Los comercializadores han clasificado los productos en dos grupos en función de los tipos de clientes que los compran. Estas dos clasificaciones son los productos de consumo y los productos industriales. Los productos de consumo son los productos que la gente compra para el consumo personal. Por otro lado, los productos industriales son los productos que se compran para su posterior procesamiento o para su uso en un proceso comercial y no para el consumo personal.
La principal distinción entre un producto de consumo y un producto industrial radica en la finalidad para la que se compra un producto. Incluso el mismo producto puede clasificarse como consumidor e industrial en función de la finalidad para la que se haya comprado. Si usted compra un cortacésped para su uso personal, es un producto de consumo, pero si lo compra para utilizarlo en su negocio de jardinería, es un producto industrial. Los productos industriales se clasifican en tres grupos que incluyen materiales y piezas, artículos de capital y ventas y servicios.
Materiales y piezas:
Los materiales y las piezas son los tipos de bienes industriales que se absorben completamente en el producto del comprador después de su procesamiento o como un componente de los bienes producidos. Los materiales y las piezas son de dos tipos: las materias primas y los materiales y piezas fabricados.
Materiales en bruto:
Las materias primas incluyen principalmente productos naturales y productos de granja. Principalmente, los pequeños productores producen productos agrícolas como trigo, algodón, frutas, verduras y ganado. Venden sus productos a los intermediarios de la comercialización. Los intermediarios los procesan y los venden. Los productos naturales, en cambio, tienen un volumen mayor y un valor unitario bajo (costes de producción divididos por la cantidad producida). Además, requieren mucho transporte. Los productos naturales como el petróleo, el mineral de hierro, etc., tienen que ser transportados de un rincón a otro del mundo. Son producidos por pocos y grandes productores. Saudi Aramco es uno de los principales productores de petróleo del mundo. Comercializa sus productos a los compradores industriales directamente.
Materiales manufacturados y piezas:
Los materiales manufacturados y las piezas incluyen principalmente los materiales componentes y las piezas. Los materiales componentes, como el hierro o el hilo, se procesan posteriormente, al igual que el hilo se teje en ropa para su venta. Los componentes, por su parte, no necesitan una transformación posterior, sino que pasan a formar parte del producto final. Por ejemplo, un neumático comprado por Hyundai se convierte en parte de sus coches. La mayoría de los materiales y piezas fabricados se venden directamente al usuario industrial. En cuanto a la comercialización de los materiales y piezas fabricados, los factores más importantes son el precio y el servicio. La marca y la publicidad no son tan importantes en su caso.
Capital:
Los artículos de capital son los productos industriales que ayudan al comprador con su producción u operaciones. Las instalaciones y los equipos accesorios se incluyen principalmente en esta categoría. Las instalaciones incluyen edificios y equipos fijos. Los edificios, como las fábricas, las oficinas y los almacenes, se incluyen en las instalaciones, así como los equipos fijos, como los ascensores, los generadores, etc. Las instalaciones son algunas de las compras más importantes que realiza una empresa y, por tanto, puede haber un largo periodo de decisión antes de la compra final. Dado que la compra de instalaciones conlleva una inversión importante, las empresas o los compradores tienen en cuenta varios factores antes de realizar la compra.
Además, los compradores las adquieren directamente de los productores. Los equipos accesorios, como los equipos de fábrica portátiles, las herramientas y los equipos de oficina, tienen una vida útil más corta que las instalaciones. No se convierten en parte del producto final, sino que sólo ayudan al proceso de producción principalmente. Los vendedores de equipos accesorios dependen de intermediarios como distribuidores y revendedores para la venta de sus productos. Esto se debe principalmente a que, aunque los compradores están dispersos geográficamente, son numerosos y el tamaño de los pedidos es generalmente pequeño.
Suministros y servicios:
Los suministros y servicios son los productos industriales que no entran en el producto en absoluto. Los suministros de explotación y los artículos de reparación y mantenimiento se incluyen como suministros. Los suministros son algo parecido a los bienes de conveniencia (bienes de consumo), lo que significa que su compra generalmente no requiere mucha consideración y comparación por parte del comprador. Los suministros de explotación, como el carbón, el papel de imprenta o los lápices, o los artículos de reparación y mantenimiento, como los clavos y las escobas, no requieren un gran esfuerzo de compra por parte del comprador.
Los servicios empresariales, por otro lado, incluyen servicios de mantenimiento y reparación, así como servicios de asesoramiento empresarial. Los servicios de mantenimiento y reparación, como la limpieza de oficinas o los servicios de mantenimiento de ordenadores y maquinaria, y los servicios de asesoramiento, como los servicios de asesoramiento financiero o jurídico, se incluyen en la categoría de servicios empresariales. Los proveedores de estos servicios suelen ofrecerlos bajo contrato. Hay pequeñas empresas que ofrecen servicios de mantenimiento mientras que los servicios de reparación los ofrece el fabricante del equipo original.