El cuidado de acompañantes es una forma única de cuidado a largo plazo, centrada en proporcionar a los ancianos apoyo emocional y amistad, así como ayuda práctica con las actividades diarias. Es una forma popular de cuidado para los adultos mayores que quieren envejecer en su lugar en la comodidad y la seguridad del hogar, sin dejar de ser independiente y socialmente activo.
El valor de la amistad
La amistad es una de las cosas más importantes y valiosas de la vida, para personas de todas las edades – y esto es especialmente cierto para los adultos mayores. Sin embargo, con el paso del tiempo, puede ser más difícil para las personas mayores permanecer conectadas con otros, debido a cualquier número de circunstancias. En algunos casos, los cambios físicos y mentales que conlleva el envejecimiento pueden hacer que sea más difícil para los adultos mayores salir a ver a sus amigos y familiares. En otros casos, las personas mayores pueden quedar más aisladas cuando sus amigos o vecinos de toda la vida se mudan, o experimentan sus propios cambios de estilo de vida.
El cuidado de los acompañantes nace de la idea de que nadie debería sentirse nunca solo
La soledad y el aislamiento social son problemas reales para las personas mayores de este país. Como ha señalado la AARP, más de 42 millones de estadounidenses «se identifican como solitarios». Una encuesta reciente realizada a adultos de entre 50 y 80 años descubrió que «uno de cada cuatro dijo que se siente aislado de otras personas al menos parte del tiempo, y uno de cada tres dice que no tiene una compañía regular»
Con el tiempo, sentirse aislado o retraído puede tener un grave impacto en la salud, el bienestar y la calidad de vida de los mayores. La soledad puede provocar estrés y contribuir a la aparición de trastornos graves como la ansiedad o la depresión. También puede tener efectos sobre la salud física, como un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y mayores índices de enfermedades crónicas. Sentirse solo también puede tener un efecto dominó, y puede hacer que los mayores coman menos, abandonen sus aficiones o descuiden otros aspectos de su salud.
¿Por otro lado? Las personas mayores que son capaces de mantenerse socialmente activas y conectadas dicen sentirse más sanas y felices. Los estudios han demostrado que mantenerse en contacto con los demás puede reducir las tasas de enfermedades crónicas, mejorar la salud física y mejorar la salud mental, incluido el aumento de la autoestima. Los adultos mayores que construyen nuevas amistades con el tiempo también experimentan menores tasas de demencia y una mayor longevidad, y tienden a adoptar mejores hábitos de salud en general.
¿Qué es el cuidado de acompañantes?
El cuidado de acompañantes es una forma poderosa, flexible y asequible de ayudar a la persona mayor en su vida a disfrutar de los beneficios de la verdadera amistad.
El cuidado de acompañantes consiste en reconocer la importancia de ayudar a las personas mayores a cultivar relaciones significativas y a conectarse con su comunidad, mientras viven un estilo de vida activo y enriquecido.
Un acompañante de la tercera edad ofrece una amistad inestimable y apoyo emocional a los ancianos. Un acompañante es un amigo, un confidente y un aliado, alguien que siempre puede estar ahí para jugar, compartir comidas, salir de excursión, intercambiar historias, dar un paseo alrededor de la manzana, o simplemente sentarse con la persona mayor para escuchar música o ver una película querida.
Además de esta amistad gratificante y fortalecedora, un acompañante de la tercera edad puede proporcionar cualquier número de servicios diseñados para ayudar a la persona mayor a vivir de forma cómoda y segura, incluyendo:
- Asistencia en las actividades de la vida diaria (AVD). Un acompañante puede ayudar a proporcionar apoyo físico a la persona mayor, ayudándole a sentarse y ponerse de pie, a caminar o a acostarse.
- Ayuda para el baño, el aseo y la higiene. Con el tiempo, a muchos adultos mayores les puede resultar más difícil cuidar de sí mismos sin un poco de ayuda. Un acompañante puede ayudar a intervenir y proporcionar asistencia cuando se necesita, sin ningún juicio.
- Servicios de transporte. Un acompañante de la tercera edad puede ayudar a llevar a los ancianos a las citas con el médico, a los eventos sociales, a los servicios religiosos y mucho más, al tiempo que les ayuda a hacer recados, a ir a la compra e incluso a planificar salidas divertidas. Para las personas mayores que ya no pueden conducir, tener un transporte fiable puede ser transformador, ya que les permite seguir conectados con su comunidad, mientras reciben el apoyo en cada paso del camino de un conductor amable que conocen y en el que confían.
- Ayuda en las tareas domésticas y de lavandería. Un acompañante puede proporcionar servicios ligeros de limpieza y lavandería, para que la persona mayor pueda residir siempre en un entorno que sea cómodo, limpio y seguro.
- Ayuda para hacer la compra, preparar y servir las comidas. La comida es algo profundamente significativo, y una piedra angular de la buena salud. Desgraciadamente, muchos adultos mayores se enfrentan a retos a la hora de hacer la compra, cocinar y comer comidas nutritivas. Un acompañante de la tercera edad puede intervenir y ayudar en cada paso, desde la planificación del menú hasta la compra y la preparación de la comida. También pueden cenar junto a la persona mayor, por lo que la hora de la comida se convierte en un momento para relajarse, compartir historias y disfrutar de una agradable compañía.
- Recordatorios de medicación y ejercicio. Aunque la compañía de personas mayores es un tipo de atención no médica, un acompañante puede ayudar a vigilar a la persona mayor y comprobar si está cumpliendo con sus medicamentos y regímenes de ejercicio. Cuando se trata de hacer ejercicio, un acompañante también puede proporcionar apoyo y estímulo, para ayudar a motivar al adulto mayor a mantenerse activo de una manera segura y saludable.
¿En resumen? El cuidado de acompañantes puede ayudar a una persona mayor a mantenerse activa y social, al tiempo que se asegura de que se satisfagan sus necesidades esenciales. Es una gran opción para las personas mayores bastante sanas que necesitan un poco de atención personalizada y apoyo social, y para las personas mayores que podrían utilizar la asistencia regular por encima de lo que puede proporcionar un cuidador familiar.
Además de ayudar a las personas mayores a vivir una vida más enriquecida, plena e independiente, el cuidado de acompañantes también ofrece numerosos beneficios a los cuidadores familiares. El cuidado de acompañantes puede ayudar a que los cuidadores de la Generación Sándwich tengan más tiempo para centrarse en el trabajo o la familia; también es una gran solución para cualquier cuidador familiar que necesite la oportunidad ocasional de dar un paso atrás y obtener un respiro muy necesario, o centrarse en su propia salud y bienestar. El cuidado de acompañantes también puede ayudar a los cuidadores familiares que viven a una distancia considerable de su ser querido mayor; un acompañante también puede intervenir y proporcionar cuidados en situaciones o entornos en los que usted no puede hacerlo, como en un hospital o centro de rehabilitación.
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En Companions for Seniors, nuestra misión es ayudar a las personas mayores a vivir de forma independiente y con dignidad en la seguridad de su propia casa. Somos una empresa local en el área de Chicago, con clientes en la ciudad y los suburbios.
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