Miembros del «Círculo Interno» del Club de la Marmota el 2 de febrero de 2013, en Gobbler’s Knob en Punxsutawney, Pensilvania. Imagen vía Anthony Quintano/ Wikimedia Commons.
Desde 1887, Phil y sus predecesores han visto su sombra 104 veces, y no la han visto sólo 19 veces. Según el Almanaque Stormfax, que ha estado siguiendo las predicciones de Phil desde 1887, Phil ha acertado sólo el 39% de las veces. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que analizó las predicciones de Phil desde 2008 hasta 2018, solo acertó el 40% de las veces. Sin embargo, las personas que cuidan de Phil, miembros del Círculo Interno del Club de la Marmota de Punxsutawney, insisten en que las predicciones de Phil son 100% precisas.
El primer registro conocido del Día de la Marmota fue en un periódico local en 1886 en Punxsutawney. Durante la mayoría de los años desde entonces, Phil y las encarnaciones anteriores de él han participado activamente en este ritual del 2 de febrero. Mientras que en Punxsutawney se celebra la mayor fiesta de la marmota en Norteamérica, otros pueblos, como Sun Prairie (Wisconsin), han creado sus propias tradiciones del Día de la Marmota.
Una marmota en el Parque Nacional de Shenandoah. Imagen vía Shenandoah National Park/ Flickr.
Actualmente, Phil y otras marmotas viven en alojamientos climatizados en la Biblioteca de Punxsutawney. Cada año, para las festividades del 2 de febrero, Phil es trasladado a una madriguera climatizada en Gobbler’s Knob, el lugar de su anuncio anual. Allí, ante una audiencia de varios miles de personas, la ceremonia es presidida por el Círculo Interno del Club de la Marmota. Se trata de dignatarios locales, elegantemente vestidos con trajes negros, pajaritas y sombreros de copa, que también se ocupan de las marmotas célebres de la ciudad.
Cuando llega la hora del espectáculo, alrededor de las 7:25 de la mañana, sacan a Phil de su madriguera debajo de un tocón de árbol falso. Le entrega su predicción del tiempo en un lenguaje secreto («groundhogese») al presidente del Círculo Interno, que luego lo revela al público. El vicepresidente del Círculo Interior despliega un pergamino para anunciar la predicción meteorológica de Phil.
Mira este vídeo de la predicción del Día de la Marmota de 2019 de Punxsutawney Phil.
En resumen: El Día de la Marmota se celebra el 2 de febrero. Según la tradición, si una marmota ve su sombra, habrá seis semanas más de invierno, mientras que la ausencia de la sombra de la marmota significa el inicio de la primavera. La marmota más conocida para predecir el tiempo es Punxsutawney Phil. Organizaciones externas (Stormfax Almanac, NOAA) han seguido a Phil para acertar sólo el 39-40% de las veces.
