Una de las primeras decisiones que toman los nuevos padres es cómo van a criar a su hijo y los estilos de crianza a menudo difieren en función de los valores e ideales.
La crianza con apego, un enfoque de crianza acuñado por el pediatra William Sears basado en la investigación que se originó en la década de 1930 por el psiquiatra del desarrollo infantil John Bowlby, se centra en una conexión basada en la crianza con los niños enraizada en los vínculos emocionales.
Teoría de la crianza con apego
La doctora Shannon Curry, psicóloga clínica y directora del Grupo de Psicología Curry en el condado de Orange, California, amplió las bases de la teoría del apego de Bowlby.
«Bowlby reconoció un patrón de negligencia o cuidado disfuncional que se había producido en los primeros años de desarrollo de los niños con problemas de comportamiento y emocionales más graves», dijo a TODAY Parents. «Desarrolló una teoría según la cual el cuidador principal servía de ‘organizador psíquico’ para el niño, y que esta relación inicial servía de marco de referencia del niño para el mundo. Como tal, el desarrollo exitoso de un niño dependía de una relación cálida y cariñosa con su cuidador».
Attachment Parenting International (API), una asociación educativa que aboga por esta práctica de crianza receptiva, ofrece ocho principios a los padres y cuidadores como guía.
Los principios, según la API, incluyen:
Preparación: Prepárese emocional y físicamente para el embarazo y el parto investigando las opciones disponibles de proveedores de atención sanitaria y entornos de parto, e infórmese sobre los cuidados rutinarios del recién nacido.
Alimentar con amor y respeto: La lactancia materna es la forma óptima de satisfacer las necesidades nutricionales y emocionales del bebé.
Responda con sensibilidad: Construya la base de la confianza y la empatía desde la infancia. Sintonice con lo que su hijo le comunica y responda de forma coherente y adecuada.
Utilice el contacto afectuoso: El tacto satisface las necesidades de contacto físico, afecto, seguridad, estimulación y movimiento del bebé.
Garantizar un sueño seguro, física y emocionalmente: Dormir juntos de forma segura tiene beneficios tanto para los bebés como para los padres.
Proporcionar cuidados constantes y cariñosos: Los bebés y los niños pequeños tienen una intensa necesidad de la presencia física de un cuidador constante, cariñoso y receptivo, idealmente uno de los padres.
Practicar la disciplina positiva: La disciplina positiva ayuda al niño a desarrollar una conciencia guiada por su propia disciplina interna y compasión por los demás.
Esfuércese por lograr un equilibrio en su vida personal y familiar: Reconozca las necesidades individuales dentro de la familia y satisfágalas en la mayor medida posible sin comprometer su salud física y emocional.
Beneficios de la crianza con apego
Curry señaló que el punto fuerte de la crianza con apego es su fomento de la capacidad de respuesta emocional y de las relaciones cálidas y cariñosas entre los padres y sus hijos.
«Estas son siempre cosas buenas respaldadas en la investigación como beneficiosas tanto para los padres como para los niños», dijo. «El desarrollo fisiológico y mental de los bebés y los niños pequeños depende en gran medida de la calidad y la frecuencia del afecto, el tacto, la atención, los cuidados y la estimulación mental que reciben de sus cuidadores.»
La crianza con apego y el sueño
En el modelo de crianza con apego, se anima a los padres a establecer un vínculo con sus hijos durante las horas de sueño, igual que lo harían mientras están despiertos, lo que estipula responder a las necesidades del niño igual que lo harían durante el día. El sitio web de API instruye a los padres para que elijan un estilo y una rutina de sueño que se centre en el apego, y no en el sueño solitario.
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API recomienda el colecho, definido como el niño en una superficie de descanso separada en la misma habitación que los padres, o el colecho compartido, a veces denominado «cama familiar», en el que los miembros de la familia duermen en la misma superficie de descanso.
Curry advirtió que el colecho más allá del primer año crea una barrera innecesaria para la relación fundacional para la familia: los padres.
«Dormir solo no ha demostrado tener ningún perjuicio para un niño a cualquier edad, pero puede causar problemas con la capacidad del niño para dormir solo más adelante, y con su relación», explicó Curry. «No se ha demostrado que esta práctica tenga ningún beneficio sustancial en el apego seguro de un niño; sin embargo, impedirá que los padres conecten durante el único momento que ya tienen a solas: la hora de dormir.»
Críticas a la crianza con apego
Los críticos de la crianza con apego sugieren que la metodología establece estándares poco realistas para padres e hijos.
«El problema es que el modelo de crianza con apego no tiene ningún vínculo real con un resultado de apego positivo en ningún sentido científico», dijo Curry. «Un intento de satisfacer una lista de lavandería de expectativas innecesarias y poco realistas probablemente sea perjudicial para el bienestar de los padres y la relación con su pareja, además de inhibir el desarrollo de habilidades de afrontamiento saludables en el niño».
Curry sugiere que hay métodos más sencillos para garantizar que se satisfagan las necesidades de desarrollo de un niño mientras se crea un vínculo afectivo entre padres e hijos.
«Cuando nos exigimos a nosotros mismos unos estándares de crianza imposibles, corremos el riesgo no sólo de perder nuestra propia identidad y bienestar, sino que proyectamos la vergüenza y la decepción de nuestros fracasos percibidos en los mismos niños que intentamos proteger.»
