Como la mayoría de las condiciones psicológicas, un complejo de inferioridad es un trastorno de múltiples capas que generalmente tiene más de una causa. Desde los traumas de la infancia hasta los encuentros en la edad adulta, hay muchas experiencias que pueden desencadenar sentimientos de inadecuación que afectan a una persona durante toda su vida.
Identificar las causas de un complejo de inferioridad puede ayudarle a superar su proceso de pensamiento tóxico, según la New World Encyclopedia. (1)
Teoría de Adler: Un trastorno de compensación
Alfred Adler, el psicólogo australiano que describió por primera vez el complejo de inferioridad a principios de 1900, creía que el trastorno era de compensación, lo que significa que una persona exhibe ciertos comportamientos para compensar los sentimientos negativos que tiene. Si alguien es incapaz de compensar con éxito las creencias inadecuadas sobre sí mismo, puede desarrollar un complejo de inferioridad.
Adler pensaba que estas reacciones comienzan en la infancia, cuando un bebé es naturalmente inferior a un adulto. Creía que un bebé que se siente indefenso e inferior trata de superar esas emociones alcanzando un mayor nivel de desarrollo. Según Adler, este ciclo de compensación del sentimiento de inferioridad sigue a los niños durante toda su vida. A medida que los niños se hacen más conscientes de sus carencias y se comparan con los demás, empiezan a formarse pensamientos de inferioridad, que les motivan e impulsan sus acciones.
Adler llamó a la experiencia de sentirse inferior una «situación negativa», que se convierte en la motivación para lo que él denominaba las «situaciones positivas» que desencadenan en el niño el crecimiento y el dominio necesarios para desenvolverse con éxito en la edad adulta. (1)
Causas y desencadenantes más comunes de un complejo de inferioridad
Los expertos creen que ciertos factores, o una combinación de ellos, pueden contribuir a un complejo de inferioridad.
Experiencias de niño y de adulto
Los encuentros durante la infancia y la edad adulta pueden desencadenar un complejo de inferioridad. Por ejemplo, los niños que escuchan continuamente comentarios de desaprobación sobre un comportamiento o habilidad pueden desarrollar creencias negativas sobre sí mismos que empeoran con el tiempo. Los adultos pueden sufrir el mismo tipo de experiencias que conducen a una autoconversión destructiva y -si esa imagen negativa de sí mismo se experimenta en muchos aspectos de la vida- finalmente a un complejo de inferioridad.
Estado de salud mental
Ciertas personas pueden ser más propensas a desarrollar un complejo de inferioridad. Por ejemplo, quienes tienen una baja autoestima y una perspectiva pesimista ya corren el riesgo de desarrollar sentimientos de incompetencia. Aunque los sentimientos de inferioridad pueden ser reales o imaginarios, si se padece una enfermedad mental, es posible que no se pueda reconocer y refutar las ideas falsas o perjudiciales sobre uno mismo. Por ejemplo, las personas con un historial de depresión son más susceptibles de desarrollar un complejo de inferioridad.
Desafíos físicos
Las personas que tienen que superar déficits físicos pueden ser más propensas a desarrollar un complejo de inferioridad. Algunos ejemplos incluyen tener problemas con:
- La altura
- El peso
- La visión
- El habla
- Los rasgos faciales o corporales
- La fuerza
Adler incluso utilizó a Napoleón Bonaparte como ejemplo de alguien que desarrolló un complejo de inferioridad debido a un rasgo físico (su baja estatura). Esto se conoce ahora comúnmente como «síndrome de Napoleón». (1)
Desventajas sociales
Las personas que crecen con desventajas sociales suelen desarrollar sentimientos de inadecuación. Por ejemplo, alguien con un estatus socioeconómico bajo puede ser más propenso a desarrollar un complejo de inferioridad.
Mensajes culturales
Los ideales culturales pueden desencadenar un complejo de inferioridad. Por ejemplo, la percepción de que las mujeres deben mantener un físico perfecto y esbelto puede provocar sentimientos de inadecuación en algunas. (2,3)
La conexión con la infancia
Una crianza demasiado estricta puede llevar a alguien a fomentar sentimientos de ser inadecuado. Por ejemplo, los padres que les dicen a sus hijos que nunca son lo suficientemente buenos pueden tener hijos que desarrollan una sensación de fracaso muy arraigada que nunca desaparece. Esto puede hacer que rindan más o menos, dependiendo de cómo respondan.
Otros escenarios que podrían preparar el terreno para un complejo de inferioridad más adelante en la vida incluyen la presión extrema de los compañeros, las burlas, la rivalidad entre hermanos y otras experiencias en la infancia que pueden hacer que una persona joven se sienta débil, indefensa e insuficiente, según la Alianza para la Depresión. (4)
Complejo de inferioridad: ¿Una causa para otro complejo?
El complejo de superioridad -una condición en la que alguien se cree superior a los demás- se considera lo contrario del complejo de inferioridad. Pero Adler creía que los sentimientos de inferioridad probablemente impulsan muchos comportamientos de las personas con complejo de superioridad.
Según los escritos de Adler:
«Si una persona es un fanfarrón, es sólo porque se siente inferior porque no se siente lo suficientemente fuerte como para competir con otros en el lado útil de la vida. Por eso se queda en el lado inútil. No está en armonía con la sociedad. Parece ser un rasgo de la naturaleza humana que cuando los individuos -tanto los niños como los adultos- se sienten débiles, quieren resolver los problemas de la vida de tal manera que obtengan la superioridad personal sin ninguna mezcla de interés social. El complejo de superioridad es una segunda fase. Es una compensación del complejo de inferioridad». (5)
En la otra cara de la moneda, Adler también creía que algunas personas con complejo de inferioridad ocultan sentimientos de superioridad, escribiendo:
«No debemos asombrarnos si en los casos en que vemos un complejo de inferioridad encontramos un complejo de superioridad más o menos oculto.» (5)
La conclusión
Aunque no existe una causa única para el complejo de inferioridad, es probable que el trastorno tenga sus raíces en las deficiencias de la infancia y la edad adulta que afectan a la persona a lo largo de su vida. La mayoría de las personas se sentirán inferiores en algún momento, pero si estos sentimientos les abruman y afectan negativamente a sus vidas, pueden tener un complejo de inferioridad.