¿Qué son esos bichos en mi harina? – Plagas de la despensa: Extensión de la Universidad de Illinois

Con la proximidad de las fiestas, muchos de nosotros vamos a hornear mucho. Otros pueden comprar alpiste para alimentar a nuestros amigos emplumados este invierno. Ocasionalmente, algunos invitados no deseados pueden aparecer en estos productos o en el lugar donde los almacena: las plagas de la despensa. Estos insectos viven, comen y crecen dentro de productos almacenados como el alpiste, la comida seca para mascotas y los productos alimenticios secos (avena, arroz, pasta, harina, chocolate, etc.), así como otros materiales vegetales secos (arreglos florales secos, maíz ornamental, etc.). Hay una gran variedad de insectos que se consideran plagas de la despensa. Algunos de los más comunes son los escarabajos de los cigarrillos, de las farmacias y de la harina, así como las polillas de la harina de la India.

Los escarabajos de los cigarrillos, de las farmacias y de la harina son escarabajos pequeños (1/8 de pulgada) de color marrón rojizo con una forma redondeada y ovalada. Las cabezas de los escarabajos del tabaco y de la droguería están escondidas para que no se puedan ver desde arriba, mientras que las cabezas de los escarabajos de las flores sí se pueden ver. Las larvas de estos escarabajos son peludas y de color cremoso.

Las polillas indias de la harina miden aproximadamente ½ pulgada de largo. Tienen una coloración distintiva en las alas, lo que las hace relativamente fáciles de identificar. La parte del ala más cercana al cuerpo es de color gris blanquecino, mientras que el resto del ala es de color cobrizo con rayas negras. Las orugas llegan a medir aproximadamente ½ pulgada de longitud y su color varía entre el blanco sucio y el verdoso y rosado. Cuando las orugas se alimentan y viajan alrededor de su fuente de alimento, dejan un hilo de seda detrás de ellas, a menudo formando telas en la superficie de los alimentos que están infestando. Cuando las orugas están listas para pupar, dejarán su fuente de alimento para encontrar un lugar adecuado, a menudo donde se unen una pared o el techo (o un lugar similar en una estantería).

Hay una variedad de medidas diferentes que puede tomar para tratar de prevenir las infestaciones de plagas en la despensa:

1. Comprar alimentos secos en cantidades lo suficientemente pequeñas como para que se agoten en poco tiempo. Utilice los productos más antiguos antes que los más nuevos, y los paquetes abiertos antes que los no abiertos.
2. Inspeccione los paquetes o los productos a granel antes de comprarlos. Los paquetes deben estar sellados y sin romper.
3. Almacene los alimentos en recipientes de vidrio, metal o plástico grueso bien cerrados. Esto evita que las plagas de la despensa se introduzcan en los alimentos, así como que salgan de los alimentos infestados (pueden masticar el papel, el cartón y los envases de plástico fino).
4. Buena higiene. Mantenga limpias las áreas de almacenamiento de alimentos, no permitiendo que se acumulen migas o alimentos derramados. Retire y deseche los productos viejos y no utilizados e inspeccione el resto. Limpie a fondo las grietas y las esquinas.

Si tiene plagas en la despensa, se pueden tomar varias estrategias de control para eliminarlas:

1. Inspeccione todas las fuentes potenciales de alimento. Muchos son atraídos por las luces y pueden encontrarse lejos del producto alimenticio infestado.
2. Los artículos muy infestados deben tirarse al exterior en una bolsa bien cerrada.
3. Si los productos alimenticios no están muy infestados, pueden desecharse o pueden recuperarse:
4. Congelando a 27 °F o más frío (cuanto más frío mejor) durante al menos 3-7 días (cuanto más tiempo, mejor)
5. Los alimentos pueden calentarse a 140 °F en un horno durante una hora
6. Vacíe y aspire a fondo cualquier zona que contenga artículos infestados. Preste especial atención a las grietas, hendiduras y rincones.
7. Vacíe el aspirador o deseche la bolsa del mismo después de su uso para evitar la reinfestación
8. No se recomienda el uso de insecticidas. El control sólo será temporal a menos que se elimine la infestación, y no afectan a las plagas del interior de los paquetes de alimentos.
   1. Si se utilizan insecticidas, ¡LEA Y SIGA TODAS LAS INSTRUCCIONES DE LA ETIQUETA!
   2. Si los alimentos entran en contacto con los insecticidas, deben ser desechados!
   3. Los armarios, recipientes y platos deben ser lavados y secados a fondo antes de volver a ser utilizados.

Consejo de cultivo de la semana: Aunque nos guste pensar que no tenemos insectos y otros «bichos» (artrópodos) en nuestras casas, no es así. Unos investigadores de Carolina del Norte estudiaron los hogares para detectar la presencia de artrópodos. Encontraron, de media, 62 tipos diferentes (familias) de artrópodos por casa.