¿Qué hace un anestesista?
Un anestesista se reunirá con el paciente antes de la cirugía para asegurarse de que está adecuadamente preparado y médicamente apto para soportar la cirugía propuesta, así como la anestesia relacionada. Una vez hecho esto, justo antes de la cirugía, el anestesista administrará al paciente un anestésico general o local.
Durante la cirugía, el anestesista controlará la presión arterial, el ritmo cardíaco, la temperatura, el nivel de conciencia y la cantidad de oxígeno en la sangre del paciente. En el caso de la anestesia general, el anestesista controlará cada respiración. Esto se hace midiendo el volumen de aire exhalado y la cantidad de dióxido de carbono en cada respiración. También pueden medir la cantidad de sangre que bombea el corazón y la presión sanguínea dentro de los vasos pulmonares.
Después de dormir al paciente, el anestesista ajustará la posición del paciente si es necesario, dependiendo de la cirugía que se realice. Por ejemplo, una operación de espalda requerirá una posición diferente a la de una operación de estómago. También es importante comprobar que el paciente no tiene las piernas cruzadas, ya que puede sufrir daños nerviosos si las piernas están cruzadas durante una operación larga.
Algunas de las funciones del anestesista durante la cirugía son:
– Monitorización continua de los signos vitales
– Monitorización del nivel y la profundidad de la anestesia
– Realización de ajustes si es necesario
– Reconocimiento de cualquier emergencia potencialmente peligrosa para la vida e intervención oportuna
– Garantizar la seguridad del paciente en todo momento
También pueden trabajar con pacientes que necesitan un control del dolor para otras cuestiones fuera del quirófano y la sala de partos. Proporcionan cuidados posteriores a los pacientes que se han sometido a una cirugía y que siguen necesitando algún tipo de tratamiento del dolor. También pueden trabajar en las salas de urgencias y ayudar con los pacientes que necesitan un alivio inmediato del dolor o una sedación.
La anestesiología, como todas las disciplinas médicas, es lo suficientemente compleja como para dividirse en varias subespecialidades. Aunque inicialmente se forman en anestesiología en su conjunto, a medida que avanzan en la formación de la residencia, los anestesiólogos eligen especializarse en un área concreta.
Las siguientes son algunas subespecialidades dentro de la anestesiología y un breve resumen de las responsabilidades que conlleva cada una:
Anestesiólogo cardiotorácico
Este tipo de anestesiólogo tiene una formación avanzada dedicada específicamente a la anestesia cardiaca y torácica en la que intervienen el corazón y los pulmones, y cuya responsabilidad es hacer que el periodo perioperatorio sea seguro y cómodo para el paciente.
Los anestesistas cardiotorácicos proporcionan anestesia para las operaciones del tórax humano, que pueden incluir la cirugía de bypass (incluye la supervisión de la máquina de circulación extracorpórea), la cirugía robótica, la cirugía mínimamente invasiva y la cirugía aórtica compleja. También vigilan las reacciones corporales del paciente a los fármacos durante la cirugía.
Los anestesistas cardiotorácicos también pueden trabajar en procedimientos no cardiacos, como la realización de evaluaciones ecográficas de la salud cardiaca, la consulta de electrofisiología para la reprogramación de marcapasos y desfibriladores cardioversores implantables (DCI), la resección esofágica y diversos tipos de cirugía toracoscópica asistida por vídeo.
A menudo llevan a cabo investigaciones para ayudar a mejorar la anestesia y la atención al paciente durante la cirugía y estudian los medicamentos y las formas de cuidar a los pacientes cardíacos antes, durante y después de una operación.
Anestesista de cuidados críticos
Algunos anestesistas siguen una formación avanzada para subespecializarse en medicina de cuidados críticos tanto en hospitales de adultos como de niños. Debido a su amplia formación en reanimación y en fisiología y farmacología clínicas, los anestesistas son especialmente adecuados para administrar a los pacientes en la unidad de cuidados intensivos.
Los anestesistas de cuidados intensivos son capaces de coordinar la evaluación médica, el diagnóstico, el apoyo respiratorio/cardiovascular y el control del dolor que necesitan los pacientes de la UCI, así como de proporcionar el manejo de las vías respiratorias, el apoyo vital avanzado y la reanimación cardíaca y pulmonar en muchas situaciones de emergencia y trauma. También desempeñan un papel vital en la estabilización y preparación de los pacientes para la cirugía de emergencia.
Anestesiólogo neuroquirúrgico
Al igual que otros anestesiólogos, los anestesiólogos neuroquirúrgicos proporcionan anestesia en la sala de operaciones, pero se especializan en el manejo anestésico de pacientes con diversas condiciones del sistema nervioso central, el cerebro y la columna vertebral.
El manejo anestésico es necesario para los aneurismas, los traumatismos craneales, la neurocirugía pediátrica, la cirugía de la columna vertebral, las malformaciones arteriovenosas, los tumores intracraneales, los procedimientos estereotácticos y los procedimientos neurorradiológicos.
Estos tipos de procedimientos no sólo requieren tener una sólida comprensión de la neuroanatomía y la neurofisiología, sino que requieren la base de conocimientos para medir la presión intracraneal, el flujo sanguíneo cerebral y la tasa metabólica cerebral.
Anestesiólogo obstétrico
Un anestesiólogo obstétrico trabaja en estrecha colaboración con obstetras, perinatólogos, matronas, neonatólogos y enfermeras de parto para dar una atención de calidad a las mujeres embarazadas y sus bebés.
Los anestesistas obstétricos prestan servicio en el trabajo de parto y en el alumbramiento, dispuestos a ayudar en el manejo del dolor del parto, a administrar la anestesia para la cesárea y a manejar las emergencias que puedan surgir.
Discutirán con la madre las opciones de control del dolor y administrarán la anestesia epidural si la madre decide que la quiere. Vigilan a la madre y si el parto es largo, o la epidural se agota, le proporcionan otra dosis.
Anestesista pediátrico
Los niños no son adultos pequeños y ningún niño es exactamente igual. Los anestesistas pediátricos se centran en proporcionar una experiencia individualizada para cada niño, basada en sus necesidades. Después de la cirugía, los anestesistas pediátricos participan en la prescripción de analgésicos o en la recomendación de las técnicas de alivio del dolor para cada niño que sean las mejores para proporcionar comodidad y descanso para una recuperación óptima.
Los anestesistas pediátricos también participan en el cuidado de los niños durante los procedimientos de imagen radiológica o de exploración, procedimientos gastrointestinales y otros tratamientos no quirúrgicos que requieren un paciente cooperativo e inmóvil.
Otras carreras dentro de la anestesiología (no médicos):
Enfermera anestesista
Una enfermera anestesista (o una enfermera anestesista registrada certificada (CRNA)), es alguien que ha completado la educación de nivel de postgrado y ha sido certificada por la junta en anestesia.
Están capacitados para administrar anestesia bajo la supervisión de un anestesista, cirujano, dentista, podólogo u otro profesional sanitario cualificado. Algunas enfermeras anestesistas cuentan con credenciales en campos como los cuidados respiratorios o la enfermería de cuidados críticos, y algunas optan por especializarse en servicios de anestesia obstétrica, neuroquirúrgica, pediátrica, dental o cardiovascular.
Son profesionales sanitarios con licencia independiente, y a menudo son los únicos proveedores de servicios de anestesia que ofrecen servicios de estabilización quirúrgica, obstétrica y traumatológica en hospitales rurales y en zonas donde de otro modo no sería posible.
Asistente de anestesista
Un asistente de anestesista (que no debe confundirse con un enfermero anestesista) es un proveedor de anestesia no médico que practica la anestesia bajo la dirección médica de un anestesista.
El asistente manejará el equipo de anestesia, controlará a los pacientes y proporcionará una atención anestésica de calidad. Los auxiliares de anestesia acompañan al paciente antes, durante y después de la anestesia para garantizar una atención de calidad y continua. Están capacitados para ayudar en las medidas de salvamento, como la reanimación cardiopulmonar, y el soporte vital.