Los estudiantes de las escuelas públicas poseen una serie de derechos de libre expresión en virtud de la Primera Enmienda. Los estudiantes pueden hablar, escribir artículos, reunirse para formar grupos e incluso hacer peticiones a los funcionarios de la escuela sobre cuestiones. El Tribunal Supremo de EE.UU. ha dicho que los estudiantes «no pierden sus derechos constitucionales a la libertad de expresión en la puerta de la escuela»
Hay una distinción fundamental entre los estudiantes de escuelas públicas y privadas en virtud de la Primera Enmienda. La Primera Enmienda y las demás disposiciones de la Carta de Derechos limitan al gobierno de infringir los derechos de un individuo. Los funcionarios de las escuelas públicas actúan como parte del gobierno y se denominan agentes estatales. Como tales, deben actuar de acuerdo con los principios de la Carta de Derechos. Las escuelas privadas, sin embargo, no son brazos del gobierno. Por lo tanto, la Primera Enmienda no ofrece protección a los estudiantes de las escuelas privadas.
Aunque los estudiantes de las escuelas públicas sí poseen las libertades de la Primera Enmienda, los tribunales permiten a los funcionarios escolares regular ciertos tipos de expresión de los estudiantes. Por ejemplo, los funcionarios escolares pueden prohibir la expresión que perturbe sustancialmente el ambiente escolar o que invada los derechos de los demás. Muchos tribunales han sostenido que los funcionarios escolares pueden restringir el discurso de los estudiantes que sea lascivo.
Muchas constituciones estatales contienen disposiciones que salvaguardan la libertad de expresión. Algunos Tribunales Supremos estatales han interpretado sus constituciones para proporcionar una mayor protección que la Constitución federal. Además, unos pocos estados han adoptado leyes que proporcionan una mayor protección a la libertad de expresión.
Categoría: Libertad de expresión
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