Un plástico termoestable es un polímero que se endurece irreversiblemente por el calor. Los plásticos termoestables también se conocen como termoestables, polímeros termoestables o resinas termoestables. El material de partida de un termoestable es un líquido o un sólido blando. El calor proporciona energía para la formación de enlaces covalentes, la reticulación de las subunidades del polímero y el curado/endurecimiento del plástico. A veces el calor se aplica externamente, pero puede provenir de la reacción química de la mezcla de ingredientes. Añadir presión, un catalizador o un endurecedor puede aumentar la velocidad de curado. Una vez curado, un plástico termoestable no puede volver a fundirse, por lo que se le da su forma final mediante el moldeo por inyección, el moldeo por extrusión, el moldeo por compresión o el moldeo por rotación.
Ejemplos de plásticos termoestables
Muchos de los plásticos que se encuentran en la vida cotidiana son plásticos termoestables. Algunos ejemplos son:
- Bakelita (fenólica)
- Esteres de cianato
- Duroplast
- Resina epoxi
- Fibra de vidrio (una fibra-reforzada con fibra)
- Melamina
- Resina de poliéster
- Poliuretano
- Resina de silicona
- Esteres de vinilo
- Goma vulcanizada
Diferencia entre plástico termoestable y termoplástico
El calor hace que un plástico termoestable sea irreversiblemente rígido, pero hace que un termoplástico sea moldeable o flexible. Un termoplástico vuelve a endurecerse al enfriarse. Los plásticos termoestables suelen ser más resistentes que los termoplásticos debido a la reticulación interna mediante enlaces covalentes. Por la misma razón, los plásticos termoestables tienden a tener mayor resistencia a la corrosión y dureza. Por otro lado, los termoestables son más propensos a deformarse permanentemente bajo una carga y son más frágiles que los termoplásticos. Los termoestables no se pueden remodelar, pero son perfectos para aplicaciones de alta temperatura, como la electrónica y los electrodomésticos. Los termoplásticos pueden remodelarse y reciclarse. Su fuerza, flexibilidad y resistencia al encogimiento los hacen adecuados para piezas de alto esfuerzo y bolsas y contenedores de plástico.
- Ellis, B. (ed.) (1993). Chemistry and Technology of Epoxy Resins. Springer Netherlands. ISBN 978-94-010-5302-0.
- Goodman, S. H.; Dodiuk-Kenig, H. (eds.) (2013). Handbook of Thermoset Plastics (3ª edición). USA: William Andrew. ISBN 978-1-4557-3107-7.
- IUPAC (1997). «Polímero termoestable». Compendio de terminología química (2ª ed.) (el «Libro de Oro»). doi:10.1351/goldbook.TT07168
.