Escrito por: Lana Adler
Actualizado el 20 de noviembre de 2020
Las condiciones de salud, los trastornos del sueño, el abuso de alcohol y medicamentos, la tensión muscular y los factores dietéticos como la cafeína son los posibles culpables de un dolor de cabeza a primera hora de la mañana. El sueño, el dolor de cabeza y el estado de ánimo están influidos por los mismos mensajeros químicos y regiones del cerebro. Por lo tanto, los dolores de cabeza matutinos también pueden ir acompañados de sentimientos de ansiedad y depresión. Si descubre que sus días comienzan con un dolor de cabeza más a menudo que no, puede ser el momento de buscar respuestas.
Antes de que pueda aprender cómo no despertarse con un dolor de cabeza, necesita entender algunas de las causas principales de los dolores de cabeza de madrugada. Aquellos que experimentan dolores de cabeza son más propensos a recibir un diagnóstico de trastorno del sueño en comparación con la población general.
¿Qué causa los dolores de cabeza matutinos?
Los dolores de cabeza pueden estar asociados a una interrupción del sueño REM o al funcionamiento de la glándula del hipotálamo. El hipotálamo, que se encuentra en una región crítica del cerebro, regula la homeostasis del sueño y el control del dolor, además de otras funciones. Las investigaciones demuestran que su participación en la transición de la vigilia al sueño y del sueño a la vigilia puede desempeñar un papel en el mecanismo de los dolores de cabeza.
Además de los trastornos del sueño, muchos otros problemas físicos y mentales pueden desempeñar un papel en su no tan agradable despertar por la mañana.
Migraña
La migraña es un tipo común y hereditario de trastorno crónico que causa dolores de cabeza recurrentes. Estos dolores de cabeza son más propensos a golpear por la mañana temprano, haciendo que las personas se despierten con un dolor severo y pulsante.
Para aquellos propensos a los dolores de cabeza por migraña, la mala calidad del sueño es un desencadenante notable, así como el exceso de sueño. En comparación con un típico dolor de cabeza matutino, las migrañas suelen ser mucho más intensas.
Las investigaciones han demostrado que la falta de sueño REM provoca un aumento de las proteínas que desencadenan el dolor, lo que da lugar a la migraña crónica. Otros tipos de trastornos de la cefalea, como las cefaleas hipnóticas y en racimo, pueden producirse durante el sueño y no al despertar.
Insomnio crónico
El insomnio podría ser la razón de sus dolores de cabeza matutinos. Las personas con insomnio pueden ser incapaces de conciliar el sueño, permanecer dormidas o despertarse temprano por la mañana y no poder volver a dormir. El insomnio es un factor de riesgo para las cefaleas tensionales y la migraña, y es la queja de sueño más común entre los pacientes con cefaleas, según la Sociedad Americana de Cefaleas.
La privación del sueño por el insomnio interfiere con la homeostasis del sueño y los ritmos circadianos. El insomnio crónico, a diferencia del agudo, dura más de un mes. Con el tiempo, la falta de sueño constante agrava la falta de sueño y los dolores de cabeza. El insomnio puede estar asociado a otros factores de riesgo comunes a las personas que tienen dolores de cabeza, como:
- Depresión
- Ansiedad
- Falta de ejercicio y obesidad
- Medicación inadecuada
Su insomnio podría ser un síntoma de otro problema. Si la falta de sueño está afectando a su bienestar mental y físico, busque ayuda de un médico. Existen medicamentos y terapia.
Ansiedad o depresión
Según un cuestionario telefónico en el que se encuestó a casi 19.000 personas, existe una asociación positiva con los síntomas de ansiedad y depresión entre quienes experimentan dolores de cabeza crónicos por la mañana. La preocupación persistente y los sentimientos de desesperanza también interrumpen el sueño, lo que a su vez puede causar dolores de cabeza.
La ansiedad y la depresión pueden estar asociadas a otras condiciones médicas que causan dolores de cabeza matutinos. Los trastornos de ansiedad son hasta cinco veces más frecuentes en las personas que sufren migrañas. Las personas con migraña también tienen 2,5 veces más probabilidades de sufrir depresión que la población general.
La relación bidireccional entre la ansiedad o el trastorno depresivo y los dolores de cabeza es compleja. Muchas personas que viven con migraña desarrollan ansiedad o depresión después de que comiencen los dolores de cabeza. Para otras, la migraña se produce después de vivir con ansiedad o depresión durante algún tiempo.
La ansiedad y la depresión son también factores de riesgo de suicidio. Si cree que usted o alguien que conoce está experimentando depresión, ansiedad o pensamientos suicidas, hable con un profesional de la salud mental o póngase en contacto con la línea de ayuda de SAMHSA.
Apnea del sueño y ronquidos
La apnea del sueño provoca pausas repetidas y temporales en la respiración durante el sueño. Puede alterar la rutina de sueño de una persona, provocando dolores de cabeza matutinos y fatiga por falta de descanso adecuado. La apnea del sueño se asocia con los ronquidos fuertes, pero esto no siempre es un indicio de apnea del sueño.
La apnea del sueño y los ronquidos pueden abordarse con el tratamiento adecuado, así que busque ayuda médica si cree que la padece. Lleve un registro de sus hábitos de sueño y de cualquier síntoma, como la somnolencia diurna, la dificultad para concentrarse y la irritabilidad. Su médico puede recomendarle que pierda peso, que deje de fumar, que evite el consumo de alcohol y que utilice un dispositivo respiratorio, como una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Rechinamiento de dientes
Los dolores de cabeza matutinos pueden estar causados por el rechinamiento de dientes relacionado con el sueño, también conocido como bruxismo. Esta hiperactividad de los músculos de la mandíbula durante el sueño puede provocar dolores de cabeza matutinos. El bruxismo se caracteriza por los sonidos del rechinar de dientes, el dolor de los músculos de la mandíbula y el desgaste anormal de los dientes. El estrés, los dientes desalineados y las interrupciones del sueño pueden desencadenar el rechinamiento de dientes.
Consulte a un dentista si cree que tiene un problema de rechinamiento de dientes. Su proveedor de atención médica puede recomendar el uso de un protector dental nocturno mientras duerme. Si la causa es el estrés, busque formas de relajarse o busque asesoramiento si le cuesta manejar el estrés.
Tensión muscular
La tensión muscular en el cuello y el cuero cabelludo puede causar dolores de cabeza de tipo tensional. Dormir con la almohada equivocada puede empeorar el problema. Elija una almohada que mantenga una alineación neutra para su cabeza y cuello.
Su posición al dormir puede afectar al tipo de almohada que mejor le funcione. Los que duermen con el estómago pueden necesitar una almohada más plana que los que duermen de espaldas.
Medicación o suplementos
Los medicamentos y suplementos con o sin receta son fuentes bien conocidas de dolores de cabeza matutinos. Es tentador aumentar la ingesta de analgésicos si los dolores de cabeza matutinos empeoran, pero hacerlo podría causar dolores de cabeza más frecuentes y ser peligroso para su salud sin la indicación de un médico. Entre los analgésicos que pueden provocar dolores de cabeza por el uso excesivo de medicamentos se encuentran:
- Acetaminofén
- Aspirina
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Medicamentos para el dolor con receta, incluidos aquellos para el dolor crónico
- Medicamentos para el corazón y la presión arterial
- Terapia anticonceptiva y hormonal para la menopausia
- Medicamentos para la disfunción eréctil
- Café
- Niacina
- Dolor de cabeza y mareos
- Fatiga
- Náuseas
- Sed
- Depresión, ansiedad, e irritabilidad
- Sensibilidad a la luz y al sonido
- Latidos cardíacos rápidos
- Duerma lo suficiente y programe una hora de acostarse consistente: Procure dormir siete u ocho horas, incluso los fines de semana. Esfuércese por acostarse y despertarse a las mismas horas cada día.
- Duerma en un entorno que favorezca el sueño: Los dormitorios frescos, silenciosos y oscuros se consideran los mejores para dormir.
- Reduzca el tiempo de pantalla justo antes de acostarse: Evite ver la televisión y utilizar dispositivos electrónicos en la cama.
- Absténgase de hacer siestas demasiado largas durante el día: Las siestas frecuentes durante el día pueden provocar la interrupción del sueño por la noche.
- Limite el estrés: Practique técnicas de relajación como la meditación, el yoga, escuchar música relajante y rezar.
- Haga ejercicio con regularidad: Los adultos deben realizar unos 30 minutos de actividad vigorosa cada día, al menos entre cinco y seis horas antes de acostarse.
- Lleve un registro de los síntomas en un diario: Anote los días y las horas en que experimenta los síntomas para ayudar a identificar los desencadenantes del dolor de cabeza.
- Consuma una dieta equilibrada: Coma frutas frescas, verduras, cereales integrales y proteínas magras con alto contenido de vitaminas B, como el pescado, las aves de corral y los huevos.
- Evite el consumo excesivo de cafeína: Intente consumir no más de tres tazas de café de 8 onzas al día y sea consciente de la cantidad de cafeína que contienen otras bebidas que toma, como el té y los refrescos.
Tomar medicamentos cerca de la hora de acostarse puede alterar sus patrones de sueño, lo que puede provocar un dolor de cabeza matutino. El uso excesivo y la abstinencia de la cafeína que se encuentra en muchos medicamentos para el dolor, alimentos y bebidas, también puede causar dolores de cabeza.
La interrupción del uso de ciertos medicamentos o la reducción de la dosis a veces puede aliviar los dolores de cabeza. Sin embargo, hable siempre primero con su médico antes de suspender o cambiar sus medicamentos.
Otros medicamentos y suplementos que tienden a causar dolores de cabeza incluyen:
Alcohol
El consumo de alcohol es responsable de los dolores de cabeza matutinos por diversas razones. Suprime el sueño REM y hace que te despiertes con frecuencia. El alcohol también es un conocido desencadenante de migrañas. Demasiado alcohol durante un período de tiempo puede conducir a una resaca, que puede incluir los siguientes síntomas:
Además de despertarse con resaca y no sentirse descansado, puede tener un dolor de cabeza matutino por el alcohol debido a la interrupción del sueño. La dilatación de los vasos sanguíneos y la deshidratación debido a las propiedades diuréticas del etanol también pueden provocar un dolor de cabeza.
El descanso es importante cuando se recupera de una resaca. Sin embargo, si no se aborda la deshidratación y el bajo nivel de azúcar en la sangre, pasar largas horas durmiendo la resaca puede agravar el problema y exacerbar el dolor de cabeza. Para recuperarse con seguridad de una resaca, coma y reponga líquidos. Debe hablar con un médico si tiene problemas de consumo o dependencia del alcohol.
Por último, ciertas condiciones médicas también pueden causar dolores de cabeza a primera hora de la mañana. Algunos ejemplos son los tumores cerebrales y la hipertensión mal controlada. Consulte a su médico para discutir el origen de los dolores de cabeza matutinos y cualquier condición subyacente que pueda estar causándolos.
Cómo ayudar a un dolor de cabeza matutino
Si tiene dolores de cabeza matutinos crónicos y no está seguro de por qué, consulte a su médico. Entender la causa raíz de sus dolores de cabeza matutinos es el primer paso para tratar con éxito el problema.
Una vez identificada la causa, puede ser capaz de controlar sus dolores de cabeza limitando los factores desencadenantes y practicando una buena higiene del sueño: los hábitos y comportamientos saludables que le ayudan a conciliar y mantener el sueño. Su médico puede colaborar con usted para desarrollar un plan adecuado a su situación particular. Algunas de las causas de sus dolores de cabeza matutinos pueden prevenirse, mientras que otras pueden necesitar ser tratadas a medida que ocurren.
Aquí hay algunos consejos generales para tratar un dolor de cabeza matutino ocasional:
Tratando cualquier condición subyacente, como un trastorno del sueño, y practicando hábitos de sueño saludables, es posible que pueda decir adiós a los dolores de cabeza matutinos o al menos reducir su frecuencia. Habla con tu médico sobre el manejo de la medicación, la terapia adecuada o los enfoques complementarios.
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