Actualmente estoy trabajando en mi quinto libro de no ficción y empezar es siempre la parte más difícil. Hay tantas opciones. ¿Debo escribir un prefacio? ¿Un prólogo? ¿Una introducción? ¿Debo buscar a alguien que escriba un prólogo? ¿Debo empezar por el primer capítulo?
Si alguna vez te has hecho estas preguntas, ¡no estás solo! ¡Y estás de suerte! Yo también me he hecho estas preguntas y he encontrado algunas respuestas.
Hablemos de la diferencia entre cada una de ellas y averigüemos cuál es la mejor para ti.
Introducción
Una introducción sirve para presentar (por sorpresa) el tema del libro.
La parte más importante de la introducción es el porqué. Es en esta sección donde el autor (tú) explica por qué has escrito este libro, por qué esta historia necesita ser contada y por qué eras la persona adecuada para contarla.
Por ejemplo, si yo estuviera escribiendo un libro sobre por qué todo el mundo debería beber sólo café negro, utilizaría la introducción para explicar brevemente lo importante que es mi argumento y por qué soy la persona adecuada para contarlo. Incluso podría contar una historia sobre cómo una vez bebí café con azúcar y me arruinó la vida. (No se preocupe; esto no sucedió realmente.)
En mi opinión, la longitud perfecta de la introducción está entre 1.200 y 2.200 palabras. Es conveniente que sea breve pero lo suficientemente larga como para justificar un capítulo completamente independiente.
Las introducciones son mejores para los libros de no ficción que tienen un tema profundo y pueden necesitar más explicaciones para preparar al lector con toda la información que necesita para entender la historia completa.
Prólogo
Un prólogo puede parecer similar a una introducción, pero los objetivos de ambos son muy diferentes. El objetivo principal del prefacio es contar al lector toda la información que precede a los hechos y acontecimientos del libro.
Un prefacio es perfecto para explicar al lector cómo llegaste a escribir el libro, cuánto tiempo has estado trabajando en él, qué puede esperar el lector, etc.
Aquí está el problema con un prefacio, sin embargo: la mayoría de los lectores no los leen. (¡¿Qué?!) Lo sé, lo siento, pero es cierto.
Dicho esto, no pongas ninguna información extremadamente crítica en el prefacio.
Escribe un prefacio si tienes una visión interesante e información que compartir con tus lectores que sea importante para el fondo de la historia.
P.S. Lo que más me gusta de un prólogo es que puedes firmarlo, poner la fecha e incluso el lugar donde lo escribiste si quieres.
Prólogo
Este es para todos los escritores de ficción. (De acuerdo, los escritores de no ficción también pueden usar este, pero este es el único de esta lista que realmente se aplica a la ficción, así que un saludo para ellos.)
El prólogo casi siempre se lee como una historia. De hecho, debería ser una historia. La razón por la que incluirías una historia en el prólogo en lugar de en el libro es porque la historia no se alinea con el marco temporal en el que se encuentra el resto del libro. Aunque la historia no encaje en el marco temporal, es importante que el problema y el tema principal del libro se aborden en el prólogo.
Lo que me encanta de los prólogos son las últimas frases. Por lo general, las últimas frases de un prólogo pasan de contar una historia a abordar el problema específico y, a veces, incluso a dirigirse directamente al lector.
Uno de mis ejemplos favoritos de esto es el de Sé por qué canta el pájaro enjaulado, de Maya Angelou. Angelou termina de contar la historia y el tono cambia ligeramente al escribir:
«Si crecer es doloroso para la niña negra del sur, ser consciente de su desplazamiento es el óxido de la navaja que amenaza la garganta. Es un insulto innecesario.»
Los prólogos son lo mejor para las novelas y obras de ficción. Son formas increíbles de preparar al lector para el mensaje del libro a través de una bella narración.
Prólogo
Esta es la única opción de esta lista que no está escrita por ti, el autor. Un prólogo es generalmente escrito por una figura más conocida y respetada. El escritor del prólogo generalmente tendrá antecedentes o experiencia relevante con el tema del libro.
Los prólogos pueden ser formas increíbles de ganar más autoridad para su libro. Sé que he cogido un libro sólo por la línea «Prólogo de». ¿Lo has hecho?
Los prólogos se pueden encontrar en piezas de literatura así como en obras de no ficción, pero eso es mucho menos común.
Un prólogo muy probablemente explicará la relación entre el escritor del prólogo y el autor del libro comparten y cómo este libro afectó al escritor del prólogo.
¿Qué vas a escribir?
¡Ahora ya no tienes excusa para posponer la escritura de tu libro! Esperemos que alguno de estos haya resonado con la obra que estás escribiendo.
Si no es así, que sepas que puedes saltarte todo esto y dirigirte directamente al capítulo uno.
De cualquier manera, ¡empieza a escribir, ahora!
¿Has utilizado alguna vez una introducción, un prefacio, un prólogo o un avance? Cómo ha reforzado tu libro? Háznoslo saber en los comentarios.
PRÁCTICA
¿Cuál vas a escribir? ¡Haznos saber cuál eliges y por qué lo has elegido en los comentarios de abajo! Después, dedica quince minutos a trabajar en tu Introducción, Prefacio o Prólogo.
Cuando termines, compártelo en los comentarios de abajo. No te olvides de dejar comentarios para tus compañeros escritores!
En los fines de semana, escribe poesía y prosa.
Contribuye a The Write Practice cada dos miércoles.