Programas de educación sobre la abstinencia: Definición, financiación e impacto en la conducta sexual de los adolescentes – KFF

Programas de educación sobre la abstinencia: Definición, financiación e impacto en el comportamiento sexual de los adolescentes

Hace 3 años

Los resultados de la salud sexual de los adolescentes en la última década han sido dispares. Por un lado, las tasas de embarazo y natalidad en adolescentes han disminuido drásticamente, alcanzando mínimos históricos. Por otro lado, las tasas de infecciones de transmisión sexual (ITS) entre los adolescentes y los adultos jóvenes han aumentado. Muchas escuelas y grupos comunitarios han adoptado programas que incorporan la abstinencia de la actividad sexual como un enfoque para reducir las tasas de embarazo adolescente y de ITS. El contenido de estos programas, sin embargo, puede variar considerablemente, desde los que enfatizan la abstinencia como la única opción para los jóvenes, hasta los que abordan la abstinencia junto con información médicamente precisa sobre prácticas sexuales más seguras, incluyendo el uso de anticonceptivos y preservativos. Las primeras medidas de la administración Trump han señalado un renovado apoyo a los programas de abstinencia. Esta hoja informativa revisa los tipos de modelos de educación sexual y las políticas estatales que los rodean, las principales fuentes de financiación federal tanto para la abstinencia como para la educación sexual más segura, y resume la investigación sobre el impacto de estos programas en el comportamiento sexual de los adolescentes.

Modelos de educación sexual y políticas estatales

La hoja informativa examina los programas de educación sobre la abstinencia, la financiación y el impacto en el comportamiento sexual de los adolescentes

Hay dos enfoques principales hacia la educación sexual: la educación sexual basada en la abstinencia y la educación sexual integral (Tabla 1). Estas categorías son amplias, y el contenido, los métodos y las poblaciones destinatarias pueden variar mucho entre los programas de cada modelo. En general, los programas de sólo abstinencia, también conocidos como «programas para evitar el riesgo sexual», enseñan que la abstinencia sexual es la única opción moralmente aceptable para los jóvenes y la única forma segura y eficaz de prevenir los embarazos no deseados y las ITS. Por lo general, no hablan de los métodos anticonceptivos ni de los preservativos, a no ser que hagan hincapié en sus tasas de fracaso. La educación sexual integral tiene una definición más diversa. Por lo general, estos programas incluyen información médicamente precisa y basada en pruebas sobre la anticoncepción y la abstinencia, así como sobre los preservativos para prevenir la transmisión de las ITS. Algunos programas, conocidos como «abstinencia plus», hacen hincapié en la abstinencia como la mejor manera de prevenir el embarazo y las ITS, pero también incluyen información sobre la anticoncepción y los preservativos. Otros programas hacen hincapié en las prácticas sexuales seguras y a menudo incluyen información sobre relaciones y estilos de vida saludables.

El tipo de modelo de educación sexual utilizado puede variar según el distrito escolar, e incluso según la escuela. Algunos estados han promulgado leyes que ofrecen amplias directrices en torno a la educación sexual, aunque la mayoría no exige que se enseñe educación sexual en absoluto. Sólo 24 estados y DC exigen que la educación sexual se enseñe en las escuelas (Recuadro 1). Más a menudo, los estados promulgan leyes que dictan el tipo de información incluida en la educación sexual si se enseña, dejando a los distritos escolares, y a veces a la escuela individual, si se requiere la educación sexual y qué plan de estudios utilizar.

Corrientes de financiación para la educación sobre la abstinencia

Aunque las decisiones relativas a si se enseña la educación sexual y cómo se enseña se dejan en última instancia a los estados y distritos escolares individuales, la financiación de la abstinencia ofrecida por el gobierno federal desde principios de la década de 1980 ha servido como un fuerte incentivo para adoptar este tipo de programación. Desde entonces, los planes de estudio de la educación sobre la abstinencia han evolucionado y el apoyo financiero federal ha fluctuado con cada administración, alcanzando su punto máximo en 2008 al final de la Administración Bush y luego disminuyendo significativamente bajo la administración de Obama.

Tabla 2: Corrientes actuales de financiación federal para la educación sexual

Título V Abstinencia sólo hasta el matrimonio (AOUM), establecido en 1996 – Creado bajo la Ley de Reforma del Bienestar y reautorizado como el Programa Estatal de Subvenciones para la Educación sobre la Abstinencia en 2010. Todos los programas deben adherirse a la definición federal de A-H, y los estados deben igualar cada cuatro dólares federales con tres dólares estatales. La información sobre los anticonceptivos y los preservativos no puede proporcionarse a menos que se haga hincapié en las tasas de fracaso.

Programa de Educación sobre Responsabilidad Personal (PREP), establecido en 2010 – Promulgado en virtud de la ACA, el PREP concede subvenciones a los departamentos de salud estatales, grupos comunitarios y organizaciones tribales para poner en práctica programas de educación sexual médicamente precisos, basados en la evidencia y apropiados para la edad que enseñan la abstinencia, la anticoncepción, el uso del preservativo y las habilidades de preparación para la edad adulta. Los estados reciben subvenciones en función del número de jóvenes (de 10 a 19 años) en cada estado, y los programas deben dirigirse a los que están en alto riesgo. 44 estados y DC recibieron fondos del PREP en el año fiscal 2017.1

Programa de Prevención de Embarazos en Adolescentes (TPPP), 2010 – 2018 – Un programa de subvención competitiva de cinco años establecido en 2010 bajo la ACA que financia entidades privadas y públicas que trabajan para reducir y prevenir los embarazos en adolescentes a través de programas médicamente precisos y apropiados para la edad, especialmente en las comunidades de alto riesgo. El TPPP apoya la implementación de programas y la creación de capacidades para los beneficiarios, así como el desarrollo y la evaluación de nuevos enfoques para la prevención de embarazos en adolescentes. Actualmente hay 84 beneficiarios del TPPP. Sin embargo, la Administración Trump ha publicado un nuevo anuncio de financiación que se centra en los programas que enseñan la abstinencia en lugar de la educación sexual integral.

Educación para evitar el riesgo sexual (SRAE), establecido en 2012 – Anteriormente conocido como el Programa de Educación de Abstinencia Competitiva (CAE), el programa «busca educar a los jóvenes sobre cómo abstenerse voluntariamente de la actividad sexual no marital y prevenir otros comportamientos de riesgo juvenil.» Toda la información proporcionada debe ser médicamente precisa y estar basada en la evidencia.

División de Salud Escolar y de los Adolescentes (DASH), creada en 1988 – DASH proporciona financiación a las agencias educativas estatales y a los distritos escolares locales para aumentar el acceso a la educación sexual, así como para reducir las disparidades mediante la provisión de prevención del VIH y de las ITS a los jóvenes que tienen sexo con hombres. DASH también apoya la vigilancia de los comportamientos de riesgo de los jóvenes y las políticas y prácticas de salud escolar.

Antecedentes (1981 – 2010)

Hasta 2010, había tres grandes programas federales dedicados a la educación sobre la abstinencia: la Ley de Vida Familiar de los Adolescentes (AFLA), el programa de Educación sobre la Abstinencia Basada en la Comunidad (CBAE) y el programa de Abstinencia Sólo Hasta el Matrimonio (AOUM) del Título V. Los programas AFLA y CBAE proporcionaban subvenciones a los estados y a las organizaciones comunitarias para promover la «castidad y la autodisciplina» y enseñar la abstinencia como la única práctica aceptable para los jóvenes. Aunque estos programas han sido eliminados y sustituidos por otras fuentes de financiación de la educación sexual, el programa AOUM del Título V sigue siendo la mayor fuente de financiación federal para la educación sobre la abstinencia en la actualidad.

El programa AOUM del Título V fue promulgado bajo la Ley de Reforma del Bienestar de la Administración Clinton en 1996 (Tabla 2). Los fondos del Título V están vinculados a una definición de 8 puntos de la educación sobre la abstinencia, también conocida como la «definición A-H» (Tabla 3). Aunque no se debe hacer hincapié en los ocho puntos por igual, los programas de AOUM no pueden violar la intención de la definición A-H y no pueden hablar de prácticas sexuales más seguras o de anticoncepción, excepto para enfatizar sus tasas de fracaso. Los estados que aceptan el dinero de la subvención del Título V deben igualar cada cuatro dólares federales con tres dólares estatales, y distribuyen estos fondos a través de los departamentos de salud a las escuelas y organizaciones comunitarias. Todos los estados, excepto California, han recibido fondos de este programa en algún momento, y actualmente la mitad de los estados lo hacen.2

Tabla 3: Definición estatutaria federal de 8 puntos «A-H» de la educación sobre la abstinencia (se aplica a los programas AOUM del Título V)

B. enseña la abstinencia de la actividad sexual fuera del matrimonio como la norma esperada para todos los niños en edad escolar

C. enseña que la abstinencia de la actividad sexual es la única forma segura de evitar los embarazos fuera del matrimonio, las enfermedades de transmisión sexual y otros problemas de salud asociados

D. enseña que una relación monógama mutuamente fiel en el contexto del matrimonio es la norma esperada de la actividad sexual

E. enseña que la actividad sexual fuera del contexto del matrimonio es probable que tenga efectos psicológicos y físicos perjudiciales

F. enseña que tener hijos fuera del matrimonio puede tener consecuencias perjudiciales para el niño, los padres del niño y la sociedad

G. enseña a los jóvenes cómo rechazar las insinuaciones sexuales y cómo el consumo de alcohol y drogas aumenta la vulnerabilidad a las insinuaciones sexuales

H. enseña la importancia de alcanzar la autosuficiencia antes de iniciar la actividad sexual

Fuente: Sección 510 (b) del Título V de la Ley de Seguridad Social, P.L. 104-193

Programas actuales de abstinencia

Durante la Administración Obama, hubo un cambio notable en la financiación de la educación sobre la abstinencia hacia iniciativas de educación sexual más basadas en la evidencia. El panorama actual de los programas federales de educación sexual se detalla en la Tabla 2 e incluye programas más nuevos como el Programa de Educación sobre Responsabilidad Personal (PREP), la primera corriente de financiación federal que proporciona subvenciones a los estados en apoyo de la educación sexual basada en la evidencia que enseña tanto la abstinencia como la anticoncepción. Además, el Programa de Prevención de Embarazos en Adolescentes (TPPP) se estableció para centrarse más estrechamente en la prevención de embarazos en adolescentes, proporcionando subvenciones para replicar modelos de programas basados en la evidencia, así como la financiación para la implementación y la evaluación rigurosa de modelos nuevos e innovadores.

No obstante, el apoyo a los programas de educación sobre la abstinencia continúa. Aunque el Congreso permitió que el programa AOUM del Título V expirara en 2009, fue resucitado en la legislación de la Ley de Atención Asequible firmada por el presidente Obama. En 2012, el Congreso también estableció el programa de subvención competitiva para la educación sobre la abstinencia, ahora conocido como programa de educación para evitar el riesgo sexual (SRAE). Inicialmente vinculado a la definición A-H, ya no tiene este requisito; sin embargo, el programa sigue enseñando a los jóvenes a «abstenerse voluntariamente de la actividad sexual no marital y a prevenir otros comportamientos de riesgo de los jóvenes.» La financiación federal de este programa elude la autoridad estatal al conceder los fondos directamente a las organizaciones comunitarias. En 2017, la financiación federal para los programas Título V y SRAE ascendió a 90 millones de dólares (Figura 1).

Figura 1: En 2017, un tercio de la financiación federal para los programas de educación en salud sexual para adolescentes fue para la educación en abstinencia

Las primeras acciones de la Administración Trump señalan cambios en la programación de la educación sexual. Los beneficiarios de las subvenciones del TPPP de 2017 recibieron la notificación de Salud y Servicios Humanos de que su financiación finalizaba el 30 de junio de 2018, dos años antes de lo previsto, citando la falta de pruebas del impacto del programa a pesar de que muchos de los proyectos de los beneficiarios aún no habían concluido. Nueve organizaciones demandaron en Washington, Maryland y el Distrito de Columbia, argumentando que sus subvenciones se habían terminado injustamente. Los jueces federales en cada una de las cuatro demandas fallaron a favor de las organizaciones, permitiendo que los programas continuaran hasta el final de su ciclo de subvenciones en 2020. Al mismo tiempo, la Administración Trump anunció la disponibilidad de nuevos fondos para el programa TPP con directrices actualizadas. Estas nuevas normas exigen que los beneficiarios repliquen uno de los dos programas de abstinencia -uno que sigue un modelo de evitación del riesgo sexual y otro que sigue un modelo de reducción del riesgo sexual- para recibir financiación. Esto supone un cambio radical con respecto a las normas de la administración Obama, que permitía a los beneficiarios elegir entre una lista de 44 programas respaldados por pruebas que variaban según el enfoque, la población objetivo, el entorno, la duración y los resultados previstos.3 Las solicitudes para las nuevas subvenciones deben presentarse a finales de junio de 2018.

Además, el Congreso aprobó la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018, que incluyó un aumento de la financiación de 10 millones de dólares para el programa de subvenciones de SRAE para la abstinencia, lo que eleva el total a 25 millones de dólares, un aumento del 67%.4 En noviembre de 2017, el HHS también anunció una nueva iniciativa de investigación de 10 millones de dólares en asociación con Mathematica Policy Research y RTI International para mejorar los programas de prevención de embarazos en adolescentes y de evitación de riesgos sexuales.5

Impacto en el comportamiento sexual y los resultados entre los jóvenes

Los defensores de la educación sobre la abstinencia argumentan que la enseñanza de la abstinencia a los jóvenes retrasará el primer encuentro sexual de los adolescentes y reducirá el número de parejas que tienen, lo que conducirá a una reducción de las tasas de embarazo adolescente e ITS.6 Sin embargo, en la actualidad no existe un conjunto de pruebas sólidas que respalden que los programas de sólo abstinencia tengan estos efectos en el comportamiento sexual de los jóvenes y algunos han documentado impactos negativos en las tasas de embarazo y natalidad.

En 2007, un estudio de nueve años de duración, ordenado por el Congreso, que siguió a cuatro de los programas durante la implementación del programa AOUM del Título V, encontró que la educación de sólo abstinencia no tenía ningún efecto en el comportamiento sexual de los jóvenes.7 Los adolescentes de los programas de educación sobre la abstinencia no tenían más probabilidades de abstenerse de tener relaciones sexuales que los adolescentes que no estaban inscritos en estos programas. Entre los que sí tuvieron relaciones sexuales, no hubo diferencias en la edad media de la primera relación sexual ni en el número de parejas sexuales entre los dos grupos. El estudio también descubrió que los jóvenes que participaron en los programas no eran más propensos a mantener relaciones sexuales sin protección que los jóvenes que no participaron. Aunque los adolescentes que participaron en estos programas podían identificar los tipos de ITS en tasas ligeramente superiores a los que no lo hicieron, los jóvenes del programa tenían menos probabilidades de informar correctamente de que los preservativos son eficaces para prevenir las ITS. Una revisión más reciente también sugiere que estos programas son ineficaces para retrasar la iniciación sexual e influir en otras actividades sexuales.8 Los estudios realizados en estados individuales encontraron resultados similares.9,10 Un estudio encontró que los estados con políticas que requieren que la educación sexual haga hincapié en la abstinencia, tienen tasas más altas de embarazo y nacimientos en adolescentes, incluso después de tener en cuenta otros factores como el nivel socioeconómico, la educación y la raza.11

Un estudio que descubrió que una intervención basada en la abstinencia era eficaz para retrasar la actividad sexual en un periodo de dos años recibió una atención significativa por ser el primer estudio importante que lo hacía.12 Aunque los defensores de la educación sexual integral reconocen que el estudio es riguroso y creíble, argumentan que los programas de estos estudios no son representativos de la mayoría de los programas de abstinencia. En cambio, los programas evaluados se diferenciaban de los programas tradicionales de abstinencia en tres aspectos principales: no discutían la moralidad de la decisión de tener relaciones sexuales; animaban a los jóvenes a esperar hasta que estuvieran preparados para tener relaciones sexuales, en lugar de hasta el matrimonio; y no criticaban el uso de preservativos.13

Sin embargo, existen pruebas considerables de que los programas de educación sexual integral pueden ser eficaces para retrasar la iniciación sexual entre los adolescentes y aumentar el uso de anticonceptivos, incluidos los preservativos. Un estudio descubrió que los jóvenes que recibían información sobre anticonceptivos en sus programas de educación sexual tenían un 50% menos de riesgo de embarazo adolescente que los que participaban en programas de sólo abstinencia.14 También descubrió que los adolescentes que participaban en estos programas más integrales no tenían más probabilidades de mantener relaciones sexuales que los que recibían educación de sólo abstinencia, como argumentan algunos críticos. Otro estudio descubrió que más del 40% de los programas que abordaban tanto la abstinencia como la anticoncepción retrasaban el inicio de las relaciones sexuales y reducían el número de parejas sexuales, y más del 60% de los programas reducían la incidencia de las relaciones sexuales sin protección.15,16,17 A pesar de esta creciente evidencia, en 2014, aproximadamente tres cuartas partes de las escuelas secundarias y la mitad de las escuelas intermedias enseñaron la abstinencia como el método más eficaz para evitar el embarazo, el VIH y otras ETS, poco menos de dos tercios de las escuelas secundarias enseñaron sobre la eficacia de los anticonceptivos, y alrededor de un tercio de las escuelas secundarias enseñaron a los estudiantes cómo usar correctamente un condón (Figura 2).

Figura 2: Porcentaje de escuelas en las que los profesores enseñaron temas específicos como parte de la instrucción obligatoria

Conclusión

La administración de Trump continúa cambiando el enfoque hacia la educación de sólo abstinencia, renovando el Programa de Prevención de Embarazos en Adolescentes y aumentando la financiación federal para los programas de evitación de riesgos sexuales. A pesar de la gran cantidad de pruebas que sugieren que los programas de sólo abstinencia son ineficaces para retrasar la actividad sexual y reducir el número de parejas sexuales de los adolescentes, muchos estados siguen buscando financiación para los programas de sólo abstinencia hasta el matrimonio y ordenan un énfasis en la abstinencia cuando se enseña la educación sexual en la escuela. Es probable que continúe el debate sobre la eficacia de estos programas y que se preste atención al nivel de inversión federal en los programas de educación sexual que priorizan los enfoques de sólo abstinencia sobre los que son más completos y se basan en información médica.

Notas finales

1. Administración de Salud y Servicios Humanos (HHS). Premios del Programa de Educación sobre Responsabilidad Personal (PREP) 2017.

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2. SIECUS. Historia de la financiación federal de los programas de abstinencia hasta el matrimonio.

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3. Oficina de Salud del Adolescente, HHS. Programas de prevención del embarazo adolescente basados en la evidencia en un vistazo.

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La Ley de Asignación Consolidada, 2018

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4. HHS, Administración para Niños y Familias. El HHS anuncia nuevos esfuerzos para mejorar los programas de prevención de embarazos en adolescentes & para evitar riesgos sexuales. 3 de noviembre de 2017.

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5. Fundación Heritage (2010). Evidencia sobre la efectividad de la educación en abstinencia: Una actualización.

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6. Mathematica Policy Research (2007). Impacts of Four Title V, Section 510 Abstinence Education Programs.

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7. Santelli JS, et al. Guttmacher Institute. Abstinencia sólo hasta el matrimonio: Una revisión actualizada de las políticas y programas de Estados Unidos y su impacto. Journal of Adolescent Health, 61 (2017) 273e280.

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9. SIECUS. Hoja informativa de los programas de abstinencia solo hasta el matrimonio.

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10. Hauser, D. Advocates for Youth. Cinco años de educación de abstinencia sólo hasta el matrimonio: Assessing the Impact.

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11. Stanger-Hall, K. F., & Hall, D. W. (2011). La educación basada en la abstinencia y las tasas de embarazo adolescente: Por qué necesitamos una educación sexual integral en los Estados Unidos. PLoS ONE, 6(10), e24658.

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Jemmott JB, Jemmott LS, Fong GT. Eficacia de una intervención basada en la teoría de la abstinencia durante 24 meses: A Randomized Controlled Trial With Young Adolescents. Arch Pediatr Adolesc Med. 2010;164(2):152-159.

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12. Stein R. (2010, 2 de febrero). Los programas de sólo abstinencia podrían funcionar, según un estudio. Washington Post

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Kohler, Pamela & Manhart, Lisa & E Lafferty, William. (2008). Abstinence-Only and Comprehensive Sex Education and the Initiation of Sexual Activity and Teen Pregnancy. The Journal of adolescent health. 42. 344-51.

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13. Kirby, D.B. The impact of abstinence and comprehensive sex and STD/HIV education programs on adolescent sexual behavior. Sex Res Soc Policy (2008) 5: 18.

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14. S Denford et al. A Comprehensive Review of Reviews of School-Based Interventions to Improve Sexual-Health. Health Psychol Rev 11 (1), 33-52. 2016 Nov 07.

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    Chin, Helen B. et al. The Effectiveness of Group-Based Comprehensive Risk-Reduction and Abstinence Education Interventions to Prevent or Reduce the Risk of Adolescent Pregnancy, Human Immunodeficiency Virus, and Sexually Transmitted Infections. American Journal of Preventive Medicine, Volume 42, Issue 3, 272 – 294.

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