Las estaciones elevadoras de aguas residuales son instalaciones diseñadas para trasladar las aguas residuales desde una cota inferior a una superior, especialmente cuando la cota de la fuente no es suficiente para el flujo por gravedad y/o cuando el uso del transporte por gravedad supondría una profundidad de excavación excesiva y unos costes de construcción de alcantarillado elevados.
Los elementos clave de las estaciones elevadoras incluyen un pozo de recepción de aguas residuales (pozo húmedo), a menudo equipado con un tamiz o triturador para eliminar los materiales gruesos; bombas y tuberías con válvulas asociadas; motores; un sistema de suministro de energía; un sistema de control y alarma del equipo; y un sistema de control de olores y un sistema de ventilación. Los equipos y sistemas de las estaciones elevadoras suelen instalarse en una estructura cerrada. Pueden ser construidos in situ (diseñados a medida) o prefabricados.
Las estaciones elevadoras se utilizan para reducir el coste de capital de la construcción del sistema de alcantarillado. Cuando las alcantarillas por gravedad se instalan en zanjas de más de tres metros de profundidad, el coste de la instalación de la línea de alcantarillado aumenta significativamente debido al equipo de excavación más complejo y costoso y a las técnicas de apuntalamiento de zanjas que se requieren. El tamaño de las líneas de alcantarillado por gravedad depende de la pendiente mínima de la tubería y del caudal. El bombeo de aguas residuales puede transportar el mismo caudal utilizando una tubería de menor tamaño a menor profundidad y, por lo tanto, reduciendo los costes de las tuberías.
Oficina del Agua de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos Washington, D.C. EPA 832-F-00-073 Septiembre de 2000 Hoja informativa sobre la tecnología de los sistemas de recogida Alcantarillado, estación elevadora