Introducción –
Discutiblemente, el más impresionante visualmente y bastante portentoso de los antiguos dioses celtas, Cernunnos es, en realidad, el nombre general (teónimo) dado a la deidad «Corno». Como dios cornudo del politeísmo celta, Cernunnos se asocia a menudo con los animales, los bosques, la fertilidad e incluso la riqueza. Su propia representación refleja estos atributos, con la llamativa cornamenta del ciervo en su cabeza y los epítetos poéticos como «Señor de las cosas salvajes».
Orígenes e historia de Cernunnos –
Como ya hemos mencionado, Cernunnos se identifica a menudo con la deidad cornuda de la mitología y el folclore celtas. Curiosamente, el propio teónimo ‘Cernunnos’ es más bien uno general o convencional que se utiliza a menudo en los estudios celtas. Como tal, el término sólo se encuentra una vez en el contexto histórico: se menciona en el Pilar de los Barqueros, una columna romana que data de alrededor del siglo I d.C., posiblemente erigida por un gremio de marineros celtas. Para ello, esta columna, dedicada al emperador Tiberio, tiene inscripciones en latín pero con rasgos de lengua gala que pasan a representar una «mezcla» de deidades celtas y figuras míticas romanas en forma de bajorrelieves (Cernunnos en la imagen superior).
Sin embargo, es bastante intrigante que las representaciones visuales de la deidad con cuernos (como uno de los dioses celtas) sean anteriores a dichas inscripciones y nombres en siglos, incluyendo pequeñas figurillas que datan de alrededor del siglo VII-IV a.C. y del siglo I a.C., de diferentes partes de Europa occidental. Algunos incluso han conjeturado que la deidad con cuernos era venerada como dios chamánico de la caza desde la prehistoria. En esencia, si bien prescribimos el nombre ‘Cernunnos’ al Dios Cornudo de los celtas, la deidad en sí misma es mucho más antigua que el nombre convencional.
En cuanto al aspecto mitológico, dada la afición de los romanos a identificar a las deidades extranjeras con las suyas propias (lo que se conoce como interpretatio Romana), Cernunnos fue comparado con Dis Pater, junto con Marte y Mercurio. Esto se debe a que, según los romanos, la mayoría de estas entidades eran consideradas como los gobernantes de los tesoros del inframundo (posiblemente significando riqueza mineral). En cuanto al lado irlandés de los asuntos, Cernunnos también se identifica vagamente con Conall Cernach, el hermano adoptivo del héroe Cú Chulainn – con el epíteto Cernach (que suena cerca de Cernunnos) aludiendo a «ser victorioso» o «llevar un crecimiento prominente».
Hablando de etimología, acorde con la naturaleza misteriosa del dios del bosque, su teónimo «Cernunnos» también tiene orígenes ambiguos. Sin embargo, el término karnon, de sonido similar, procede del galo (cognado con el latín cornu y el germánico *hurnaz) y deriva en última instancia del protoindoeuropeo *k̑r̥no-, que significa «cuerno». En este sentido, el erudito y arzobispo romano oriental del siglo XII Eustathius de Tesalónica se refirió al cuerno militar celta con forma de animal como carnyx.
Representaciones de Cernunnos –
Como mencionamos en la entrada anterior, hay representaciones del Dios Cornudo celta que son anteriores al Cernunnos del Pilar de los Barqueros (donde también se le representa como una figura cornuda). Ejemplos adecuados serían una figura humana con cuernos que aparece en un petroglifo fechado entre los siglos VII y IV a.C. en la Galia Cisalpina y otras figuras con cuernos relacionadas (incluida una deidad con dos caras) adoradas por los celtíberos asentados en lo que hoy es España y Portugal. Y la representación más conocida de la deidad (en la imagen superior) se encuentra en el Caldero de Gundestrup (alrededor del siglo I a.C.), descubierto en Jutlandia, que comprende partes de la actual Dinamarca y Alemania.
Interesantemente, ya en 2018, los arqueólogos descubrieron una estatuilla humana de aleación de cobre de 5 cm de largo (en la foto de arriba), que probablemente data del siglo II d.C., en la finca Wimpole en Cambridgeshire, Inglaterra. Y aunque la estatuilla, que sostiene un torc (anillo celta para el cuello de gran valor) no tiene aparentemente «rostro», los investigadores han planteado la hipótesis de que representa a Cernunnos. Como dijo Shannon Hogan, arqueóloga del National Trust para el Este de Inglaterra, –
Este es un descubrimiento increíblemente emocionante, que para mí representa algo más que la deidad, Cernunnos. Casi parece el «rostro» enigmático de la gente que vivía en el paisaje hace unos 2.000 años. El artefacto es de origen romano pero simboliza una deidad celta y, por lo tanto, ejemplifica la continuación del simbolismo religioso y cultural indígena en las sociedades romanizadas.
La mayoría de estas figurillas e inscripciones representan a un humano o a un medio humano (o figura humanoide) con coronas de cuernos. Tales representaciones históricas, a su vez, influyen en las representaciones modernas de Cernunnos como la deidad del bosque con su conjunto de cuernos elaborados (que se analizan más adelante en el artículo).
Mitos de Cernunnos –
Dado el ambiguo alcance del Dios de los Cuernos en la mitología celta, no hay mitos registrados ni fuentes literarias antiguas que pertenezcan directamente a la figura de Cernunnos. Sin embargo, la imaginería de los cuernos y las serpientes sí que tiene su papel en algunas narraciones míticas de la antigua Europa. Por ejemplo, en el cuento irlandés del siglo VIII Táin Bó Fraích, el guerrero-héroe Conall Cernach evita una fortaleza para enfrentarse a una poderosa serpiente que custodia el tesoro de la fortaleza. Pero en lugar de un valiente enfrentamiento, la historia se vuelve anticlimática: la serpiente se rinde ciñéndose a la cintura del héroe. Y, como ya hemos mencionado, el epíteto Cernach podría significar alternativamente ‘angular, con esquinas’ o ‘con un crecimiento prominente’, refiriéndose así posiblemente a receptáculos con forma de cuerno.
Ahora, de manera intrigante, se han encontrado representaciones de serpientes e incluso de serpientes con cuernos de carnero en el noreste de la Galia – la misma zona conocida por su asociación al antiguo culto de Cernunnos (o el Dios de los Cuernos). Otras representaciones similares se encuentran también fuera de la zona, como el famoso Caldero de Gundestrup, en Jutlandia. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estas representaciones no son únicas en su conexión con Cernunnos, sino que más bien se han encontrado junto con otras deidades romano-celtas, como las versiones celtas (sincréticas) de Marte y Mercurio.
Atributos –
Como dios cornudo del politeísmo celta, Cernunnos se asocia a menudo con la deidad de los animales, la fertilidad, la vida e incluso la riqueza (en su forma sincrética romano-celta, como hemos comentado antes). En relación con los animales y la vida salvaje, Cernunnos ha recibido epítetos poéticos como «Señor de las cosas salvajes» en muchos movimientos paganos modernos. Y desde el punto de vista histórico, el Dios de los Cuernos (o deidades similares) estaba representado simbólicamente por el ciervo, junto con una ráfaga de otros bichos, desde toros, jabalíes hasta ratas y perros.
En relación con esta asociación con los animales y la caza, algunos también han conjeturado que Cernunnos podría ser un dios del inframundo (ya que la caza provoca la muerte). Pero una vez más, desde el punto de vista histórico, no hay pruebas que respalden tal afirmación. En cuanto a su atributo de fuerza vivificante, el alcance podría estar relacionado con los cambios estacionales y sus efectos en los bosques y la vegetación, con la primavera y el verano dando lugar al verdor, la regeneración y la exuberancia de los numerosos árboles y plantas.
Revitalización moderna de Cernunnos –
La imagen popular de Cernunnos como la figura cornuda de otro mundo que reside en la profundidad de los bosques se inspira posiblemente en el libro de Margaret Murray de 1931, El dios de las brujas. Murray, que era historiadora, antropóloga y folclorista (famosa por su teoría del culto a las brujas), conjeturó que Herne el Cazador, una deidad postcristiana de la región de Berkshire, era una versión o aspecto localizado de Cernunnos. Curiosamente, Herne también fue mencionado por Shakespeare en The Merry Wives of Windsor –
Hay un viejo cuento que dice que Herne el Cazador,
Alguna vez un guardián aquí en el bosque de Windsor,
Camina todo el tiempo de invierno, en la medianoche tranquila,
Alrededor de un roble, con grandes cuernos rasgados;
En cualquier caso, las versiones modernas de Cernunnos también prevalecen en algunas tradiciones de la Wicca (conocido como Kernunno en la Wicca Gardneriana), con el Dios de los Cuernos a menudo considerado como una deidad de la fertilidad y la renovación. En este sentido, Cernunnos es percibido en su aspecto de muerte al comienzo del invierno, que vuelve a resucitar para fecundar a la diosa de la tierra, dando lugar a la regeneración cíclica de la vida en la primavera. Ahora, por supuesto, hay que señalar que tales asociaciones son el resultado de la culminación y combinación de varias entidades cornudas que se veneraban en la antigua Europa e incluso en otras partes del mundo.