Siempre había visto fotos de babka pegajosa y achocolatada en mis tableros de Pinterest y nunca me había animado a hacerla. Estoy segura de que no era la única que pensaba: «¿qué es el babka?». Supuse que era muy difícil y que requería demasiado tiempo. Pero resulta que no es tan difícil de hacer, y la mayor parte del tiempo se dedica a dejarlo reposar. Además, el resultado es absolutamente delicioso y definitivamente merece la pena.
Entonces, ¿qué es el Babka?
El Babka es un pastel denso, aunque se parece un poco a un pan. Es una masa de levadura dulce rellena de chocolate fudgy o canela en capas y horneada. A veces también lleva un streusel por encima. Es posible que lo reconozcas como ese hermoso pedazo de pastel/pan en tu Instagram con cientos de remolinos de chocolate.
También hay una versión polaca de babka que es un pastel de levadura dulce con pasas u otras frutas secas y cidra y empapado en brandy o ron. A diferencia del babka de chocolate o de canela, que se hornea en un molde para pan, el babka polaco se hace en un molde para bollos. Se suele hacer en Semana Santa, pero se puede disfrutar todo el año.
¿Dónde se originó el babka?
Hasta hace poco, sólo se podía encontrar babka en las panaderías judías o de Europa del Este, aunque recientemente ha arrasado en Internet y en los blogs de comida. Comenzó cuando los judíos, en Shabat, cogían las sobras de la challah y las retorcían con semillas y frutos secos, como semillas de amapola y nueces. La palabra ‘babka’ significa abuela, en referencia a las abuelas del Shabat que lo hacían con las sobras de la challah.
El chocolate no se añadió al babka hasta que los judíos llegaron a Nueva York. El chocolate se hizo más asequible y accesible, así que los judíos empezaron a embellecer sus babkas con rico chocolate en lugar de canela.
Cómo se hace el babka
El babka se hace con una masa dulce de levadura (muy parecida al pan, pero mucho más dulce). Después de unas cuantas subidas, la masa se extiende y se unta con chocolate o canela, y luego se enrolla a lo largo en un rollo apretado. Luego viene la parte que le da sus típicos remolinos.
El largo cilindro de masa se corta por la mitad a lo largo del rollo largo (estilo perrito caliente, como lo conocemos). A continuación, se retuercen los dos lados como una trenza, pero con sólo dos lados. Luego se dobla una vez y se pone en un molde para pan. Después de hornearlo, se le aplica un jarabe simple para darle ese brillo. Normalmente (pero no siempre) se cubre con un streusel.
#SpoonTip: Echa un vistazo a esta receta de babka para preparar tú mismo este dulce.
La versión polaca es un poco más sencilla. Se hace una masa dulce con frutos secos empapados en vino o ron. Luego la masa sube varias veces y se hornea en un molde Bundt, que es un pastel redondo con un agujero en el centro. El pastel horneado puede dejarse liso, glaseado o espolvoreado con azúcar en polvo.
La babka sigue siendo más popular en la cultura judía y en Europa del Este, pero ahora puedes encontrarla incluso en Trader Joe’s, por lo que ha vuelto con fuerza. También tengo una receta estupenda de babka de chocolate en mi blog. Una vez que lo pruebes, te engancharás. En general, puedes encontrar babka en muchos lugares hoy en día, pero es más popular en Europa del Este y en la ciudad de Nueva York.