¿Puede el gluten causar acné?
El gluten se ha relacionado con numerosas enfermedades inflamatorias de la piel, pero ¿puede el gluten causar acné? Vamos a sumergirnos en la investigación médica para averiguarlo. El acné es una enfermedad inflamatoria de la piel. Básicamente, los granos se forman cuando los folículos pilosos se obstruyen con células cutáneas muertas y grasa (también conocida como sebo). Y si el folículo obstruido se infecta con bacterias, se produce hinchazón y enrojecimiento.
Los dermatólogos tratan el acné más que cualquier otra afección. De hecho, se estima que más del 90% de la población mundial experimenta acné en algún momento de su vida. La mayoría de las personas se avergüenzan de su acné, lo que puede conducir a la ansiedad, la depresión, la baja autoestima y mucho más.
La multimillonaria industria de la belleza le haría creer que el acné es causado por no cuidar adecuadamente su piel con un surtido de lociones y pociones. Y la industria médica impulsa tratamientos duros, como los antibióticos y los retinoides tópicos.
Sin embargo, los productos de belleza y los medicamentos sólo tratan los síntomas. Claro, pueden reducir el enrojecimiento, la hinchazón, las infecciones bacterianas y la producción de grasa. Pero no resuelven la raíz del problema. Porque el acné es mucho más profundo que la superficie de tu piel.
Ahora, hay controversia en el campo médico sobre si tu dieta juega un papel en el desarrollo del acné. Pero estoy aquí para decirte con certeza que sí, basándome en la ciencia así como en mi experiencia profesional durante las últimas décadas.
Incluso el gluten, un grupo de proteínas de almacenamiento que se encuentran en los granos, puede contribuir a los brotes crónicos. Así que echemos un vistazo más de cerca a las posibles conexiones…
Deficiencias de nutrientes y acné
Hay un puñado de nutrientes que han sido bien estudiados y que se han encontrado como esenciales para una piel sana y clara. Y muchas personas con sensibilidad al gluten son deficientes en estos nutrientes debido a la inflamación intestinal y la mala absorción. ¿Puede el gluten provocar acné? Puede hacerlo si provoca las deficiencias nutricionales que se indican a continuación. Además, una dieta rica en gluten también puede contener cantidades inadecuadas de estos nutrientes que ayudan a la piel.
Zinc
El zinc es un mineral que se encuentra en todos los tejidos del cuerpo. La mayor parte del zinc se encuentra en el músculo esquelético y en los huesos, pero la piel es la tercera en importancia.
El zinc desempeña miles de funciones en el cuerpo. Literalmente. Pero en la piel, dos de sus funciones principales implican la creación de queratinocitos y la prevención de la inflamación.
Esto es importante porque los queratinocitos son parte de tu sistema inmunológico. Son la primera línea de defensa de su cuerpo contra las infecciones microbianas. Y como he mencionado anteriormente, las bacterias que viven en tu piel pueden infectar los poros obstruidos y causar enrojecimiento e inflamación.
Ahora, las células de la piel se renuevan con frecuencia. Así que es importante reponer constantemente su suministro de zinc. Sin embargo, esto puede ser difícil cuando se come una dieta rica en gluten.
La absorción de zinc se ve obstaculizada para aquellos con sensibilidad al gluten debido a la inflamación intestinal como he mencionado anteriormente. Además, la diarrea es un síntoma común de la enfermedad celíaca, que contribuye aún más a la mala absorción de zinc, así como la pérdida de zinc a través de los intestinos.
Los alimentos procesados que contienen gluten no suelen contener cantidades significativas de zinc, lo que resulta en una ingesta insuficiente. El zinc procedente de los cereales también es menos biodisponible que el zinc de origen animal. Además, los cereales integrales contienen altas concentraciones de ácido fítico, que se une al zinc en el intestino y evita que se absorba.
Otro punto interesante es que la demanda de zinc de tu cuerpo alcanza su punto máximo en la adolescencia debido a su papel en el crecimiento, el desarrollo y la reproducción. Y los estudios han demostrado que los adolescentes tienen el mayor riesgo de deficiencia de zinc debido a la demanda y la calidad de su dieta. Esto puede ayudar a explicar por qué casi el 95% de los adolescentes luchan contra el acné. Sin embargo, el acné en los adultos está en aumento y los estudios lo asocian con las dietas occidentales, que trataré con más detalle en breve.
Los estudios experimentales con suplementos de zinc para tratar el acné han reportado resultados mixtos. Algunos demostraron beneficios mientras que otros no. Esto puede deberse a una variedad de factores, como el bajo tamaño de la muestra, la dosis o la forma de zinc.
También podría estar relacionado con la dieta, el estilo de vida o el estado de zinc de una persona. Por ejemplo, si una persona tiene una deficiencia de zinc, la administración de suplementos de zinc puede ser más eficaz. Por otro lado, si una persona tiene un buen suministro de zinc, la suplementación con el mismo puede no proporcionar ningún beneficio adicional. Así pues, hay que tener en cuenta todos estos factores.
Vitamina A
Hay dos categorías de vitamina A. Los retinoides, que obtenemos de los alimentos de origen animal. Y los carotenoides, como el beta-caroteno, que obtenemos de los alimentos vegetales de colores.
Cada grupo tiene funciones específicas. Por ejemplo, los carotenoides actúan sobre todo como antioxidantes y agentes antiinflamatorios.
Los retinoides apoyan el sistema inmunológico y la respuesta inflamatoria, especialmente en el tracto digestivo. Más concretamente, los retinoides ayudan a evitar que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada y provoque inflamación. Los retinoides también se encuentran en las glándulas sebáceas de las células de la piel y desempeñan un papel importante en la salud de la piel.
Los retinoides estimulan la actividad de los queratinocitos. Esto, a su vez, promueve la creación de nuevas células sanas de la piel, proporciona una barrera protectora contra las infecciones, previene la deshidratación de la piel y promueve la elasticidad de la misma.
Cuando se trata de la piel, un estudio ha encontrado que aquellos con acné tienen, de hecho, concentraciones más bajas de retinol (un tipo de retinoide) en la sangre que aquellos con piel sana. También descubrieron que los niveles de carotenoides en la sangre no diferían entre los que tenían acné y los que no.
Los investigadores también analizaron las concentraciones de retinol en la piel. Y de nuevo encontraron niveles más bajos en los que tenían acné que en los que tenían la piel sana. Además, los niveles de carotenoides no diferían entre los grupos. Estos datos sugieren que el acné está asociado a deficiencias de retinol, pero no de carotenoides.
Es cierto que algunos carotenoides pueden convertirse en retinoides. Pero esta conversión no siempre se produce de forma eficiente. Especialmente en aquellos con disfunción digestiva, que puede ser causada por el gluten.
El papel que juegan los retinoides en la prevención del acné es bien conocido. Por eso las formas sintéticas son los tratamientos más recetados por los dermatólogos. Pero, si tienes sensibilidad al gluten, estos medicamentos no resolverán la raíz del problema. No ayudarán a sanar tu intestino, a reducir la inflamación sistémica ni a aumentar tu estado nutricional. Sin embargo, una dieta sin gluten sí lo hará.
También vale la pena señalar los riesgos de usar retinoides sintéticos. Ya que un exceso puede causar complicaciones graves, incluyendo el coma y la muerte. Además, los retinoides sintéticos no se recomiendan durante el embarazo, ya que una ingesta elevada puede causar defectos de nacimiento.
Vitamina E
La vitamina E llega a la piel a través de las glándulas sebáceas. Es un potente antioxidante que ayuda a prevenir la oxidación de los aceites producidos por la piel. Esto es importante porque los aceites oxidados pueden exacerbar el acné inflamatorio.
Múltiples estudios han encontrado que los niveles de vitamina E son más bajos en aquellos con la enfermedad celíaca en comparación con los pacientes libres de la enfermedad. Los estudios han informado incluso de que los niveles de vitamina E son significativamente más altos en los que siguen una dieta estricta sin gluten frente a los que comen gluten ocasionalmente y los que han sido diagnosticados recientemente.
También cabe destacar que un estudio comparó los niveles de zinc, vitamina A y vitamina E entre los que tienen acné y los que no. Encontraron concentraciones significativamente más bajas de estos nutrientes en el grupo con acné. Además, los niveles de vitamina E y zinc estaban relacionados con la gravedad del acné.
Vitamina D
De forma similar a los otros nutrientes que he comentado, los niveles de vitamina D son más bajos en aquellos con sensibilidad al gluten, así como en aquellos con acné. Y los niveles más bajos se han asociado con casos más graves.
La vitamina D se sintetiza en la piel como resultado de la exposición al sol. Y actúa más bien como una hormona que regula ciertas funciones, incluyendo algunos aspectos de la inmunidad y la inflamación.
Por ejemplo, la P. acnes es un tipo de bacteria que causa la inflamación asociada a la formación de granos infectados. Y un estudio ha demostrado que tanto la vitamina A como la D pueden prevenir esta respuesta inflamatoria. Esto puede explicar por qué se ha informado de que el tratamiento con suplementos de vitamina D ayuda a reducir la inflamación en quienes tienen acné.
Vitamina B5
La vitamina B5, también conocida como ácido pantoténico, desempeña un papel en la creación de nuevos queratinocitos, así como en la protección contra las infecciones bacterianas. También ayuda a mantener la piel hidratada y suave. Y los científicos creen que estas características contribuyen a sus beneficios contra el acné.
Por ejemplo, un estudio descubrió que la suplementación con vitamina B5 redujo el número de granos faciales en un 67% en pacientes con acné en el transcurso de 12 semanas.
El gluten y los factores hormonales
En este artículo (enlace al artículo sobre las hormonas), explico todas las formas en que el gluten puede causar desequilibrios hormonales. Y es relevante para esta discusión porque se cree que los cambios en las hormonas son un desencadenante del acné, especialmente dentro de una clase de hormonas conocidas como andrógenos.
Los andrógenos son hormonas responsables de los rasgos masculinos. En circunstancias normales, se encuentran tanto en hombres como en mujeres en concentraciones variables. Sin embargo, un exceso de andrógenos se ha asociado con el acné. Se sugiere que un exceso hace que su piel libere más aceite, lo que puede conducir a la ampliación de los poros y el crecimiento de bacterias.
Alimentos procesados y acné
Un último tema que quiero cubrir es la asociación entre el consumo de alimentos procesados ricos en gluten y el acné. Cuando se consumen con frecuencia, estos alimentos causan inflamación e incluso pueden aumentar el riesgo de enfermedades autoinmunes (por ejemplo, la enfermedad celíaca y la diabetes tipo 1).
Debido a que están repletos de almidón, azúcar y aceites vegetales, su consumo frecuente también provoca un aumento de la insulina. Y la insulina desencadena un aumento de la producción de andrógenos, lo que aumenta la secreción de grasa como he mencionado anteriormente.
Los estudios han demostrado que las personas que consumen una dieta de alimentos integrales ricos en nutrientes experimentan una menor prevalencia de acné que los que comen más alimentos procesados. Los científicos también han estudiado dos poblaciones indígenas, los isleños Kitavin y los cazadores-recolectores Aché, con dietas sin alimentos procesados. ¿Y adivina qué? El acné no existe entre estos grupos.
¿El gluten puede causar acné? Resumamos
Lo que comes importa cuando se trata de la salud de tu piel. Punto. La ciencia ha demostrado claramente que ciertas deficiencias de nutrientes, los desequilibrios hormonales, la inflamación y los alimentos procesados están estrechamente relacionados con el desarrollo del acné. Y todas estas cosas están influenciadas por tu dieta, así como conectadas entre sí.
Además, no podemos negar el hecho de que el gluten juega un papel en aquellos con sensibilidad al gluten. Porque el gluten, que se encuentra sobre todo en los alimentos procesados, causa muchos de los factores que contribuyen y que pueden conducir no sólo al acné, sino a muchas otras condiciones crónicas de la piel.
Así que antes de gastar su dinero duramente ganado en un nuevo y costoso régimen de cuidado de la piel o comenzar una medicación dura, pida a su médico que analice las deficiencias de nutrientes. Reconsidere su dieta. Intenta eliminar los cereales. Sustitúyelos por alimentos integrales ricos en nutrientes, como carnes alimentadas con pasto, marisco salvaje, huevos, frutos secos, semillas y frutas y verduras de colores.
A la larga, ahorrarás dinero. Y tendrás más posibilidades de curar tu acné para siempre. Un triunfo, un triunfo!