Sí… Puedes ir a la cárcel hasta seis meses por no pagar la manutención de tus hijos. La base legal para ponerte en la cárcel es el «desacato al tribunal». Desacato al tribunal es un término legal que significa que usted no está siguiendo una orden judicial. También puede recibir una multa de hasta 500 dólares por cada infracción y tener que pagar los honorarios de los abogados y las costas judiciales.
Tiene derecho a ser representado por un abogado durante todo el procedimiento por desacato. Si se cumplen dos condiciones, también tiene derecho a que el gobierno le proporcione ese abogado de forma gratuita:
- Debe demostrar que sus ingresos son muy bajos o que no tiene ingresos; y
- El resultado de la audiencia debe ser que es probable que le metan en la cárcel.
En algunos casos, la ley le permite ser encarcelado por una cantidad específica de tiempo y/o pagar una multa. Esto ocurre cuando se le procesa penalmente y se le encarcela por impago, lo que constituye un delito grave. Desde el 1 de septiembre de 1999, una condena por delito grave es suficiente para deportar a alguien que no es ciudadano de los Estados Unidos.
Y su orden de manutención continuará mientras esté en la cárcel. Tendrá que solicitar al tribunal una reducción del importe de la manutención de sus hijos en función de lo que pueda ganar mientras esté en la cárcel o en prisión. Aunque esto puede ser difícil, es muy importante que lo intente. Es el tribunal el que debe determinar si disminuye la manutención de sus hijos porque usted ha sido encarcelado.
Muchos padres no custodios creen que si se atrasan en un momento en el que legítimamente no pueden hacer un pago, lo que deben puede ser reducido o descontado más tarde por el tribunal cuando se da una explicación. Sin embargo, si espera a explicar su cambio de circunstancias, el tribunal no podrá reducir los pagos atrasados que debe. Por lo tanto, es muy importante que notifique al tribunal inmediatamente, proporcione pruebas de la reducción de ingresos y pida que sus pagos se reduzcan en consecuencia. Si lo hace, el tribunal puede reducir temporal o permanentemente el importe de los pagos futuros.
Si su orden de manutención se ha reducido o suspendido mientras está en prisión, su puesta en libertad se considera un cambio material y sustancial de las circunstancias. Cuando se produce un cambio material y sustancial en las circunstancias, el tribunal debe modificar su orden de manutención. En consecuencia, es probable que la cantidad que pague por la manutención de sus hijos aumente para reflejar su capacidad de ganancia tras su salida de la cárcel. Antes de que haya un aumento en la cantidad de manutención de su hijo, se le tendrá que pedir al tribunal y éste tendrá que estar de acuerdo en cambiar la cantidad de manutención de su hijo que usted debe.
Del Manual de Preguntas y Respuestas de Texas para Padres sin Custodia, Oficina de John Cornyn, Fiscal General de Texas