¿Qué son los manglares? Los expertos creen que esta fascinante y antigua familia de árboles se originó en el sudeste asiático. Las plantas viajaron a los entornos tropicales y marinos de todo el mundo a través de las semillas flotantes, que flotaron en las corrientes oceánicas antes de alojarse en la arena húmeda donde echaron raíces. A medida que las plantas de mangle se establecían y el lodo se acumulaba alrededor de las raíces, los árboles se convirtieron en ecosistemas grandes y muy importantes. Siga leyendo para obtener más información sobre los manglares, incluidas las adaptaciones que permiten a las plantas de manglar sobrevivir en las zonas de agua salada entre el agua y la tierra.
Información sobre los manglares
Los bosques de manglares desempeñan un papel fundamental al estabilizar las tierras costeras y protegerlas de la erosión por el constante golpeteo de las olas y las mareas. La capacidad de amortiguación de tormentas de los manglares ha salvado propiedades e innumerables vidas en todo el mundo. A medida que la arena se acumula alrededor de las raíces, se crea nueva tierra.
Además, los bosques de manglares son el hogar de un gran número de organismos vivos, como cangrejos, langostas, serpientes, nutrias, mapaches, cientos de miles de murciélagos, una gran variedad de peces y especies de aves, por nombrar sólo algunos.
Las plantas de los manglares tienen varias adaptaciones únicas que les permiten sobrevivir en entornos difíciles. Algunos tipos filtran la sal a través de las raíces, y otros a través de glándulas en las hojas. Otras secretan sal en la corteza, de la que el árbol acaba desprendiéndose.
Las plantas almacenan agua en hojas gruesas y suculentas, similares a las de las plantas del desierto. Una capa de cera minimiza la evaporación, y los pequeños pelos minimizan la pérdida de humedad a través de la luz solar y el viento.
Tipos de mangle
Hay tres tipos definitivos de mangle.
- El mangle rojo, que crece a lo largo de las costas, es el más resistente de los tres tipos principales de plantas de mangle. Se reconoce por su masa de raíces rojas enmarañadas que se extienden 3 pies (.9 m.) o más por encima del suelo, dando a la planta su nombre alternativo de árbol caminante.
- El mangle negro recibe su nombre por su corteza oscura. Crece a elevaciones ligeramente superiores a las del mangle rojo y tiene acceso a más oxígeno porque las raíces están más expuestas.
- El mangle blanco crece a elevaciones superiores a las del rojo y el negro. Aunque generalmente no se observan raíces aéreas, esta planta de mangle puede desarrollar raíces en forma de clavija cuando el oxígeno se agota debido a una inundación. El mangle blanco excreta sal a través de glándulas situadas en la base de las hojas de color verde pálido.
Los entornos de los manglares están amenazados, debido en gran parte a la tala de tierras para las piscifactorías de camarones en América Latina y el sudeste asiático. El cambio climático, el desarrollo de la tierra y el turismo también afectan al futuro de los manglares.