«¿Qué puedo usar en lugar de la arena para gatos?». En muchas ocasiones me he encontrado con esta pregunta de propietarios de gatos primerizos que conozco personalmente.
Como alguien que ha estado en su situación, entiendo lo que intentan decir. Desean ahorrar en costes. Estos padres peludos suelen andar con urgencias y les gustaría saber si hay alguna alternativa digna de arena para gatos por ahí.
Si te enfrentas a este mismo dilema, ¡anímate! Ya he recopilado las mejores opciones de arena para gatos DIY para ayudarte. Sigue leyendo para aprender más sobre el uso de estos sustitutos, y descubre los pros y los contras de cada uno.
¿Por qué no comprar simplemente arena para gatos?
Hay muchas razones por las que preferirías evitar el uso de arenas comerciales para gatos. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Costes
Puede ahorrar en costes si decide cambiar a una arena casera para gatos. Las arenas comerciales para gatos pueden ser caras. Como vas a reponerlas regularmente, estos altos costes se acumulan. Podrías sorprenderte de lo que gastas en arenas para gatos cada año.
Asuntos de salud
Algunas arenas, especialmente las de arcilla, pueden tener carcinógenos. Por lo tanto, estos pueden causar reacciones alérgicas a sus gatos. Algunos productos de arena para gatos pueden incluso provocar asma en los felinos.
Preocupaciones medioambientales
La arcilla utilizada en la arena para gatos se obtiene mediante la minería a cielo abierto, que destruye bosques y hábitats de la fauna. Algunas arenas, aunque están etiquetadas como «desechables», pueden no ser totalmente compatibles con los sistemas de alcantarillado. Por lo tanto, pueden contaminar nuestras fuentes de agua.
Sostenibilidad
Si desea seguir un modo de vida más sostenible y autosuficiente, querrá reducir muchos productos comerciales. Entre ellos se encuentran las arenas para gatos que han sido fabricadas de forma que agotan nuestros recursos naturales. Preparando usted mismo algunas alternativas de arena para gatos, puede dejar de ser demasiado dependiente de los lechos comerciales.
Situaciones de emergencia
Puede que haya encontrado un producto de arena para gatos que es casi perfecto y desafía todas las demás razones anteriores: la arena es asequible, hipoalergénica, ecológica y sostenible. En ese caso, es posible que quiera quedarse con esa marca de arena comercial para gatos en particular.
Pero, aún podría enfrentarse a algunas situaciones de emergencia en las que se quedaría sin la arena favorita de su gato. En ese caso, tener conocimiento de varios sustitutos de arena para gatos realmente ayuda. Estas opciones de arena para gatos de emergencia pueden proporcionar comodidad y pueden ayudarle a mantener la calma cuando su gatito está a punto de hacer un berrinche (¡y orinar en cualquier lugar!).
Los 10 mejores sustitutos de la arena para gatos
Hay muchas alternativas de arena para gatos por ahí, pero he seleccionado personalmente los diez favoritos de nuestros compañeros padres de gatos. Veámoslas.
Reduzca el papel de periódico y el correo basura
Antes del auge de las arenas comerciales para gatos, los propietarios de gatos ya utilizaban el papel de periódico normal como «lugar de trabajo» para sus gatos de interior. Incluso los veterinarios sugieren forrar la caja de arena con papeles usados después de quitarle las garras a su gato.
Ventajas
Los periódicos son fáciles de conseguir y baratos. Estos papeles, junto con el correo basura, sólo pueden estar amontonándose en su garaje cuando en su lugar pueden ser reutilizados como arena para gatos. Si convierte estos papeles en sustitutos de la arena para gatos, su gato puede sentirse naturalmente inclinado a usarlos.
Desventajas
Cuando reutilice los periódicos en arena para gatos, necesitará montones y montones de ellos. Es posible que te quedes sin esos papeles basura muy pronto. Así que, si desea amontonar algunos más, puede pedirlos a sus vecinos. O bien, puede consultar a su distribuidor local para conseguir periódicos caducados.
Cómo hacerla
Es bastante fácil preparar una arena casera para gatos utilizando periódicos (y correo basura, si los tiene). Sólo tienes que seguir estos pasos.
Tritura los trozos de periódico. Puedes utilizar una trituradora de papel para terminar rápidamente.
- Para obtener mejores resultados, tritura los papeles en tiras largas y finas.
- Mejora los trozos desmenuzados en agua tibia y jabón para platos. Déjalos en remojo hasta que el agua se vuelva gris y la consistencia sea como la de la avena.
- Para obtener resultados aún mejores, remoja los papeles lo suficiente como para quitarles toda la tinta. No querrá que los restos de tinta ensucien las patas de su gato.
- Escurra el agua gris. Reemplázala con agua limpia para otro período de remojo. Esta vez, no añadas jabón.
- Escurre la segunda tanda de agua.
- Ponte los guantes. Espolvorear bicarbonato de sodio en los trozos de papel mojados. Amasarlos y exprimir el líquido.
- Conseguir un biombo y extender el papel ahora desmenuzado pero aún húmedo sobre él.
- Poner el biombo a secar al aire o al sol. («Hornear» los trozos en el horno también servirá.)
- Cuando los trozos de papel desmenuzados estén completamente secos, por fin estarán listos para su uso.
Usa virutas de madera o serrín
Las virutas de madera y el serrín también pueden funcionar como arena alternativa para gatos. Usted puede obtener un montón de ellos en las tiendas de carpintería. Si tienes tu propio taller o trabajas mucho la madera, entonces es aún mejor.
Ventajas
Las virutas y el serrín son relativamente baratos. Tienen un aroma natural que puede enmascarar el olor a amoníaco de la orina de gato. Se pueden conseguir fácilmente en las tiendas de armarios locales e incluso se pueden obtener de forma gratuita.
El serrín y las virutas de madera han sido clasificados por la revista Scientific American como uno de los sustitutos más ecológicos de la arena para gatos.
Desventajas
Es bastante desafortunado que el polvo de madera haya sido identificado como un carcinógeno humano. Como tal, hay una ligera posibilidad de que también pueda ser cancerígeno para los gatos. Por lo tanto, es posible que tenga que ser más cauteloso a la hora de utilizar el serrín como sustituto de la arena para gatos.
Por otro lado, si tuviera que elegir entre las virutas y el serrín, podría ser mejor elegir las primeras. Las virutas son más grandes y es menos probable que sean inhaladas por su gatito en comparación con el polvo de madera.
Piensos para pollos
Los piensos para pollos vienen en forma de pellets que se asemejan a los pellets comerciales para gatos. Cuando los combinas con bicarbonato de sodio y virutas de cedro, pueden ser un buen sustituto de la arena para gatos.
Inconvenientes
Los pellets de pienso para pollos son muy absorbentes. Si tienes gallinas alrededor y, por lo tanto, ya tienes unas cuantas reservas de pienso, entonces bien por ti. Ya tienes una alternativa práctica en caso de que te quedes sin tu lecho comercial de confianza.
Desventajas
Sin embargo, si no tienes cuidado, una bandeja sanitaria llena de pienso para pollos puede atraer a bichos y ratones. Por lo tanto, es posible que tengas que ser un poco más agresivo a la hora de colocar la bandeja sanitaria en algún lugar libre de estas criaturas.
Utiliza la arena como arena para gatos
Desde hace siglos, los gatos de exterior ya utilizan la arena como fortaleza para sus «tesoros» escondidos. Cuando la situación lo requiera, o si simplemente prefieres ser más económico, puedes hacer que tu gato de interior utilice la arena como lecho sanitario.
Ventajas
Los gatos se sienten atraídos por la arena de forma natural. Puede colocar una generosa cantidad de arena en la caja de arena de su gatito y su felino se sentirá fácilmente inclinado a venir a visitarla.
La arena también se aglutina bastante bien en cuanto se moja. Además, no retiene los olores de la orina.
Desventajas
Como la arena está compuesta por granos muy finos, puede ser fácilmente arrastrada por las patas de su gato. En consecuencia, los granos de arena se rastrean por la casa con bastante facilidad. Por lo tanto, asegúrese de preparar una alfombra sanitaria de confianza para minimizar el rastreo.
Aunque la arena no retiene los olores del amoníaco, puede mejorar su control de olores. Puede espolvorear una taza de bicarbonato de sodio en la arena. Mézclelos bien antes de ofrecer la «caja de arena» para que su gato la utilice.
Pellets de alfalfa
Puede que no estés criando algunos pollos en tu patio, pero puede que hayas adoptado un par de conejos y los hayas alimentado con pellets de alfalfa. Si ese es el caso, también podrías duplicar este alimento para conejos en un sustituto de la arena para gatos.
Ventajas
Como los pellets de alfalfa van principalmente a la boca de los conejos, son, por supuesto, biodegradables. También son respetuosos con el medio ambiente.
Desventajas
Si pone demasiados de estos pellets en la caja de arena, puede notar un aumento de polvo en los alrededores. Los pellets también pueden ser fácilmente rastreados.
Pellets para camas de caballos
Los pellets de cama para caballos se fabrican con serrín. Aunque el uso de estos pellets como lecho es bastante inusual, tienen algunas características deseables que los convierten en una buena alternativa de lecho.
Ventajas
Estos pellets de lecho son muy absorbentes. Basta con mezclarlos con bicarbonato de sodio y un poco de agua, y ya están listos. Estos pellets también son asequibles.
Desventajas
Los pellets de lecho para caballos tienen la tendencia a hincharse cuando se mojan. Entonces, pueden desintegrarse rápidamente en lo que han sido hechos, es decir, serrín. Si viertes una cantidad excesiva de estos pellets en la caja de arena, pueden desbordarse. Parte del serrín también puede quedar esparcido por el suelo.
Trigo entero
El trigo integral puede ser otra opción de arena para gatos de emergencia. Puedes moler las bayas de trigo integral hasta convertirlas en un polvo grueso, o puedes descomponerlas aún más para obtener un resultado más fino, dependiendo de lo que prefiera tu gato.
Inconvenientes
El trigo integral molido puede apelmazarse cuando se moja. Las partículas finas también pueden ser compostadas, por lo que son una alternativa bastante ecológica a las arenas comerciales para gatos.
Desventajas
Por sí mismo, el trigo integral molido puede no ser capaz de enmascarar los olores de caca y pis. Como siempre, puedes añadir un poco de bicarbonato de sodio para ayudar a controlar esos desagradables olores.
Suelo para macetas
Al igual que la arena, la tierra ha sido el recurso natural de muchos gatos a la hora de eliminar sus residuos. Si estás dispuesto a encontrar la manera de evitar que la suciedad se esparza por toda tu casa, entonces puedes utilizar la tierra para macetas como una alternativa a la arena para tus gatos de interior.
Ventajas
La tierra para macetas está disponible prácticamente en cualquier lugar. No hay necesidad de gastar un dólar para conseguir un cubo lleno de tierra. A los gatos también les encanta la textura de la tierra. Sin duda se sentirán atraídos de forma natural por una caja de arena llena de tierra para macetas.
Desventajas
Desgraciadamente, la tierra para macetas es el sustituto de la arena para gatos más sucio de esta lista. Tampoco se aglutina bien, ni cubre los olores de las cacas de gato. Con sus colores de tierra oscura, la tierra puede convertir su lugar en un refugio muy desordenado, especialmente cuando las partículas son pateadas y rastreadas fuera de la caja de arena.
Peor aún, si obtiene la tierra de casi cualquier lugar, podría ser portadora de un número considerable de gérmenes.
Aún así, si desea ahorrar en costos para siempre y probar la tierra, entonces asegúrese de tener un plan sobre cómo mantener su hogar fresco y limpio. Coloque varias alfombras de arena alrededor de la caja de arena. Y de nuevo, añada bicarbonato de sodio para controlar los olores.
Mejor aún, simplemente deje que su gatito utilice una zona de su patio como su habitación de confort. De esta manera, puede mantener sus ahorros y mantener su interior más fácilmente.
Césped artificial
Esto suena bastante insólito, pero sí, el césped artificial también puede usarse como alternativa para los gatos y no sólo para cubrir campos deportivos. Sólo tienes que comprar un rollo de césped artificial y cortarlo en trozos. Coloca los trozos en la caja de arena y ya están listos.
Ventajas
A diferencia de la tierra, el césped artificial es agradable a la vista – incluso cuando los pones en el interior. También es fácil de preparar y mantener. Basta con sacudir la caca del césped en la basura. Después, aclare el césped artificial con agua utilizando una manguera.
Desventajas
No a todos los gatos les gustaría la idea de hacer sus necesidades en el césped artificial. No es natural, obviamente, y simplemente es difícil de rascar. Los gatos tampoco pueden esconder sus heces en él. Si su gato intenta enterrar sus cacas, podría destruir el césped.
Almohadilla para cachorros
Los cojines para cachorros están, sí, pensados para cachorros e incluso para perros grandes. Pero, también pueden servir para los gatos. Estas almohadillas están compuestas por capas de material absorbente. A diferencia de los gatos, los perros no escarban. Así que los padres de los perros entrenan a sus chicos para que mantengan sus desechos en esas almohadillas, y no en otro lugar.
Ventajas
Las almohadillas para cachorros se colocan en el suelo o en tu piso. Si por alguna razón, su gato no puede subir a una caja de arena, entonces una almohadilla para cachorros sería una gran alternativa para recoger el pis y la caca. Es muy absorbente y suele secarse rápidamente.
Desventajas
Los gatos tienen el impulso innato de escarbar y arañar. Cuando siguen haciendo eso en una almohadilla para cachorros, ésta puede destruirse fácilmente. La caca también queda expuesta, lo que puede ser frustrante para su felino. No hay nada que cubra los desechos sólidos, por lo que sus olores acaban circulando por tu casa, a menos que, por supuesto, los saques inmediatamente. Y eso va a ser una tarea difícil.
Materiales a evitar como sustitutos de la arena para gatos
Aunque he incluido los siguientes sustitutos en la lista anterior, prefiero ser claro y decir que no los recomiendo.
- Tierra para macetas: Como te he dicho, es increíblemente sucia. Incluso puede traerte más problemas que soluciones (piensa: gérmenes, microbios, etc.) cuando la usas en lugar de una arena comercial para gatos.
- Algunas virutas de madera: No todos los tipos de madera son seguros para los gatos. Algunas de ellas pueden ser tóxicas, así que asegúrate de informarte primero antes de intentar usar una bolsa de virutas de madera como sustituto de la arena.
- Prepara tu arena para gatos DIY.
- Colócala en una caja de arena separada.
- Observa cómo reacciona tu gato ante ella.
- Si a tu gato le gusta, ya tienes una arena casera de la que depender.
Hasta ahora, hemos aprendido que realmente existen muchas alternativas de arena para gatos y que, en su mayoría, son baratas y están fácilmente disponibles en caso de emergencia.
Conclusión
Entonces, ¿qué sustituto de la arena es tu favorito?
Si aún no has probado ninguno de los anteriores, te sugiero que hagas lo siguiente:
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