Primero, tengo que confesar – que reparto mi tiempo escribiendo blogs para Psicología Hoy y el Huffington Post. (Cambio entre ellos – algo así como salir de la ciudad antes de que llegue el sheriff.)
Mientras estaba en el sitio de HuffPo, noté publicado en la parte superior de la primera página el siguiente artículo: «Bebidas con cafeína: malas noticias para los malos brebajes», escrito por el doctor David Katz, director del Centro de Investigación en Prevención de la Universidad de Yale. El doctor revela: «Combinar alcohol y cafeína es, en una palabra, una locura. No lo hagas. Tiene muchas probabilidades de hacerte daño, y bastantes de matarte» (palabras del Dr. Katz – mis negritas y cursivas). A continuación, el buen doctor cita varias noticias recientes que quizá haya visto. Y esto es en cierto modo una publicación liberal de Internet – espere hasta que mire alguna neo-prohibicionista, cristiana.
¡Wow! ¡Qué manera de abrir los ojos! (Y no lo digo sarcásticamente.) Para los principiantes, tengo que confesar – de vez en cuando, he bebido café irlandés. Y eso no es todo: a veces bebo Kahlua, un licor con sabor a café. (Véase la fotografía de una serie de bebidas que contienen tanto alcohol como cafeína). Yo -junto con tantos otros- me he puesto en riesgo durante décadas.
Al pensar en ello, me di cuenta de que mi combinación de estas bebidas letales es sólo la punta del iceberg. ¿Qué hay del ron & Coca-Cola (las colas tienen cafeína) – una bebida popular en toda América Latina y el Caribe, donde se llama Cuba Libre?
O bien, piensa en esto. Supongamos que eres el tipo de persona que va a un bar y sólo toma una o dos copas (de lo que sea: cerveza, vino, un cóctel). Luego bebes refrescos. Supongamos que, al hacerlo, evitas la Coca-Cola o la Pepsi y bebes, por ejemplo, Mountain Dew: eso supone más de 55 miligramos de cafeína en una ración estándar de 12 onzas. De hecho, prácticamente todos los principales refrescos contienen grandes cantidades de cafeína.
Ahora bien, si entiendo correctamente al Dr. Katz, sería mejor simplemente beber alcohol puro toda la noche, en lugar de mezclar alcohol y bebidas a base de cafeína – lo que tiene «bastantes posibilidades de matarle».
¿Y qué pasa con todas las personas que toman café -quizás varias tazas- después de beber alcohol con la cena -quizás varios vasos? El Dr. Katz tiene razón – eso es una locura. Oh, Dios mío, ¡vamos a morir todos!
¿Quién iba a decir que tanta gente estaba poniendo en peligro su vida, con el café irlandés, el Kahlua, el ron & Coca-Cola, alternando el alcohol con los refrescos, y la cafeína después de cenar – y ni siquiera he entrado en combinaciones tan recientemente populares como el Red Bull y el vodka. Como nación, ¡nos estamos suicidando!
Lo sé, lo sé – algunos de ustedes piensan que el Dr. Katz y yo estamos siendo alarmistas. Bueno, no puedo hablar por el Dr. Katz, pero aquí está mi respuesta.
No importa cuántas cosas malas se digan sobre el alcohol o la cafeína – ¡ambos son horribles para ti y no deberías tomar ninguno de los dos!
¿He oído a alguien mencionar la absenta, que fue prohibida en los Estados Unidos y en toda Europa incluso antes de que se instituyera la Prohibición aquí? Bien, ¿quién es el sabio -o la sabia-? Va a afirmar que, a pesar de la sórdida reputación que tenía la bebida espirituosa con sabor a anís (consumida por gente como Baudelaire y otros inadaptados), ninguna investigación ha determinado que sea más peligrosa que otras bebidas alcohólicas. Así que, a partir de la década de 1990, basándose en esta falta de pruebas, se reintrodujo la producción y venta de absenta y ha habido un resurgimiento de la bebida.
¡Pues no deberías tomar ninguna bebida alcohólica! Un comentarista del fascinante post del Dr. Katz hizo exactamente este punto crucial: «¡El alcohol debería estar prohibido y punto!» (¡Ése es su signo de exclamación, no el mío!). Felicidades, bluemagoo. ¿Voy a ir demasiado lejos al adivinar que has tenido algunos problemas con la bebida?
Aquí está la foto de bluemagoo.
De todos modos, Blue – si hay algo que está mal en Estados Unidos, es el constante goteo de la idea de que el alcohol puede ser bueno para ti – ¡los investigadores incluso han afirmado que el alcohol puede prolongar tu vida! De hecho, esto se indica en las Guías Alimentarias para los estadounidenses de 2010, mientras que la revista más prestigiosa sobre el alcoholismo en Estados Unidos ha publicado recientemente una investigación en la que se afirma que los abstemios son los que salen peor parados entre las personas de mediana edad. (Por supuesto, no hablan de los alcohólicos, ¡todo el mundo lo sabe!) Lo siguiente que dirán es que el café te hace vivir más tiempo. ¿Ves a dónde va esto, no? Exactamente: ¡la cafeína y el alcohol!
O todo esto de la reducción de daños, sugiriendo que se desarrollen técnicas para moderar el consumo – como esa loca (palabra del Dr. Katz) estrategia de alternancia de bebidas alcohólicas y refrescos que mencioné antes.
¡Ya ven por qué Estados Unidos se dirige al infierno en una cesta!
La mejor manera de salir adelante en el campo de las adicciones es siempre decir cosas malas sobre las sustancias -no me importa quién diga que no son especialmente dañinas o cuánta gente las va a beber o consumir de todos modos-. Ningún profesional ha sido nunca penalizado por decir algo malo -por muy funesto, alarmista, irracional, equivocado, contraproducente- sobre cualquier droga o alcohol. Estoy seguro de que el Dr. Katz no llegó a ser director de un prestigioso centro de investigación en Yale diciendo a la gente que estaba bien beber o hacer cualquier cosa mala¡
¿Y qué pasa si, de vez en cuando, estás un poco desubicado? La absenta no se volvió a legalizar hasta casi un siglo después de su ilegalización, ¿quién está por aquí desde entonces para notar la diferencia? Como siempre digo, el secreto es salir de la ciudad antes de que llegue el sheriff.
Imagen (no, no de magufo azul – la de arriba) – Rachel Maddow de MSNBC probó bebidas alcohólicas que también contenían cafeína.