas «áreas de observación» para elegir. Sugerimos girar a la derecha (sur) en Wykoff Run Road en Sinnemahoning. Cruce un puente sobre el arroyo Sinnemahoning y suba hacia el Área Natural de Quehanna por una maravillosa y sinuosa carretera. La carretera aquí es estrecha y se cruza con muchas rutas de senderismo, como el Quehanna Trail de 75 millas, el Sevinsky Trail, ¡y más! Esta carretera también sigue al lado de hermosas cascadas toda la subida, así que esté atento al tráfico lento.
Asegúrate de parar en el Área de visualización de la Granja Hoover en la intersección de Wykoff Run Road y la carretera Quehanna, que está en la cima de la meseta Allegheny. Un corto camino de grava conduce a un mirador, que es accesible para minusválidos.
Diríjase hacia el oeste por la carretera de Quehanna para volver a Medix Run y Benezette. Por el camino, siga atento a los alces. Entre las paradas de observación que puede visitar se encuentran los Bat Bunkers indicados en el mapa de Moshannon-Quehanna, el Beaver Run Dam Wildlife Viewing Blind (en la imagen superior, el aparcamiento puede estar cerrado en 2018) y el Teaberry Trail Hiking Loop.
¿Cuándo ver alces?
¿Quieres aprovechar al máximo el tiempo para ver alces? Los alces son más activos a primera hora de la mañana y al atardecer, por lo que merece la pena pasar una noche en la zona. Buscas un lugar estupendo para alojarte en el que incluso puedas ver algún alce desde tu porche? Alquile una de las fantásticas cabañas de Wapiti Woods. Wapiti es el término nativo para referirse a los alces.
Nunca se sabe cuándo aparecerán los alces. La paciencia es la clave. A veces, sólo tienes que doblar una curva y hay una manada entera echando la siesta a un lado de la carretera.
También estás en el territorio de Tom Mix. Para el contexto histórico, la Comisión de Caza de PA comenzó a reintroducir alces en la zona cuando él era una estrella de cine!
Etiqueta para ver alces: Sea cortés y cuidadoso
Por favor, sea respetuoso tanto con los alces como con los que viven en la comunidad local: respete la propiedad privada (que es fácil de identificar con su mapa de Lizard). Por favor, no bloquee las carreteras o caminos y no se acerque ni intente tocar a los alces. Aunque algunos de los alces están habituados a la presencia humana, no están domesticados. Los alces son animales salvajes muy fuertes, por lo que hay que dejarles mucho espacio
Si tiene suerte, podrá ver un alce macho pastando a lo largo del Elk Scenic Drive. Incluso si no ves ningún alce en tu viaje, el paisaje es precioso y las carreteras son interminables. Esta parte de la zona central de Pensilvania seguramente te atraerá una y otra vez.