El «relieve» es esencialmente lo contrario de la «planitud». El relieve se suele definir como la diferencia de altura entre el punto alto y el punto bajo de un paisaje, en pies o en metros. También puede definirse de forma más cualitativa: como «llanuras de bajo relieve» o «colinas de alto relieve». A veces también diferenciamos una región de relieve uniforme señalando su elevación, en relación con las regiones circundantes. Así, es una tierra alta o una tierra baja, como las «tierras altas de Ozark» o las «tierras bajas centrales». Esta sección divide los Grandes Lagos en diferentes regiones, en función de la cantidad de relieve que presenta cada región. Los mapas van de lo general a lo más específico.
En el caso de Michigan, este mapa (arriba) muestra que la UP occidental es una zona de mayor relieve y que, por lo general, también tiene una mayor elevación, de ahí que se denomine Superior Upland. El resto de la región es una zona de menor relieve denominada Central Lowlands.
El mapa de abajo muestra muchos más detalles sobre el relieve de Michigan. Se denomina un mapa «con relieve», ya que utiliza varios colores y sombreados para mostrar áreas de diferente elevación, y algunas sombras para resaltar las pendientes pronunciadas. Obsérvese la meseta superior en el oeste de la UP y la meseta en el centro-norte de la península baja. Obsérvese también que la mayor parte del resto del estado es un paisaje generalmente de bajo relieve. Sin embargo, en GEO 333 dedicaremos algún tiempo a examinar las sutilezas del paisaje de Michigan: ¡no todo es plano!
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