Las mujeres zapotecas del estado mexicano de Oaxaca desempeñan una serie de funciones sociales en sus familias y comunidades. Como ocurre en muchas otras culturas, las mujeres zapotecas han tenido históricamente un lugar diferente en la sociedad que los hombres. Estos papeles se enmarcan en el contexto del matrimonio, la maternidad y el trabajo. Dentro de ellos, conforman una parte vital del tejido que es el Oaxaca zapoteco.
Autonomía de las mujeresEditar
Mucha de la vida social zapoteca está fuertemente segregada por sexo. Los hombres y las mujeres suelen trabajar por separado, se juntan para comer por la mañana y por la noche, y durante las ocasiones rituales, permanecen separados excepto cuando bailan.» La pureza de las mujeres es muy valorada y su autonomía sexual y social puede verse obstaculizada por ello. «La mayoría de las mujeres de la comunidad, ya sean mayores o jóvenes, se preocupan por proteger su reputación sexual. Muchas niñas siguen siendo estrictamente vigiladas y no se les permite andar solas por la calle después de los diez u once años». Aunque esto se ve como una forma de proteger a las mujeres, en última instancia restringe su comportamiento.En las citas y el matrimonio, las mujeres suelen ser libres de elegir a sus parejas románticas; se valora la monogamia, pero no tener múltiples parejas sexuales. Sin embargo, para los hombres y las mujeres esto difiere ligeramente; de nuevo para las mujeres la virginidad se considera importante, incluso hasta el punto de mostrar públicamente la sábana ensangrentada de la noche de bodas para algunas, una antigua costumbre mediterránea traída por los españoles, mientras que a los hombres solteros se les anima a experimentar antes de casarse. Dentro del matrimonio, el grado de autonomía de la mujer depende del marido. Algunas mujeres son muy libres y tienen la capacidad de hacer lo que desean, mientras que otras pueden tener maridos muy controladores; en cualquier caso, la libertad de las mujeres está determinada por su cónyuge. «Mientras algunos hombres vigilan celosamente a sus esposas (incluso insisten en llevarlas al mercado), otros dan a sus esposas e hijas una considerable independencia». El tema de la violencia doméstica no es necesariamente común.
Función domésticaEditar
Además de jugar un papel importante en la familia como esposas e hijas, otro papel importante para las mujeres zapotecas es el de madre. La maternidad y la crianza de los hijos son tareas femeninas. Es tarea de la mujer asumir la responsabilidad de los hijos, mientras que también se espera que sea ella la que se ocupe del hogar en cuanto a la cocina, la limpieza, etcétera. Además de todo esto, se espera que muchas mujeres pobres trabajen para ayudar a mantener a la familia. «Por lo tanto, las mujeres deben trabajar para contribuir a los ingresos de su familia, además de atender sus tareas domésticas tradicionales de cuidado de los niños y de la alimentación.»
Función laboralEditar
En el Oaxaca zapoteco, las implicaciones de género del trabajo otorgan tareas diferentes a hombres y mujeres. Debido a que las mujeres también son responsables del cuidado de los hijos y del hogar, el trabajo externo que realizan debe girar en torno a esas tareas.
«En el pasado durante una época de predominio agrícola, la mayoría de las actividades agrícolas asociadas a la siembra y la cosecha son realizadas directamente por los hombres, las mujeres también participan en la producción agrícola. En particular, las trabajadoras domésticas ayudan a desbrozar y cosechar. Rara vez se ve a una mujer sembrando o arando. Sin embargo, cuando no hay mano de obra masculina disponible, las mujeres también trabajan en la siembra. La mayor parte de la mano de obra femenina se destinaba a suministrar alimentos a los trabajadores masculinos durante las actividades agrícolas y a proporcionar mano de obra suplementaria durante el deshierbe y la cosecha.»
Sin embargo, con la aparición de la industria globalizada y la transición de México de una economía agrícola a una que gira en torno a los servicios y la manufactura, las ideas sobre la mujer y el trabajo han ido cambiando drásticamente. Las mujeres ven ahora la posibilidad de participar en la economía de mercado para ganar dinero extra para sus familias, y seguir manteniendo el trabajo adicional que realizan en casa y que no tiene valor monetario. Como los hombres emigran en busca de otras oportunidades de trabajo, sobre todo industrial, y el trabajo agrario disminuye, las mujeres han pasado a dominar la industria textil, que atiende principalmente a los turistas. El tejido y la vida en las fábricas se han convertido en una forma de vida para muchas mujeres zapotecas de Oaxaca.
«La confección es una industria relativamente nueva que comenzó alrededor de 1960. La costura en máquinas de coser de pedal se practica desde aproximadamente 1940, cuando fueron traídas a la zona por la empresa Singer. Poco después, las mujeres, que desde la época precolombina habían contribuido a la subsistencia de sus familias tejiendo, empezaron a confeccionar y diseñar camisas y pantalones confeccionados para hombres para su venta en el mercado local y en los mercados mundiales.»
La industria ha tenido un impacto significativo en la oportunidad de obtener un salario para las mujeres zapotecas. Las trabajadoras de la industria textil de Teotitlán emplean una variedad de estrategias y sistemas de producción a destajo… aumento del control directo sobre la producción y la distribución… cooperativas de tejedoras… establecimiento de hogares y pequeñas empresas en Oaxaca… subcontratación de tejedoras en Teotitlán y comunidades aledañas.»
A medida que las mujeres trabajan y participan cada vez más en el mercado por su contribución a la industria, el papel que tienen en la sociedad está cambiando en relación con otros aspectos de sus vidas.
«Si bien las mujeres de la comunidad tienen roles sociales comunes basados en sus posiciones de género como esposas, madres e hijas, estos roles se modifican por la posición de su hogar como trabajadoras o comerciantes. En sus discusiones sobre las diferencias entre ellas, las mujeres enfatizaron particularmente la condición de comerciante o trabajadora, específicamente en el papel de cada una en las relaciones laborales locales.»
El comerciante ha llegado a simbolizar un estatus de clase superior al del trabajador porque son los individuos que esencialmente controlan el mercado.Para las comunidades zapotecas, las ocupaciones están divididas por género. Aunque los hombres tienen un lugar en la industria como supervisores, sigue considerándose principalmente como «trabajo de mujeres». Además, aunque la industria manufacturera ha prosperado a escala mundial, debido a la separación del trabajo por géneros, se le da un menor valor al trabajo. La industria local no es vista como un negocio glorioso en la comunidad zapoteca porque está esencialmente controlada por las mujeres.
«En general, las mujeres son consideradas productivamente inferiores a los hombres. Se respeta su capacidad de contribuir a la economía y a la familia pero, se cree que son menos capaces que los hombres como administradoras y su trabajo es visto como insignificante. En consecuencia, los yaletecos no ven la manufactura como una industria. Aunque la confección de camisas, al igual que otros trabajos femeninos, es visible en sí misma, no es una industria, sino que se percibe como parte de la categoría de trabajo femenino que comprende el tejido, la costura y el bordado. Por el contrario, las ocupaciones de los hombres son identificables, y se conoce a un hombre por el tipo de trabajo que realiza.»
Las exportaciones industriales de los teotitecos, como los textiles, la ropa y los productos manufacturados como la electrónica y los electrodomésticos, están siendo absorbidas por el mercado de consumo de Estados Unidos y haciendo que la economía local de Oaxaca deje de ser una pequeña comunidad de trabajadores y comerciantes y se integre en el mercado global. Las mujeres están produciendo bienes que se compran y venden no sólo en México, sino también en Estados Unidos y el resto del mundo.
En los valles centrales de Oaxaca, los pueblos zapotecas suelen tener una artesanía específica asociada. En esos pueblos, la mayoría de la gente de ese pueblo será fabricante de ese producto en particular. En San Bartolo Coyotepec, son conocidos por su cerámica negra. Los de San Martín Tilcajete son conocidos por sus figuras de madera talladas y pintadas con colores brillantes.
Aunque hay roles de género muy específicamente definidos en cuanto a la producción industrial, ésta varía según la ciudad y la técnica. En las ciudades más grandes, como Oaxaca, donde la industria se basa en bienes más caros, como la producción de automóviles o la fabricación de productos electrónicos, los hombres suelen estar al mando de las fábricas y son ingenieros y directores, mientras que las mujeres suelen ocupar los puestos más bajos de trabajadores de línea y asistentes. En pueblos como San Bartolo Yautepec, donde se realiza tejido de cintura, el tejido lo realizan las mujeres. Suelen ser tejidos ligeros que se utilizan para caminos de mesa, bolsos y artículos más pequeños. En Teotitlán, Santa Ana del Valle y Villa Díaz Ordaz, por ejemplo, el tejido de alfombras en telares de piso es realizado principalmente por hombres, aunque las mujeres también tejen alfombras. La contribución de las mujeres es cada vez mayor y muchas de ellas tienen cierto grado de independencia y autonomía gracias a los ingresos que obtienen del tejido. Pero la alimentación, el vestido y el cuidado de la familia suelen ser su principal responsabilidad. En Mitla, el tejido en lanzadera, de tejidos ligeros pero de gran tamaño, también es más frecuente que lo realicen los hombres que las mujeres, probablemente por el esfuerzo físico que requiere.