Por favor, después de terminar toda la medicación en el pequeño frasco amarillo-naranja que me dan en la farmacia, ¿cómo debo deshacerme de él? ¿Son reciclables los envases de medicamentos, o debo tirarlos a la basura?
A: Cuando su frasco de medicamentos esté vacío, puede estar tentado de colocarlo con sus materiales reciclables. Después de todo, es plástico y probablemente tenga un símbolo triangular numerado en la parte inferior, que ha visto en otros productos reciclables. Pero es posible que los frascos no pasen por el proceso de clasificación que utilizan la mayoría de las ciudades y pueblos. En primer lugar, pregunte en su centro de reciclaje local si aceptan estos pequeños envases.
«El número que verá en el frasco es casi seguro que es un 5, si es translúcido y de color ámbar», dice David Cornell, director técnico de la Asociación de Recicladores de Plástico Postconsumo, con sede en Washington D.C. «Si es así, es polipropileno. Son reciclables, pero el problema es su tamaño físico»
Muchos municipios locales con programas de recogida en la acera clasifican sus materiales reciclables con un dispositivo de cribado llamado trommel, que tiene pequeños agujeros utilizados para eliminar los residuos no deseados. Las botellas, las latas y los envases tan grandes como las botellas de agua permanecen en el trómel para su correcto reciclaje, mientras que los vidrios rotos, las piedras y otros elementos caen por los agujeros y se envían al vertedero. «Las botellas pequeñas tienen la desagradable costumbre de parecerse a los vidrios rotos y a los desechos del trómel», dice Cornell. «Por esta razón, el reciclaje de frascos de píldoras en un programa de recogida en la acera no debería hacerse a menos que pueda averiguar si su sistema puede manejar el tamaño pequeño.»
Si su municipio puede reciclar los envases pequeños, no se preocupe de que los residuos de las píldoras los hagan no aptos para el reciclaje, ya que hay un proceso de lavado y calentamiento exhaustivo que eliminará cualquier rastro de los medicamentos. Si su municipio no puede reciclar los frascos, pregunte a su farmacia si tiene un programa de reciclaje. La farmacia Beaver Health Mart de Beaver, Pennsylvania, lleva cinco años ofreciendo un programa de reciclaje para los viales vacíos de los clientes. «Los tiramos a un contenedor de trituración, y tenemos un proveedor que tritura y recicla el plástico», dice el propietario y farmacéutico Tim Davis, Pharm.D.
Lee’s Inlet Apothecary and Gifts en Murrells Inlet, S.C., comenzó un programa similar este año. Los clientes entregan sus envases vacíos a los farmacéuticos, quienes tachan su información de identificación antes de enviarlos a una instalación de reciclaje local.
Otras farmacias que tienen la capacidad de implementar sus propios programas de reciclaje, pueden no hacerlo porque les preocupan las leyes de privacidad de los pacientes, dice el propietario y farmacéutico Willie Lee, R.Ph. Él sugiere que los consumidores animen a las farmacias más grandes a ofrecer programas de reciclaje de plástico similares. «Ahí es donde puede ocurrir de manera enorme», dice. «Una vez que una cadena lo haga, todas lo harán, y habrá una enorme cantidad de plástico que se mantendrá fuera de los vertederos».
Antes de reciclar su contenedor de recetas, asegúrese de que está vacío. A continuación, desfigure o retire la etiqueta con su nombre antes de desprenderse de él. Si su centro de reciclaje no puede procesar los viales y su farmacia no tiene un programa de devolución, deposite los envases vacíos en la basura.
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