Los protones son las partículas con carga positiva que se encuentran en el interior del núcleo de un átomo.Los protones se separan por la fuerza electromagnética pero se juntan por la fuerza fuerte, que es más fuerte en distancias cortas (estas distancias son de aproximadamente un fm o 10-15 m). Los protones son increíblemente pequeños, unos 10-15 m, ¡10.000 veces más pequeños que un átomo! En la sección «El tamaño del universo» se pueden ver algunas demostraciones en línea para mostrar esta escala. A pesar de su increíblemente pequeño tamaño, los protones se empujan unos contra otros con tremendas fuerzas, unos 100 N, ¡comparables al peso de un perro pequeño!
La carga de un protón es exactamente igual y opuesta a la carga de un electrón. Por lo tanto, el número de electrones en un átomo neutro es siempre igual al número de protones (ver al final de la página una simulación PhET sobre esto). Los protones están formados por partículas más pequeñas llamadas quarks (o ver hiperfísica), que también forman los neutrones.
El número de protones en un núcleo se llama número atómico, y este número determina qué elemento es un átomo. En otras palabras, al cambiar el número de protones cambia el elemento. Este número de protones (número atómico) cambia cuando un núcleo sufre una desintegración beta o una desintegración alfa en cualquiera de sus diversas formas. La dificultad de cambiar el número de protones en un núcleo a propósito es la razón por la que la alquimia (la práctica medieval de intentar convertir el plomo en oro) fracasó durante tanto tiempo.
Para aprender más sobre los protones, por favor, vea What’s a proton by Prof. Matt Strassler o hyperphysics.
PhET: Build an Atom
La Universidad de Colorado nos ha permitido amablemente utilizar la siguiente simulación PhET. Esta simulación construye átomos a partir de protones, neutrones y electrones y pone a prueba el conocimiento de la tabla periódica. La simulación muestra cómo los neutrones y protones deben equilibrarse para que el núcleo sea estable.
Para más información
- Atomo
- Electrón
- Nutrón
- Núcleo
- Fuerza electromagnética
- Decadencia Alfa y Decadencia Beta
- Profesor Matt Strassler . Disponible: http://profmattstrassler.com/articles-and-posts/particle-physics-basics/the-structure-of-matter/the-nuclei-of-atoms-at-the-heart-of-matter/what-holds-nuclei-together/ .
- «Diarios cuánticos», Quantumdiaries.org, 2018. . Disponible: https://www.quantumdiaries.org/2010/07/12/the-size-of-the-proton/. .
- «17.3: Tipos de radiactividad: Decaimiento alfa, beta y gamma – Chemistry LibreTexts», Chem.libretexts.org, 2018. . Disponible: https://chem.libretexts.org/Textbook_Maps/Introductory_Chemistry/Map%3A_Introductory_Chemistry_(Tro)/17%3A_Radioactividad_y_Química_Nuclear/17.03%3A_Tipos_de_Radioactividad%3A_Alfa%2C_Beta%2C_y_Decadencia_Gamma. .