¿Qué es el círculo de quintas?

Está en la pared de todas las salas de música del país, pero puede ser bastante desalentador si no sabes lo que estás viendo. Pero que no cunda el pánico: el Círculo de Quintas es tan elegante y bello como las relaciones musicales que describe.

Por Victoria Longdon

¿De dónde viene?

Todo empezó (probablemente) con Pitágoras en el año 600 a.C. La historia cuenta: había estado experimentando con diferentes longitudes de cuerda vibrante y había descubierto las relaciones entre las frecuencias de tono. También definió exactamente lo que era una octava y la dividió en doce medios pasos. Esto se conoció como el Círculo Pitagórico.

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El Círculo Pitagórico fue el abuelo del Círculo de Quintas. Nikolay Diletsky, en la década de 1670, y Johann David Heinichen, en 1728, realizaron diferentes revisiones y mejoras hasta llegar a la versión actual.

¿Qué muestra?

El Círculo de Quintas contiene una gran cantidad de información, pero principalmente muestra un mapa de claves. Empezando por la parte superior en Do mayor y moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, las claves adyacentes son las más similares entre sí; la única diferencia entre Do mayor y Sol mayor es la adición de un Fa sostenido, y para llegar a la siguiente clave, Re mayor, sólo hay que añadir un Do sostenido.

A medida que se rodea el círculo en el sentido de las agujas del reloj se van añadiendo sostenidos, hasta llegar a Do sostenido mayor, que tiene la friolera de siete sostenidos.

En sentido contrario a las agujas del reloj se van añadiendo bemoles, hasta llegar a Do bemol mayor. Muy sencillo.

¿Eso es todo?

¡No!

El Círculo de Quintas también tiene una forma ingeniosa de decirte exactamente cuáles son esas alteraciones:

Por último, dentro del círculo mayor se encuentran las claves menores relativas, que tienen todas las mismas alteraciones que sus homólogas mayores.

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Seguro, entonces ¿cómo voy a ganar mi Grammy?

Bueno, puedes usar el Círculo de Quintas para averiguar una progresión de acordes en cualquier tonalidad, y luego tomar este conocimiento y crear tus propias progresiones de acordes experimentando con diferentes patrones.

Pero lo mejor del Círculo de Quintas es esto.

El diseño agrupa los seis acordes diatónicos de cada tonalidad en un área. Lo que significa que puedes componer inmediatamente una canción en cualquier tonalidad con sólo mirar el gráfico. Escojamos la tonalidad de La mayor:

Centrémonos en La mayor. Debido a la disposición del círculo, el acorde V (Mi) y el acorde IV (Re) se encuentran inmediatamente a ambos lados. Hasta aquí todo bien.

Pero hay más.

Los otros tres acordes diatónicos de la tonalidad también se encuentran justo ahí, en el círculo menor relativo:

Acordio II (Si menor)
Acordio VI (Fa sostenido menor)
Acordio III (Do sostenido menor)

¡Y realmente funciona! Si no nos crees, sólo tienes que ver a partir del 04:20 cuando este tío improvisa una canción inmediatamente, usando sólo un círculo de quintas que lleva tatuado en su antebrazo derecho…

Genial eh?

Es bastante fácil familiarizarse con el Círculo de Quintas, y hay una versión de alta resolución del círculo aquí mismo, en ledgernote.com.

Si lo que buscas es conocimiento teórico, esta maravillosa ruedita está a punto de convertirse en tu mejor amiga.