Cuando los seres queridos están enfermos, usted está desesperado por encontrar formas de consolarlos. Por desgracia, sus intentos bienintencionados a veces pueden fracasar. Para ayudarle a manejar estas delicadas situaciones, le pedimos a la doctora Fran Walfish, psicoterapeuta de relaciones, autora y consultora de «The Doctors» de la CBS, que nos diera algunos consejos. Aquí hay unos cuantos que hacer y no hacer para ayudarte a consolar realmente a los enfermos de tu vida.
El mayor error que comete la gente es ser vaga, así que NO preguntes «¿Cómo puedo ayudar?». dice Walfish. Los pacientes no quieren que la carga recaiga sobre ellos para que se les ocurra algo que puedas hacer, así que si realmente quieres ser útil, identifica algo que necesite hacerse y ofrécete a hacerlo. Piensa en cocinar la cena, limpiar, cuidar a los niños, llevarlos a las citas o recoger la compra. Si todavía tiene la tentación de ser general, esta poderosa historia le convencerá de que deje de decir «Avíseme si necesita algo».»
Aquí tiene lo que debe decir -y no decir-
Diga: «¿Quiere que vaya a su casa mientras espera los resultados de los análisis?». Tener a alguien disponible cuando reciban noticias cargadas de emoción puede ser muy valioso, dice Walfish.
Diga: «Voy a traer la cena el jueves. Quieres lasaña o pollo?». Darles la posibilidad de elegir les permite expresar una preferencia sin abrumarlos. Asegúrese de preguntar sobre las alergias y cuántas personas van a comer. Considere la posibilidad de llevar una comida que pueda ser fácilmente congelada y recalentada.
Diga: «Tengo el lunes libre si necesita que le haga algunos recados o le lleve a algún sitio». Hacerles saber tu horario no es ser quisquilloso, es una amabilidad. Así no se sentirán como si estuvieran imponiendo, dice. ¿Es una enfermedad mental? Prueba estos 12 consejos para ayudar a alguien con depresión.
No digas: «Estás muy bien». Las personas muy enfermas son conscientes de que se les cae el pelo, tienen la piel llena de llagas o se han quedado esqueléticas. Evita comentar totalmente las apariencias o limítate a cosas que parezcan más genuinas, dice Walfish. Por ejemplo, «Tus ojos brillan» o «Puedo ver tu determinación».
Dije: «¿Puedo llevar a tus hijos a jugar? A mis hijos les encantaría que vinieran amigos». Cuando un padre está enfermo, sus hijos suelen sufrir también. Mantenerlos lo más normal posible también ayudará a su padre a sentirse mejor al saber que sus pequeños están siendo atendidos, dice. Para más ideas de lo que no hay que hacer con los niños, echa un vistazo a 45 de los peores consejos que han recibido los padres.
Diga: «No es necesario responder». Los pacientes, especialmente aquellos con enfermedades de larga duración, pueden verse abrumados con la carga de mantener a todos informados y sentirse apreciados. Quítales esta carga haciéndoles saber que no esperas ni necesitas una respuesta si no se sienten bien. Cuando dejes un regalo o una comida, diles que no es necesaria una tarjeta de agradecimiento. (¡Y considera la posibilidad de dejar que se queden con el tupperware también!)
Dije: «No sé qué decir, pero me importas y me gustaría escucharte». Está totalmente bien admitir que les quieres pero no sabes qué hacer, dice Walfish. La mayoría de las personas se ven sorprendidas por una enfermedad grave o crónica. Esto también les da una apertura para hablar si quieren.
Diga: «Necesito ir ahora». La mayoría de los enfermos no soportan las visitas largas, así que no se exceda. Intenta visitar durante 20 minutos, incluso menos si el paciente está cansado o tiene dolor. Y ya que estás allí, lava algunos platos, limpia la habitación y saca la basura cuando te vayas. Sabes cuáles son las dos palabras que nunca debes decir a un amigo que está pasando por una crisis?
Dije: «¿Te gustaría escuchar las últimas novedades de nuestros amigos?». Cuando no se sabe qué decir, un cambio de tema sirve de mucho: aquí hay otras 11 reglas de oro de la buena conversación. Los pacientes suelen estar hartos de hablar de su enfermedad y les entusiasmará saber cómo les va a sus amigos y familiares comunes. También puede sacar a relucir noticias más generales -casi todo el mundo tiene una opinión sobre la indiscreción del senador, el desvalido en los playoffs o los últimos cotilleos de los famosos.
Diga: «¿Sólo necesita desahogarse? Soy todo oídos». Y luego, escucha. Escuchar con atención puede ser el mejor regalo que puedes darle a una persona, dice Walfish.
Dije: «Realmente admiro cómo estás manejando esto. Sé que es difícil». Un poco de simpatía y un cumplido casi siempre son bienvenidos.
Diga: «Está bien no ser el enfermo perfecto». Los pacientes pueden sentir mucha presión para «ser fuertes» «mantenerse positivos» o «luchar duro», incluso cuando se sienten tristes y débiles. Hazle saber a tu ser querido que como sea que se sienta es aceptable y que no esperas que sea el niño del póster del cáncer, explica Walfish.
Dije: «Te quiero». Cuando todo lo demás falla, la emoción simple y directa es el regalo más poderoso que puedes dar a un ser querido que está pasando por el dolor. No es necesario que sea elegante. Sólo tiene que ser sincero.
Si el enfermo eres tú, no dejes de consultar esta guía: Cómo sobrevivir a una crisis de salud o a una enfermedad crónica.