Al igual que el cableado en otras partes de la casa, el servicio eléctrico en los baños debe seguir los requisitos del código establecidos por su oficina local de inspección de edificios. A lo largo de los años, estos requisitos se han vuelto más exigentes a medida que el código se esfuerza por seguir el ritmo de las crecientes demandas eléctricas en los baños.
La mayoría de los requisitos del código eléctrico para los hogares se basan en el NEC (Código Eléctrico Nacional). El NEC es un documento oficial elaborado por un comité de electricistas y profesionales de la construcción, cuyo objetivo es proporcionar unas normas mínimas de seguridad para las instalaciones de cableado. Se revisa cada tres años (2014, 2017, 2020, etc.), y aunque los cambios promulgados en las nuevas ediciones suelen ser menores, es una buena idea consultar siempre la última edición del NEC cuando se planifica un nuevo baño.
Recuerde que su código local siempre sustituye al NEC. Aunque la mayoría de los códigos locales se basan en el NEC, no siempre es así. Los códigos locales pueden tener requisitos más relajados que el NEC o, en raras ocasiones, pueden tener normas más exigentes.
Algunos propietarios se asustan al saber que el cableado de su baño existente no cumple con los requisitos del código actual. Esto no suele ser motivo de preocupación. El código más reciente establece requisitos dirigidos a las nuevas construcciones o a los trabajos de remodelación importantes en los que se amplía la superficie del baño. Los cuartos de baño existentes en las casas más antiguas rara vez cumplirán todos estos requisitos, y a los propietarios de las casas se les suele permitir hacer reparaciones y remodelaciones rutinarias sin poner todo el cuarto de baño «al día». Por ejemplo, en un cuarto de baño antiguo servido por un solo circuito eléctrico, por lo general se le permite reemplazar los accesorios de iluminación o los receptáculos de salida sin ir tan lejos como la adición de los circuitos adicionales requeridos para la nueva construcción.
Cuando un electricista profesional realiza el trabajo en su cuarto de baño, él o ella será consciente de qué tipos de actualizaciones de código son obligatorias, y cuando las configuraciones de cableado existentes pueden permanecer como están. Si va a realizar el cableado usted mismo, consulte a su oficina local de inspección de edificios para que le asesoren.
Pero siempre que esté realizando una remodelación importante, debe estar atento a los requisitos del código vigente para las nuevas construcciones. En la medida de lo posible, llevar su cuarto de baño completamente al código lo hará más seguro, así como lo hará más atractivo para los futuros compradores.
Número de circuitos
Aunque un baño puede parecer un espacio pequeño que podría ser servido efectivamente por una extensión de circuito de una habitación contigua, el NEC ahora requiere al menos dos circuitos dedicados para cada baño:
- Un circuito de receptáculo de 20 amperios para los aparatos enchufables. Todos los receptáculos deben estar protegidos por AFCI y GFCI, ya sea mediante disyuntores o receptáculos individuales que ofrezcan protección AFCI y GFCI.
- Los accesorios de iluminación y los interruptores de pared deben estar en un circuito separado. Un circuito de 15 amperios es el mínimo, pero a menudo es un circuito de 20 amperios, especialmente si hay una lámpara de calor integrada en este circuito. El ventilador de ventilación puede ser alimentado por este circuito.
- Se requiere un circuito separado para una bañera de hidromasaje o cualquier otro accesorio o aparato grande en el baño.
Aunque el NEC sugiere que los circuitos de los baños deben estar dedicados al baño y no dar servicio a otras habitaciones, su jurisdicción local puede permitirlo, así que compruebe esto con las inspecciones locales de edificios.
Iluminación del baño
El NEC requiere al menos una luminaria montada en el techo en un baño. Esta puede ser una unidad combinada de ventilador y lámpara.
La mayoría de los baños, sin embargo, añaden al menos otro accesorio de iluminación, a menudo una luz de tocador montada en la pared por encima del espejo o un par de apliques de pared a los lados del espejo. La iluminación es una necesidad importante en los cuartos de baño, y no es raro que haya tres fuentes de luz diferentes: una lámpara de techo, una luz de tocador y una tercera luz en la ducha o integrada en un ventilador. Si añade una luz dentro de la cabina de ducha, no olvide la lente impermeable necesaria para protegerle a usted y a la bombilla.
Ventilador Ventilador
La mayoría de las comunidades exigen que los baños tengan una ventana que se pueda abrir o un ventilador eléctrico que expulse la humedad del baño al exterior. Algunas comunidades pueden requerir un ventilador de ventilación incluso si hay una ventana en el baño. Un ventilador de ventilación es ciertamente una buena idea, sean cuales sean los requisitos, ya que ventilar el aire húmedo es la mejor manera de evitar que el moho crezca en su cuarto de baño.
Un ventilador de ventilación del baño debe ser lo suficientemente potente como para eliminar adecuadamente la humedad de la habitación y desplazarla al exterior. Los ventiladores se miden en CFM (pies cúbicos por minuto). Consulte a su distribuidor local para comprar una unidad de ventilador con una capacidad de CFM que se ajuste a los metros cuadrados de su baño.
Algunos códigos locales le permiten controlar el ventilador por sí mismo, mientras que otros requieren que el ventilador se encienda con la iluminación. También hay accesorios combinados disponibles que integran la iluminación, el ventilador y una lámpara de calor o un calentador-soplador, todo en uno. Dependiendo del consumo de amperaje de la unidad, es posible que este accesorio requiera un circuito propio.
Receptores de salida
El requisito mínimo para los receptores de salida en un baño es un receptáculo protegido por GFCI servido por un circuito de 20 amperios. Esto es un mínimo, sin embargo, y la mayoría de los baños tendrán al menos dos receptáculos, y a menudo hasta cuatro o cinco.
Cuando considere los receptáculos del baño, tenga en cuenta la ubicación correcta. Debe mantener el receptáculo a una distancia mínima de 1,80 metros del borde de la bañera o la ducha y a una distancia mínima de 1 metro de los lavabos. Evite colocar un receptáculo sobre el centro del lavabo, donde los cables de los secadores de pelo y las afeitadoras eléctricas podrían colgar hacia el lavabo. Los receptáculos se colocan mejor a unos 30 centímetros a la izquierda o a la derecha de los lavabos.
En función del tamaño y la profundidad de su cuarto de baño, puede añadir una toma general cerca de la puerta para enchufar una aspiradora. Si por casualidad tiene una mesa de maquillaje incorporada en el plan de baño, ese es un gran lugar para una toma de corriente.