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Capítulo Economía y Negocios |
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Los billetes verdes son el papel moneda impreso y emitido por elUU durante la Guerra de Secesión. Las exigencias financieras de la guerra agotaron rápidamente el suministro de especies (oro y plata) de la nación. En respuesta, el gobierno aprobó la Ley de Moneda Legal de 1862, que suspendía los pagos en especies y disponía la emisión de papel moneda. Como los billetes estaban respaldados únicamente por la promesa de pago del gobierno, se observó con cierta sorna que sólo estaban respaldados por la tinta verde con la que se imprimían. De ahí el nombre de billetes verdes. El valor de los billetes dependía de la confianza de la población en el gobierno de EE.UU. y de su futura capacidad para convertir la moneda en billetes. A medida que la lucha entre la Unión y la Confederación hacía estragos, la confianza de los estadounidenses en su gobierno fluctuaba: Cuando la Unión fue derrotada, el valor de los billetes verdes bajó -en una ocasión hasta 35 centavos de dólar-.
Los billetes verdes siguieron en circulación una vez finalizada la contienda, y finalmente recuperaron todo su valor en 1878. Tras la crisis financiera de 1873, mucha gente -sobre todo los granjeros del oeste- clamaba por que el gobierno emitiera más. Los defensores del sistema monetario formaron el Partido del Billete Verde, que estuvo activo en la política estadounidense entre 1876 y 1884. Creían que poniendo en circulación más billetes verdes, el gobierno estadounidense facilitaría el pago de las deudas y los precios subirían, lo que daría lugar a la prosperidad. El sistema actual de papel moneda del país se basa en la emisión de billetes por parte del gobierno, que fue necesaria por la Guerra Civil.