Medicare constituye la base de la cobertura sanitaria de los estadounidenses mayores de 65 años. Una parte de la cobertura de Medicare, la Parte A, es gratuita para la mayoría de los estadounidenses que trabajaron en Estados Unidos y, por tanto, pagaron impuestos sobre la nómina durante muchos años. La Parte A se denomina «seguro hospitalario». Si tiene derecho a la Seguridad Social, tendrá derecho a la Parte A.
La Parte B, denominada seguro médico, no es gratuita. Usted paga una prima mensual por la Parte B de Medicare. La Parte B es la parte de Medicare que más se asemeja a lo que usted puede pensar como un seguro médico tradicional. Echemos un vistazo a lo que cubre la Parte B de Medicare.
El manual Medicare y Usted incluye unas 25 páginas que describen los servicios cubiertos disponibles bajo la Parte B de Medicare. Muchos de los servicios cubiertos están sujetos a un deducible y a un copago.
Servicios preventivos
Por lo general, usted no pagará extra por los servicios preventivos, siempre y cuando el proveedor de atención médica acepte la asignación. Algunos de los servicios preventivos cubiertos son:
- Pruebas de detección del consumo de alcohol
- Mediciones de la densidad ósea
- Pruebas de detección de enfermedades cardiovasculares
- Mamografías
- Pruebas de detección del cáncer (como el de cuello de útero, colorrectal, de próstata, etc.)
- Pruebas de depresión
- Pruebas de diabetes
- Vacunas contra la gripe
- Pruebas de glaucoma (si se considera que tiene un alto riesgo de padecer esta enfermedad)
- Vacuna antineumocócica
- Una visita anual de «bienestar»
- Servicios de ambulancia
- Rehabilitación cardíaca
- Una parte de la quimioterapia ambulatoria
- Desfibrilador implantado
- Suministros para la diabetes
- Equipos médicos duraderos (como equipos de oxígeno, sillas de ruedas, andadores)
- Ciertos tipos de servicios de salud en el hogar médicamente necesarios
- Diálisis renal y suministros
- Terapia física
- Segunda opinión quirúrgica
- Pruebas como resonancias magnéticas, TAC, electrocardiograma/EGC y una prueba de CPAP (hasta tres meses) si se le ha diagnosticado apnea obstructiva del sueño
Esta no es una lista completa de servicios preventivos cubiertos por la Parte B de Medicare. También hay servicios adicionales que no aparecen en la lista.
Otros servicios médicamente necesarios
Hay otros artículos cubiertos por la Parte B además de los servicios preventivos. Para muchos de estos artículos, puede aplicarse un deducible y usted puede pagar el 20% del costo aprobado por Medicare. No existe un límite anual sobre la cantidad que puede tener que pagar de su bolsillo por los servicios de atención médica.
Por esta razón, muchas personas también tienen una póliza complementaria de Medicare, a veces llamada póliza Medigap, para ayudar a cubrir las «lagunas» en la cobertura. Estas pólizas complementarias pueden proporcionar una cobertura más completa con la garantía de los límites anuales de gastos de bolsillo.
Aquí hay otros artículos cubiertos por la Parte B que pueden estar sujetos al deducible y al copago:
También pueden estar cubiertos los servicios adicionales no enumerados.
Servicios de laboratorio
La Parte B de Medicare también cubre la mayoría de los servicios de laboratorio, como análisis de sangre, de orina y de muestras de tejido. Por lo general, usted no pagará extra por estos servicios de laboratorio.
Lo que no está cubierto por la Parte B de Medicare
La mayoría de los cuidados dentales, incluyendo las prótesis dentales, no están cubiertos por ninguna parte de las Partes A y B de Medicare. Los exámenes oculares relacionados con la prescripción de gafas (a diferencia de una enfermedad o problema), la cirugía estética, los audífonos, los exámenes de ajuste relacionados con los audífonos y los servicios de conserjería tampoco están cubiertos por las Partes A y B de Medicare.
Cuidado a largo plazo
Muchas personas no son conscientes de que Medicare no cubrirá el cuidado a largo plazo. También conocido como «cuidado de custodia», el cuidado a largo plazo es el cuidado no médico relacionado con las seis actividades de la vida diaria. Por ejemplo, muchas personas necesitan ayuda más adelante en la vida con actividades como bañarse, vestirse, preparar las comidas y usar el baño. Este tipo de cuidado no está cubierto por Medicare.
Esta falta de cobertura no es exclusiva de las Partes A y B de Medicare. Según los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid, la mayoría de los planes de seguro médico no cubren estos servicios. Eso incluye la cobertura de Medigap.
La Parte A de Medicare sí cubre una parte de los costes de los cuidados especializados en residencias de ancianos, pero sólo como paciente interno. Muchas personas necesitan cuidados especializados en residencias de ancianos debido a una discapacidad o enfermedad, pero no cumplen el requisito de estancia mínima en el hospital. Si eso describe su situación, significa que no puede contar con la Parte A o la Parte B de Medicare para cubrir los gastos de la residencia de ancianos o de los cuidados a largo plazo.
Sin embargo, si sus ingresos y activos son lo suficientemente bajos, puede ser elegible para Medicaid. Si usted es elegible para Medicaid y su hogar de ancianos o cuidado a largo plazo se considera médicamente necesario, entonces Medicaid (no Medicare) puede cubrir el costo.