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La pregunta número uno que siempre recibo de los criadores de pollos de traspatio que están pensando en añadir algunas razas de patos domésticos a su rebaño es «¿Qué comen los patos?». Afortunadamente, los patos pueden funcionar bastante bien con piensos para pollos, aunque hay piensos para aves acuáticas disponibles comercialmente para aquellos que crían sólo patos; o patos y gansos juntos.
Preguntar qué comen los patos es una pregunta válida. No es tan sencillo como alimentar a las crías de pollo. En la naturaleza, por supuesto, los patos se las arreglan comiendo hierba, maleza, larvas de insectos, babosas, gusanos, serpientes y ranas. Si los patos viven en libertad, también se llenarán de estos alimentos ricos en proteínas y nutrientes. De hecho, la mayoría de las golosinas que les doy a mis patos son verduras de hoja verde o hierbas o hierbas picadas. A mis patos les encanta todo lo verde. Y los guisantes flotando en su cubeta de agua son una de sus golosinas favoritas.
¿Qué se le da a los patos bebé?
Si se pregunta qué se le da a los patos bebé, se les puede dar el pienso habitual para pollitos. Es conveniente elegir el pienso de iniciación para polluelos no medicado. Los patos no sólo no son susceptibles de padecer coccidiosis, contra la que protege el pienso medicado, ya que los patos comen mucho más por onza de peso corporal que los pollitos, sino que además es probable que se sobremediquen. Por lo tanto, siga con el pienso de iniciación para pollitos no medicado que tiene alrededor de un 20 por ciento de proteínas.
A diferencia de los pollitos bebé que permanecen con el pienso de iniciación durante las primeras 8 semanas, los patitos bebé sólo deberían tomarlo durante las dos primeras semanas después de nacer. El alto contenido en proteínas puede provocar problemas como el «ala de ángel», causado por un exceso de proteínas en la dieta. Cortar el alimento con avena cruda (hasta un 25 por ciento del alimento) también puede ayudar a reducir la cantidad de proteína que los patitos están comiendo y ayudarles a crecer a un ritmo más constante.
El rápido crecimiento de los patitos puede conducir a problemas en las patas y pies también. Añadir un poco de levadura de cerveza al pienso aportará niacina para tener unos huesos fuertes. Se recomienda la levadura de cerveza en una proporción del 2 por ciento al pienso. Yo añado la levadura de cerveza a la alimentación diaria de mis patos de por vida.
Es importante que intentes que tus patitos salgan a la hierba para hacer ejercicio y tomar aire fresco en los días cálidos y soleados, y para que empiecen a comer hierba y maleza. Asegúrate de mantenerlos protegidos del peligro y de devolverlos al interior si parecen tener frío. Si no pasan tiempo al aire libre, recoge algo de hierba y maleza para que piquen en su criadero. Sólo asegúrese de que tienen un plato de tierra gruesa disponible también para ayudarles a digerir las plantas fibrosas.
Alimentación de los bebés en crecimiento
Después de dos semanas, los patitos deben ser cambiados a la alimentación de crecimiento de pollo que tiene 16 por ciento de proteína. Yo sigo añadiendo la avena y la levadura de cerveza al pienso de crecimiento.
¿Qué comen los patos una vez que han crecido? Los huevos de pato son más grandes y tienen cáscaras más gruesas que los de gallina, por lo que los niveles de calcio adecuados son importantes. Además del pienso para ponedoras, debe proporcionarles cáscara de huevo triturada o concha de ostra de libre elección. Puede elegir entre crumble o pellet (es una elección personal y debería probar ambos para ver cuál prefieren sus patos), orgánico o no orgánico.
Asegúrese de dejarlos vagar
Es importante que permita a sus patos un tiempo de libertad durante todas las etapas de su vida. Debido a que tienden a crecer tan rápido, hacer ejercicio (y aire fresco) es extremadamente beneficioso, al igual que tener acceso a hierba fresca y maleza para comer, así como larvas de insectos. Los patos necesitan arena, al igual que las gallinas, para poder digerir su comida, pero deben recoger suficientes piedras pequeñas, guijarros y tierra gruesa mientras vagan para satisfacer esa necesidad. Si no puede dejar salir a sus patos debido a los depredadores o a su horario de trabajo, entonces se recomienda proporcionarles una opción comercial libre de arena.
Los patos domésticos no pueden volar, por lo que son extremadamente vulnerables a los depredadores y deben ser supervisados siempre que estén fuera de su corral o recinto seguro. Si no puede dejarlos salir, recortar hierba, maleza y hierbas para ellos, así como ofrecerles muchos restos del jardín es una buena idea para su óptima salud.
Así que la respuesta a qué comen los patos es bastante sencilla. Pero es una respuesta que debe ser gestionada cuidadosamente para el crecimiento óptimo de los patos de crecimiento rápido.