El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha criticado a los jugadores de la NFL que se arrodillan durante el himno nacional en protesta por lo que perciben como una injusticia racial.
Lo califica de «falta de respeto a la bandera», pero los partidarios de la protesta creen que los jugadores están ejerciendo su derecho a la libertad de expresión.
Pero en este caso hay una violación de la etiqueta consagrada por la ley.
El Código de la Bandera cubre todos los aspectos de la etiqueta en relación con las barras y estrellas, incluyendo cómo comportarse cuando se toca el himno. Sin embargo, el código nunca se aplica y no hay ningún castigo por su incumplimiento.
¿Qué hay que hacer cuando suena el himno nacional?
El código establece que se espera que las personas presentes se pongan de pie y miren a la bandera, si la hay. Los civiles deben ponerse en posición de firmes con la mano derecha sobre el corazón, mientras que los militares de uniforme y los veteranos deben saludar durante todo el tiempo. Una enmienda reciente al código dice que el personal militar sin uniforme también puede saludar.
El presidente Barack Obama fue famoso por no poner la mano sobre el corazón durante la campaña electoral de 2008. Explicó su error diciendo que su abuelo le enseñó a hacerlo sólo durante el juramento, y a cantar sólo durante el himno.
En el balcón de la Casa Blanca, el presidente Trump necesitó una indicación de su esposa Melania cuando se olvidó de ponerse la mano en el pecho.
El himno nacional – primera estrofa
Oh, di que puedes ver por la luz temprana del amanecer
¿Qué tan orgullosamente aclamamos en el último brillo del crepúsculo?
¿Cuyas anchas rayas y brillantes estrellas a través de la peligrosa lucha,
Sobre las murallas que vimos fluir tan gallardamente?
Y el rojo resplandor de los cohetes, las bombas estallando en el aire,
Dieron prueba a través de la noche de que nuestra bandera todavía estaba allí.
Oh, digamos que esa bandera con estrellas todavía ondea
Sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes?
Los hombres que no lleven uniforme deben quitarse cualquier tocado con la mano derecha y mantenerlo en el hombro izquierdo, dice el código. Esto se observa generalmente en los eventos deportivos. Los jugadores de la NFL no pueden ponerse el casco hasta después de que suene el himno.
El Código de la Bandera no menciona si el himno debe ser cantado por los presentes. Sin embargo, se fomenta el canto del Star-Spangled Banner desde la escuela -en algunos colegios es obligatorio-. En 1942 el Comité del Himno Nacional escribió que «es de suma importancia que se haga hincapié en el canto del Himno Nacional».
¿Qué debes evitar hacer con la bandera?
Numerosos fabricantes de artículos con la bandera podrían tener problemas en este caso. El Código de la Bandera establece que no debe utilizarse para ningún fin publicitario, y que no debe bordarse ni imprimirse en ningún material de uso temporal.
Tampoco debe formar parte de un traje o uniforme deportivo, ni utilizarse como «prenda de vestir, ropa de cama o cortinas». Los ganadores de medallas olímpicas que celebran su éxito cubriéndose con la bandera deberían tomar nota.
Además, la bandera nunca debe exhibirse al revés, salvo como símbolo de «angustia extrema».
¿Es ilegal quemar la bandera de Estados Unidos?
Los manifestantes de todo el mundo suelen prender fuego a las banderas de EE.UU. para demostrar su odio a Estados Unidos, pero no se enfrentarían a un juicio por hacerlo en los propios Estados Unidos. En 1990, el Tribunal Supremo invalidó una ley federal contra la profanación de la bandera alegando que violaba la Primera Enmienda sobre la libertad de expresión.
De hecho, a veces incluso se fomenta la quema de la bandera. El Código de la Bandera dice que no se debe faltar al respeto a la misma, pero también permite que cualquier bandera que no sea apta para ser exhibida sea «destruida de forma digna, preferiblemente mediante su quema».
¿Cuánto tiempo hace que existe el Código de la Bandera?
Los expertos dicen que la etiqueta de la bandera de Estados Unidos es importante porque fue creada por respeto al patrimonio histórico del país.
Pero el código no se elaboró hasta 1923 bajo los auspicios de la Legión Americana, y sólo se convirtió en ley cuando Estados Unidos estaba en guerra, en 1942.