La quimioterapia utiliza fármacos para matar las células cancerosas. Usted puede recibir quimioterapia para tratar el cáncer de intestino, ya sea sola o junto con otros tratamientos.
Esta página describe cómo la quimioterapia trata el cáncer de intestino y qué fármacos están disponibles.
Todos los tratamientos conllevan el riesgo de efectos secundarios, y los más comunes se enumeran aquí. Durante el tratamiento, deberá utilizar métodos anticonceptivos para evitar el embarazo y para proteger a sus parejas sexuales de la quimioterapia.
¿Quién recibe quimioterapia?
Si tiene un cáncer de intestino en fase muy temprana (fase 1), normalmente no necesitará quimioterapia. Algunos pacientes con cáncer de intestino en estadio 2 recibirán quimioterapia después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Esto no es necesario para todos los pacientes con cáncer de intestino en estadio 2.
A la mayoría de los pacientes con cáncer de intestino en estadio 3 se les ofrecerá quimioterapia después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Si tiene un cáncer de intestino avanzado que se ha extendido a otras partes del cuerpo (estadio 4), es posible que reciba quimioterapia antes o después de la cirugía o en combinación con otros tipos de tratamiento.
Duración de la quimioterapia
Los médicos administran la quimioterapia como un curso de tratamiento, compuesto por varios ciclos de tratamiento. El tratamiento suele durar de tres a seis meses. Pregunte a su equipo sanitario cuánto durará cada ciclo de tratamiento y cuántos ciclos tendrá.
Si tiene un cáncer que se ha extendido a los ganglios linfáticos, puede recibir quimioterapia junto con radioterapia (quimiorradiación) para reducir el cáncer antes de la cirugía. Esto se denomina quimioterapia neoadyuvante.
Puede recibir quimioterapia después de la cirugía si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o si existe un alto riesgo de que vuelva a aparecer. Esto se llama quimioterapia adyuvante.
Si su cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, puede recibir quimioterapia para mantener el cáncer bajo control o aliviar los síntomas. Esto se llama quimioterapia paliativa. En este caso, es poco probable que la quimioterapia cure el cáncer, pero puede mejorar la calidad de vida y la supervivencia. Sin embargo, algunos pacientes tienen una respuesta tan buena que el cáncer puede ser extirpado.
Puede que le operen para extirpar el cáncer si sólo se ha extendido a unas pocas zonas pequeñas del hígado o los pulmones. Puede recibir quimioterapia antes y después de esta cirugía para reducir el tamaño del cáncer y facilitar su extirpación.
Macmillan Cancer Support y Cancer Research UK tienen información detallada sobre cómo funciona la quimioterapia y cómo prepararse para el tratamiento.
Fármacos de quimioterapia
Se le administrará la quimioterapia en forma de inyección, goteo o infusión en la vena (intravenosa) o en forma de comprimido (oral).Los fármacos de quimioterapia más comunes son:
Fluorouracilo (5FU)
5FU es uno de los fármacos de quimioterapia más comunes. Normalmente se administra el 5FU junto con un fármaco llamado ácido folínico (leucovorina), que hace que la quimioterapia funcione mejor. Se le administrará este medicamento en una vena en forma de infusión.
Capecitabina (Xeloda®)
El organismo absorbe la capecitabina y la convierte en 5FU. Puede tomar capecitabina antes o después de la cirugía o para tratar el cáncer de intestino que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Capecitabina se toma en forma de comprimido dos veces al día.
Oxaliplatino (Eloxatin®)
Puede tomar oxaliplatino después de la cirugía o para tratar el cáncer de intestino que se ha extendido a otras partes del cuerpo. El oxaliplatino se administra en forma de inyección o goteo en una vena (por vía intravenosa).
Irinotecán (Campto®)
Los médicos suelen utilizar irinotecán junto con 5FU y ácido folínico. Esta combinación se denomina FOLFIRI. Este medicamento trata el cáncer de intestino que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Irinotecán se administra en forma de inyección o de goteo en una vena.
Raltitrexed (Tomudex®)
Raltitrexed se administra a pacientes con cáncer de intestino que se ha extendido a otras partes del cuerpo. Se administra en forma de inyección o de goteo en una vena.
Clorhidrato de trifluridina-tipiracilo (Lonsurf®)
Puede recibir Lonsurf si tiene cáncer de intestino que se ha extendido a otras partes del cuerpo. El clorhidrato de trifluridina-tipiracilo se toma en forma de comprimido dos veces al día, en ciclos de 28 días.
Combinaciones de quimioterapia
Es posible que le administren más de una quimioterapia al mismo tiempo. Algunas combinaciones comunes utilizadas para tratar el cáncer de intestino son:
- FOLFOX: Ácido folínico, Fluorouracilo, Oxaliplatino
- FOLFIRI: Ácido folínico, Fluorouracilo, Irinotecán
- FOLFOXIRI: Ácido folínico, Fluorouracilo, Oxaliplatino, Irinotecán
- CAPOX o XELOX: Capecitabina, Oxaliplatino
- XELIRI: Capecitabina, Irinotecán
- Movimientos intestinales flojos (diarrea)
- Un mayor riesgo de infección.
- Una boca dolorida
- Sentirse y estar enfermo
Efectos secundarios
Cada fármaco o combinación de quimioterapia tiene sus propios efectos secundarios. Su equipo sanitario le dará información sobre los efectos secundarios que más probablemente le afecten. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
La quimioterapia puede causar infertilidad temporal o permanente, dependiendo de los medicamentos y las dosis utilizadas. Hable con su equipo sanitario si tiene alguna duda sobre la fertilidad.
Haga clic aquí para obtener más información sobre los efectos secundarios de la quimioterapia.
Si tiene problemas intestinales o enfermedades, también puede encontrar útil nuestra información sobre la dieta.
Contracepción
Debe utilizar un preservativo si mantiene relaciones sexuales en los primeros días después de la quimioterapia. Esto protegerá a su pareja de la quimioterapia que pueda haber en el semen o en el flujo vaginal.
Tanto los hombres como las mujeres deben utilizar métodos anticonceptivos durante la quimioterapia y durante aproximadamente un año después de finalizar el tratamiento. Esto se debe a que estos tratamientos pueden dañar los espermatozoides y los óvulos o perjudicar a un bebé en desarrollo.
