Relajación en aguas termales en Japón | Guía de Cultura
La actividad tectónica no sólo trae consigo terremotos y erupciones volcánicas. También trae consigo estupendas zonas termales naturales donde podemos relajarnos y librarnos de todo tipo de dolencias físicas. Japón cuenta con muchas de estas zonas de onsen, y muchas de ellas cuentan con magníficas vistas de las montañas, la nieve o el océano. Si haces un viaje a Japón, sería un desperdicio no aprovechar su impresionante cultura termal. Pero los onsen no son el único lugar para disfrutar de un baño en Japón.
Baños en casa en Japón
Después de volver de un viaje al extranjero, lo primero que quieren hacer la mayoría de los japoneses es comer una buena comida japonesa y darse un largo baño. A los japoneses les gusta mucho sumergirse en un jacuzzi. Según una encuesta, el 88% de los japoneses encuestados dijeron que les gusta tomar baños. En muchas casas japonesas, la zona de baño cuenta con una bañera extra profunda, en la que uno se sienta sumergido hasta el cuello. La mayoría de la gente pasa alrededor de media hora en el baño cada noche. Muchos niños se bañan con su padre o su madre hasta que están en los cursos superiores de la escuela primaria. La bañera familiar es en realidad un lugar importante para la comunicación entre padres e hijos en Japón.
¿Por qué Japón desarrolló su particular estilo de baño? Una respuesta podría ser el clima. El verano japonés es caluroso y húmedo, y sus aguas son frías. Los baños más fríos eliminan el sudor del cuerpo en verano y los baños calientes lo calientan en invierno. Otra respuesta podría ser los numerosos volcanes activos de Japón, en los que el agua caliente de las proximidades brota del subsuelo. Estas fuentes termales y la presencia de muchos ríos de corriente rápida con agua limpia han influido en el desarrollo de la cultura del baño en Japón.
Los japoneses utilizan sus baños no sólo para asearse sino también para mantener su salud calentándose y estimulando su circulación. Como el cuerpo se lava fuera de la bañera, el agua del baño se mantiene limpia y profundamente refrescante. En las termas o los baños públicos, todo el mundo se baña con la misma agua, lo que crea un compañerismo sin ropa que facilita la comunicación amistosa. En el baño, uno puede relajarse, recuperarse del agotamiento y liberarse del estrés. No es de extrañar que los japoneses adoren sus baños.
Etiqueta del baño
En la zona del baño japonés, un área separada del inodoro, la bañera se hunde hasta la mitad del suelo. Como el agua de la bañera sólo se utiliza para remojar (no para lavar), todos los miembros de la familia se turnan para utilizarla. Se lava en la zona exterior de la bañera y no se mete ninguna toalla en la bañera para mantener limpia el agua del baño.
Se enjuaga el cuerpo fuera de la bañera utilizando un lavabo para sacar el agua caliente de la bañera. Métete en la bañera, la temperatura del agua debe estar entre 38-42 grados, y el agua debe ser lo suficientemente profunda como para que un adulto pueda sentarse sumergido hasta el cuello. Hace cincuenta años, las bañeras eran de madera, pero hoy en día son de azulejos, plástico o acero inoxidable. Cuando salgas, no tires del tapón. Vuelve a tapar la bañera para que el agua no se enfríe para la siguiente persona.
Baño de Sento
Los grandes baños públicos son accesorios en muchos barrios urbanos. Su existencia se remonta a mediados del siglo VIII, cuando comenzaron como instalaciones de baño gratuitas para la comunidad de personas que residían en grandes templos. En esta época, hombres y mujeres utilizaban el mismo baño. En el periodo Edo, unos 600 baños públicos proporcionaban instalaciones para lavarse y lugares para socializar a los más de un millón de personas que vivían en la ciudad de Edo. Los baños públicos son una parte esencial de la vida de la mayoría de la gente hasta la década de 1970, ya que después de esa época la mayoría de los hogares tenían sus propios baños.
El número de baños públicos en todo el país disminuyó de más de 23.000 en 1964 a menos de 10.000 en 1991. Los baños públicos modernos, llamados sento, tienen instalaciones separadas para hombres y mujeres. La entrada cuesta unos 360 yenes.
Algunos de los lugares más modernos cuentan también con sauna y otras instalaciones sanitarias. Japón es uno de los pocos lugares del mundo donde los grupos de personas se bañan juntos. Muchas personas, especialmente las de mayor edad, que tienen baños en sus propias casas, siguen visitando los sento en busca de un lugar para socializar con sus vecinos. Aunque los sento son más pequeños y tienen menos comodidades, para pasar un día o una noche completa de relajación, visitar un complejo onsen es la mejor opción.
Piscinas termales onsen
Pero a veces la bañera de su casa o un baño sento relativamente pequeño no es suficiente. Ir a un complejo o resort onsen es una de las formas favoritas de relajación en Japón. Algunas ciudades de Japón como Beppu, Kusatsu o Kinosaki son muy populares entre los turistas por sus onsen. A menudo, la visita a un complejo onsen se convierte en una excursión de medio día que incluye una comida o cena típica japonesa. Suelen servirse platos como fideos soba, arroz al curry y tempura.
Hay muchos tipos de onsen, todos ellos con diferentes efectos curativos. Se pueden encontrar manantiales carbonatados, baños ricos en hierro y minerales salados, y manantiales oxigenados. En ocasiones, incluso hay baños llenos de frutas de yuzu que huelen muy bien. Se puede pasear con un cómodo yukata, que también sirve para hacer buenas fotos. Y como en muchos lugares de Japón, todo está allí, así que no necesitará llevar mucho. Se proporcionan todos los productos de ducha que necesites, secadores de pelo, productos para el cuidado de la piel y toallas.