La NFL está librando una guerra contra los peligros físicos inherentes al fútbol americano. Así que considere la reciente caída en el porcentaje de recuperación de patadas de fuera de juego de la NFL como un daño colateral.
La raíz de los recientes cambios en el proceso de patadas de salida en el fútbol profesional es el esfuerzo de la NFL para hacer menos peligrosa la que estadísticamente es la jugada más peligrosa del deporte. La liga afirmó que las conmociones cerebrales sufridas en las jugadas de patada de salida se redujeron en un 35 por ciento en 2018 después de ajustar las reglas en nombre de la seguridad de los jugadores. Sin embargo, la tasa de recuperación de patadas de fuera de juego se redujo aún más que la tasa de conmociones cerebrales.
Declaración: ¿Qué hay de malo en la última propuesta de cambio de reglas de patadas de fuera de juego
En gran parte debido a los cambios de reglas (más sobre ellos a continuación), solo hubo cinco intentos de patadas de fuera de juego sorprendentes en 2018, en comparación con el promedio de la liga de 9,4. Las patadas en juego en 2018 tuvieron éxito el 6 por ciento de las veces frente al 21 por ciento del año anterior, aunque la tasa se recuperó al 12,7 por ciento la temporada pasada.
Es por eso que equipos como los Cowboys se han vuelto creativos con sus procedimientos de patadas en juego. Pudieron vencer a los Falcons en la Semana 2 de esta temporada gracias a un estilo de patada en juego para el que Atlanta claramente no se había preparado; un balón de fútbol que rueda lentamente por el suelo en lugar del método más común de rebote alto que los equipos tienen ahora más difícil de recuperar.
A continuación hay más información sobre las reglas de pateo de la NFL que han impactado en el porcentaje de recuperación de patadas de fuera de juego, además de una reciente propuesta de cambio de reglas que aboliría la patada de fuera de juego tal y como la conocemos.
Reglas de la NFL para las patadas de fuera de juego en 2020
Dos aspectos de los cambios de reglas de la NFL para las patadas de fuera de juego en 2018, que siguen vigentes en 2020, impactaron directamente en la capacidad de los equipos de pateo para recuperar patadas de fuera de juego. Uno es el hecho de que los equipos de pateo no pueden cargar un lado del campo con jugadores extra; debe haber cinco miembros del equipo de pateo alineados a cada lado del pateador, y al menos dos de ellos en cada lado deben estar alineados entre los números y el hash.
El otro es el hecho de que los miembros del equipo de pateo ya no pueden tener una salida en carrera. Deben alinearse en la línea de 35 yardas y no pueden correr hasta que el balón sea pateado.
Tras la votación de hoy en las Reuniones de Primavera de la Liga de la @NFL, esto es todo lo que necesitas saber sobre las nuevas reglas de pateo para la próxima temporada 2018. La regla será reevaluada la próxima temporada baja. pic.twitter.com/YubLyMBR4g
– NFL Football Operations (@NFLFootballOps) May 22, 2018
Además, el equipo receptor tiene que establecer al menos ocho jugadores en una nueva zona de preparación de 15 yardas entre la línea de 45 yardas del equipo pateador y sus propias 40. Esto disminuye la probabilidad de que se produzcan patadas de fuera de juego por sorpresa, ya que muchos miembros del equipo de retorno se ven obligados a entrar en un área tan cercana a la zona neutral.
La NFL publicó recientemente la siguiente animación que ilustra la diferencia entre el movimiento de los jugadores en las patadas de fuera de juego de 2017 (rojo) y de 2018 (azul). La salida en carrera y el jugador extra en el lado derecho dan una clara ventaja a los de 2017.
¿Qué puede decirnos @NextGenStats sobre el saque de banda?
El equipo de datos y análisis de fútbol americano de la @NFL aborda este tema en el #ExtraPoint de hoy: https://t.co/WB38Ru0vTo pic.twitter.com/C8nsZtmwvF– NFL Football Operations (@NFLFootballOps) October 2, 2019
A continuación, el lenguaje oficial de la NFL sobre las alineaciones de patadas de salida:
1. Antes de que el pateador se acerque al balón y hasta que el balón sea pateado,
- todos los jugadores del equipo pateador (Equipo A) que no sean el pateador deben estar alineados y permanecer en sus posiciones establecidas a no más de una yarda detrás de su línea de contención; y
- al menos cinco jugadores del equipo pateador deben estar a cada lado del balón. Al menos dos jugadores deben estar alineados fuera del número de la línea de yardas, y dos jugadores entre las líneas de contención y el número de la línea de yardas.
- Notas:
- Un poseedor de un tiro libre cuenta como uno de los cinco jugadores requeridos, independientemente de su posición.
- Un jugador que se alinea una yarda detrás de la línea de contención debe tener al menos un pie (ya sea el delantero o el trasero) tocando esa línea de yardas.
2. Todos los jugadores del equipo pateador deben estar dentro del campo y detrás del balón cuando éste es pateado, excepto:
- el poseedor de un placekick (3-18-1-Item 2) puede estar más allá de la línea, y
- el pateador puede estar más allá de la línea, siempre que su pie de pateo no esté más allá de la línea.
3. Hasta que el balón sea pateado, todos los jugadores del equipo receptor (Equipo B) deben estar inbounds y detrás de su línea de contención, y al menos ocho jugadores deben estar posicionados entre su línea de contención y un punto 15 yardas detrás de su línea de contención (la «zona de preparación»).
La entrada completa del libro de reglas de la NFL sobre los kickoffs se puede encontrar aquí.
Propuesta de cambio en la regla de patadas de fuera de juego de la NFL
En un esfuerzo por dar a los equipos mejores oportunidades de mantener la posesión después de una anotación en lugar de la agonizante patada de fuera de juego, los Broncos en la primavera de 2019 propusieron un cambio de regla que daría a los equipos anotadores la opción de usar una jugada de cuarta y 15 desde su propia yarda 35 por partido. Una conversión permitiría al equipo mantener la posesión.
La propuesta de Denver en 2019 no fue adoptada, pero en 2020, una nueva propuesta similar fue realizada por los Eagles. Esta vería a la ofensiva de un equipo anotador intentar convertir una jugada de cuarta y 15 desde su propia yarda 25 en lugar de intentar una patada de onside. Si la ofensiva se convierte, se quedaría con el balón. Si no, el equipo defensor tomaría el control en el punto de balón muerto.
La NFL determinó que «la propuesta de Denver (era) ligeramente más indulgente que el saque de banda (nota: en este cálculo sólo utilizamos los saques de banda esperados), aunque las diferencias (estaban) dentro de unos pocos puntos porcentuales». Una comparación perfecta para la jugada histórica de onside sería una jugada de scrimmage de cuarta-y-17.
«Aunque Denver sugirió la línea de 35 yardas -la misma en la que los equipos patean- los equipos que consiguen primeros downs en jugadas de scrimmage suelen ganar más yardas que la línea de ganancia. Los equipos que convierten en cuarta-y-14 a cuarta-y-16 normalmente terminan ocho yardas más allá de la línea de ganancia cuando convierten. Nuestra sugerencia entonces hará retroceder a los equipos ofensivos 10 yardas hasta su propia línea de 25 yardas».
Ahora, la alternativa. Cuál es una jugada de scrimmage equivalente? Esto tampoco es obvio.
– Los equipos son más propensos a convertir en las últimas temporadas
– Las penalizaciones levantan su fea cabeza
– El foco debe estar en los partidos de un solo marcador
– Nos conformamos con que la 4ª y 15 sea ligeramente más fácil (tercer gráfico) pic.twitter.com/53lUy0uzoC– Michael Lopez (@StatsbyLopez) May 28, 2020
La última alternativa de cuarta-y-15 al onside kick no fue aprobada. De acuerdo con NFL Media, los dueños de los equipos de la liga no votaron oficialmente la propuesta, pero sí hicieron una votación a mano alzada durante una reunión virtual, y no obtuvo los 24 de 32 en apoyo que necesitaría para ser aprobada.
«Los propietarios decidieron que no era el momento de hacer el cambio drástico implementando la opción de cuarta-y-15», informó NFL Media. «Es posible que tras una nueva discusión ese cambio pueda tener lugar más adelante».