- Al igual que en los seres humanos con cáncer, la quimioterapia se utiliza como tratamiento para el cáncer en los perros.
- Los perros suelen recibir dosis más bajas de quimioterapia que los seres humanos, aunque todavía se experimentan algunos efectos secundarios.
- El cáncer afecta a cada perro de forma diferente, por lo que los planes de quimioterapia canina suelen ser individualizados.
El cáncer es una preocupación canina común, que afecta a un 25% de todos los perros y a un 30% de los que tienen más de 7 años, según la Fundación de Salud Canina del AKC (CHF). Por desgracia, para muchos perros, la enfermedad puede ser mortal. En el caso de las mascotas de mayor edad, es la principal causa de muerte, ya que hasta la mitad mueren de cáncer.
El shock que supone el diagnóstico de cáncer para tu mascota puede traer consigo un montón de preguntas. Qué opciones hay para los perros con cáncer? ¿Es la quimioterapia una de ellas? ¿Qué implica? Para responder a estas y otras preguntas frecuentes sobre la quimioterapia para perros, o quimio para abreviar, hablamos con Diane Brown, DVM, Ph.D., DACVP, Directora Ejecutiva y Directora Científica de la FEC.
¿Qué es la quimioterapia?
Al igual que con los humanos, la quimioterapia para perros es una serie de tratamientos farmacológicos que se ofrecen para ayudar a eliminar o ralentizar el crecimiento del cáncer.
¿Cómo funciona la quimioterapia?
Con el objetivo de eliminar el cáncer o evitar que se extienda, el tratamiento de quimioterapia funciona atacando a las células en crecimiento. Se ataca a las células tanto si son cancerosas como si no. La quimioterapia está destinada a matar las células o a impedir que se dividan.
¿Cómo se administra la quimioterapia a los perros?
La quimioterapia puede ofrecerse sola o junto con otras intervenciones, como la cirugía o la radiación. Los fármacos también pueden administrarse por vía oral en forma de píldora que el perro puede tragar. La quimioterapia puede administrarse mediante una inyección en una cita veterinaria, según OnCoLink, un sitio web sobre el cáncer elaborado por profesionales de la salud oncológica. En algunos casos, su mascota puede tener que permanecer en un hospital para el tratamiento.
¿Cuánto dura el tratamiento de quimioterapia?
«Es muy individualizado en función del tipo de cáncer, la etapa y el tratamiento que se recomienda», dice el Dr. Brown. «Por lo tanto, no hay una única respuesta»
Tampoco hay una única respuesta a la pregunta sobre el coste, ya que éste puede variar según el tipo de cáncer y el estadio también.
Algunos perros pueden permanecer con quimioterapia durante el resto de su vida. Otros pueden recibir un tratamiento esporádico o terminar el tratamiento por completo si su cáncer desaparece o entra en remisión.
¿Cómo afecta la quimioterapia a los perros?
Algunos efectos secundarios comunes de la quimioterapia en los humanos, como las náuseas, los vómitos y los bajos niveles de energía, son bien conocidos. Como los perros suelen recibir dosis más bajas del tratamiento y a menudo se les administran menos fármacos adicionales, pueden experimentar reacciones más leves al tomar la quimio. Por ejemplo, la mayoría de las razas no suelen perder el pelo como las personas.
Dicho esto, los perros pueden experimentar una pérdida de apetito leve, moderada o grave, vómitos o diarrea. La disminución de los recuentos de glóbulos blancos y rojos puede conducir a un mayor riesgo de infección. Por último, algunos perros pueden experimentar letargo debido a los tratamientos. Si su perro experimenta cualquier signo clínico que parezca fuera de lo normal, debe comentarlo con el veterinario de su mascota.
¿Cómo afecta la quimioterapia a las posibilidades de supervivencia del perro?
«Muchos factores influyen en las posibilidades de supervivencia de un perro después de un diagnóstico de cáncer. Entre ellos se encuentran el tipo y el estadio del cáncer, el protocolo exacto de quimioterapia/tratamiento elegido y otros factores de salud», explica el Dr. Brown.
Su mascota tiene más posibilidades de sobrevivir al cáncer si la enfermedad se detecta cuando aún está en una fase temprana. De hecho, la detección precoz puede ayudar con el tratamiento, la recuperación y la prolongación de la calidad de vida de su perro.
Desgraciadamente, el cáncer suele ser incurable en los perros. En estos casos, la quimioterapia todavía puede ser recomendada como una forma de ayudar a aliviar los síntomas de su mascota resultantes de la enfermedad.
¿Cuándo se recomienda la quimioterapia?
Un veterinario o un especialista en oncología veterinaria recomendará las opciones de tratamiento el tipo, grado y etapa del cáncer. Estos y otros factores también ayudarán a determinar si otras opciones de tratamiento, como la cirugía, la radiación, la inmunoterapia, las terapias complementarias o una combinación de terapias, son adecuadas, explica el Dr. Brown.
Determinar qué es lo mejor para su perro
Aprender sobre el cáncer y la quimioterapia puede ser abrumador y plantear muchas preguntas. Para asegurarse de obtener todas las respuestas que busca, el Dr. Brown recomienda lo siguiente:
● Asegúrese de recibir un diagnóstico definitivo. Esto implicará la realización de pruebas (como radiografías y una biopsia), la obtención de los resultados y la determinación de si se necesitan pruebas diagnósticas adicionales (como una resonancia magnética).
● Establezca un calendario para tomar decisiones. En algunos casos, puede que no haya mucho tiempo para investigar sus opciones. Por lo tanto, asegúrese de tener un plan para diferentes escenarios.
● Obtenga toda la orientación que necesita. Una forma de hacerlo es manteniendo conversaciones abiertas con su veterinario. Además, considere la posibilidad de buscar el consejo de un oncólogo canino.
● Aprenda de otras personas que están pasando por lo mismo. Es posible que haya grupos de apoyo cerca de usted para familias con perros con cáncer.
● Conozca cómo será la calidad de vida de su perro: ¿Su perro tiene otros problemas de salud, como enfermedades del corazón o del riñón? Pregunte sobre estos y otros factores que pueden afectar a la comodidad general de su perro.
Al final del día, no hay una respuesta perfecta a estas y otras preguntas que surgen. Según el Dr. Brown, lo mejor que puede hacer es consultar a los expertos para que le aconsejen, incluyendo a su veterinario y/o oncólogo veterinario, hacer preguntas, informarse y considerar las opciones de su veterinario sobre cómo puede cuidar mejor a su perro.
Para saber más, incluyendo cómo puede ayudar a luchar contra el cáncer canino, involúcrese para apoyar la investigación del cáncer canino para perros desde el Cáncer Canino de la FEC, un recurso digital.
Noviembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre el Cáncer de Mascotas. El cáncer es la principal causa de muerte relacionada con la enfermedad en perros y gatos domésticos en Estados Unidos. Este mes, estamos difundiendo la palabra para ayudar a educar a los propietarios de mascotas sobre cómo proteger mejor a los miembros de su familia peluda.