Qué es la cromatografía en papel y cómo funciona?

¿Qué es la cromatografía?

La cromatografía es un método para separar las partes de una mezcla de una solución líquida o gaseosa que contiene diferentes sustancias químicas. Por ejemplo, las tintas para bolígrafos suelen estar compuestas por diferentes colores. Se aprovechan las diferentes propiedades de enlace de cada tipo de molécula. La cromatografía se utiliza en el análisis cualitativo y cuantitativo de muestras tanto orgánicas como inorgánicas. Esta técnica utiliza dos tipos de sustancias:

Fase móvil: un gas o líquido que transporta la solución que se está analizando a través de la otra sustancia (agua, alcohol de quemar son ejemplos).
Fase estacionaria: el líquido o sólido a través del cual se transporta la sustancia probada (el papel de filtro de café, la toalla de papel son ejemplos).

Es necesario que las diferentes sustancias químicas de la solución fo tengan diferentes propiedades, como el tamaño de las moléculas o una capacidad diferente para disolverse en un disolvente. La fase estacionaria absorberá o frenará los diferentes componentes de la solución analizada en diferentes grados creando capas a medida que se separan los componentes de la solución. La cromatografía fue inventada por el botánico ruso Mikhail Tsvet. Los químicos utilizan este proceso para identificar sustancias desconocidas separándolas en las diferentes moléculas que las componen.

Cromatografía con marcadores solubles en agua

Seis tiras numeradas de papel de cocina con los colores del rotulador anotados. Pega las tiras a una clavija. 1. 1. Gris; 2. Verde oscuro; 3. Naranja; 4. Púrpura oscuro; 5. Marrón; 6. Negro

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¿Cómo funciona la cromatografía de papel?

La cromatografía se puede demostrar con una simple demostración.

Lo que necesitas:

Los bolígrafos o rotuladores solubles en agua de diferentes marcas o colores
Tiras de toalla de papel
Agua
Alcohol para frotar
Quita el esmalte de uñas
Pajita o lápiz o bolígrafo
Copas
Cinta

Qué se hace:

Dibujar una línea a través de 6 tiras de toalla de papel o tiras de filtro de café a unos 2,5 cm del fondo.
Pegue la tira de toalla de papel desde el extremo opuesto a la línea del bolígrafo en el centro de la pajita para que la tira cuelgue cuando la pajita se coloque transversalmente en la taza.
Debe haber suficiente agua en la taza para que la tira de toalla de papel toque el agua pero la línea del bolígrafo NO esté sumergida.
La tira no debe tocar el fondo del vaso.
Si utiliza alcohol o quitaesmalte como todo o parte de su disolvente, coloque una tapa de papel de aluminio sobre el vaso para mantener los vapores en el vaso. Mejorará los resultados.
Observe lo que ocurre.
Si la línea del bolígrafo permanece inalterada en el agua, pruebe con el mismo tipo de bolígrafo en otra tira de papel absorbente pero sustituya el alcohol o el quitaesmalte.
Prueba a mezclar una mitad de agua y una mitad de alcohol como disolvente y observa cómo se separan los colores.

¿Qué ocurre en la cromatografía de papel?

La tinta es una solución que contiene una serie de moléculas diferentes. Estas diferentes moléculas tienen diferentes características como el tamaño y la solubilidad. La solubilidad es la capacidad de una molécula para disolverse en un disolvente concreto, como el alcohol, el agua o el quitaesmalte. Debido a sus diferentes características, cada molécula se desplaza a una velocidad diferente cuando es arrastrada por el disolvente a lo largo del trozo de papel de cocina. Las partículas más ligeras, que no son necesariamente las de color más claro, se desplazan más rápidamente y a mayor distancia que las más pesadas. Así, se separan todos los pigmentos que componen una muestra de tinta.

Cromatografía de la tinta negra

Este cromatograma de tinta negra utilizó alcohol de quemar como disolvente. Comparando un cromatograma realizado con el mismo medio sólido y disolvente, se puede hacer una comparación para determinar el tipo y la marca de la tinta utilizada en la escena del crimen.

Teresa Coppens, 2012

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