Los antiguos griegos establecieron colonias en Cirenaica. Los griegos influyeron en el panteón del este de Libia, pero también se vieron influenciados por la cultura y las creencias libias.En general, las relaciones libio-griegas pueden dividirse en dos periodos diferentes. En el primer periodo, los griegos mantuvieron relaciones pacíficas con los libios. Más tarde, hubo guerras entre ellos. Estas relaciones sociales se reflejaron en sus creencias.
Antes de la batalla de Irassa (570 a.C.)
La primera aparición notable de la influencia libia en las creencias greco-cirenaicas es el propio nombre de Cirenaica. Este nombre era originalmente el nombre de una legendaria (mítica) mujer guerrera bereber que era conocida como Cyre. Cyre era, según la leyenda, una valiente mujer cazadora de leones. Ella dio su nombre a la ciudad de Cirenaica. Los griegos que emigraron la convirtieron en su protectora, además de su dios griego Apolo.
Los griegos de Cirenaica parece que también adoptaron algunas costumbres bereberes y se casaron con las mujeres bereberes. Heródoto (Libro IV 120) informó de que los libios enseñaron a los griegos a unir cuatro caballos a un carro (los romanos utilizarán estos carros licios más tarde, pero a través de la enseñanza griega). Los griegos cirenaicos construyeron templos para el dios libio Amón en lugar de su dios original Zeus. Más tarde identificaron a su dios supremo Zeus con el libio Ammón. Algunos de ellos continuaron adorando al propio Amón.El culto a Amón estaba tan extendido entre los griegos que incluso Alejandro Magno decidió ser declarado como hijo de Zeus en el templo de Siwan por los sacerdotes libios de Amón.
Los antiguos historiadores mencionaron que algunas deidades griegas eran de origen libio. La hija de Zeus Atenea fue considerada por algunos historiadores antiguos, como Heródoto, como de origen libio. Esos historiadores antiguos afirmaron que ella fue originalmente honrada por la Libia alrededor del lago Tritonis, donde había nacido del dios Poseidón y el lago Tritonis, según la leyenda libia. Heródoto escribió que la Égida y las ropas de Atenea son típicas de la mujer libia.
Heródoto también afirmó que Poseidón (un importante dios griego del mar) fue adoptado de los libios por los griegos. Destacó que ningún otro pueblo adoró a Poseidón desde los primeros tiempos, aparte de los libios, que difundieron su culto:
Estos creo que recibieron su nombre de los pelasgos, excepto Poseidón; pero sobre este dios los helenos aprendieron de los libios, pues ningún pueblo, excepto los libios, ha tenido el nombre de Poseidón desde el primero y ha rendido honor a este dios siempre.
Algunas otras deidades griegas estaban relacionadas con Libia. Se cree que la diosa Lamia era originaria de Libia, al igual que Medusa y las Gorgonas. Los griegos también parecen haber conocido al dios Tritón en Libia.Los bereberes actuales pueden haber creído que las Hespérides estaban situadas en el actual Marruecos. Algunos estudiosos la sitúan en Bengasi de Irassa, donde vivía Anteo, según algunos mitos. Se creía que las Hespérides eran las hijas de Atlas, un dios que Heródoto asocia con las montañas del Atlas. La montaña del Atlas era adorada por los bereberes y las canarias representaban para muchos las hijas de Atlas. Pero eso podría ser erróneo ya que todas las evidencias históricas afirman que la actual Bengasi se llamaba originalmente Euesperides, lo que dio lugar a las asociaciones mitológicas del jardín de las Hespérides. La mayoría de las criaturas gigantescas existieron en el noreste de África, incluyendo la Libia moderna, por ejemplo, las serpientes gigantes, la Hidra y los Leones de Berbería en la costa de Trípoli.
Después de la Batalla de IrassaEdit
Los griegos y los Massyle comenzaron a romper su armonía en el período de Battus II de Cirene. Battus II comenzó a invitar en secreto a otros grupos griegos a Libia, Túnez y Argelia oriental. Los libios y los massyle lo consideraron un peligro que había que detener. Los bereberes comenzaron a luchar contra los griegos, unas veces en alianza con los egipcios y otras con los cartagineses. Sin embargo, los griegos fueron los vencedores.
Algunos historiadores creen que el mito de Anteo fue un reflejo de aquellas guerras entre los libios y los griegos.La leyenda cuenta que Anteo era el protector invicto de los macizos. Era hijo del dios Poseidón y de Gea. Era el esposo de la diosa bereber Tinjis. Protegía las tierras de los libios hasta que fue asesinado por el héroe griego Heracles, que se casó con Tingis. El erudito rey cliente Juba II de Mauretania (fallecido en el 23 a.C.), esposo de la hija de Antonio y Cleopatra, afirmaba ser descendiente de un enlace de Hércules con Tinga, la consorte de Anteo. Pero esto no es cierto ni está confirmado.
Algunas fuentes describen a Anteo como el rey de Irassa, Plutarco informó que su hijo fundó Tingi (Tánger) después de su madre. En la iconografía griega, Anteo se distinguía claramente por su apariencia diferente a la de los griegos. Se le representaba con el pelo largo y la barba típica de los libios orientales. Los griegos del siglo VI a.C., que habían establecido colonias a lo largo de la costa del norte de África en la actual Libia, situaban a Anteo en el desierto interior de Libia.