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P: Mi mujer y yo acabamos de comprar nuestra primera casa, con chimenea de leña. Estamos entusiasmados, pero no estamos seguros de qué tipo de madera debemos almacenar. ¿Qué nos recomiendan?
Felicidades por su nueva casa y su chimenea. El brillo ambiental y el calor acogedor harán que incluso las noches más frías sean un placer. A nivel práctico, una chimenea de leña también puede ayudarle a reducir un poco la factura de la calefacción y, sin duda, le resultará muy útil en caso de pérdida de suministro eléctrico.
Comparación de la leña según la energía térmica
Los diferentes tipos de leña producen diferentes cantidades de energía térmica. Medida en unidades térmicas británicas (BTU), la energía térmica de la leña se reduce esencialmente a la cantidad de energía necesaria para calentar una libra de agua en un grado Fahrenheit. Los tipos de madera que liberan más BTU por volumen de madera producirán una mayor cantidad de calor.
Las maderas duras y blandas
En la mayoría de los casos, las maderas duras de árboles de hoja ancha producen más energía calorífica que las maderas blandas de árboles de hoja perenne o coníferas. Las maderas duras, como el roble y el haya, son densas, por lo que arden durante más tiempo y con menos humo cuando están bien curadas, en comparación con las maderas blandas. Las maderas duras también producen carbones calientes beneficiosos, que desprenden calor radiante durante un período de tiempo más largo que las maderas blandas que se queman rápidamente hasta convertirse en cenizas.
Madera verde frente a madera curada
Otro factor importante cuando se compara la energía calorífica de la leña es el contenido de humedad. La madera verde, que contiene más humedad que la madera curada, producirá menos calor y mucho más humo, ¡no es lo que la mayoría de la gente quiere dentro de la casa! La leña sazonada y completamente seca es la mejor para quemar en su chimenea o estufa de leña.
La madera dura, que es más densa y normalmente más cara que la madera blanda, tarda más en ser sazonada, normalmente de uno a dos años, pero la compensación de la energía calorífica merece la pena.
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Consejos de seguridad para quemar leña
Siempre que quemes leña, pero especialmente cuando lo hagas en interiores, ten siempre presente la seguridad. Los siguientes consejos le ayudarán a hacerlo.
Elija la madera que le proporcione el máximo tiempo de combustión al tiempo que minimiza la acumulación de creosota.
Si no se controla, las paredes de su chimenea se recubrirán de creosota, el residuo de alquitrán marrón negruzco y altamente inflamable de la quema de madera. Este revestimiento de resina en el interior de la chimenea restringe el flujo de aire y crea un peligro de incendio; la creosota también es tóxica y podría afectar negativamente a su salud. Por lo tanto, aunque puede limpiar la chimenea con un eliminador de creosota para reducir el riesgo de incendios en la chimenea, es aconsejable utilizar madera que produzca menos cantidad de esta sustancia nociva.
En general, las maderas duras como el roble, el fresno y el haya son más difíciles de encender, pero duran mucho tiempo.
Las maderas blandas como el abeto, el pino y el cedro producen más humo y, por lo tanto, más creosota. Dicho esto, estas maderas perennes contienen resinas y aceites fragantes que se encienden fácilmente incluso sin un iniciador de fuego y son perfectas para encenderlas. También puede probar una marca comercial como Fatwood Fire-Starter (49,95 dólares por una caja de 35 libras en Plow & Hearth).
Queme siempre madera que esté seca al tacto y curada (preparada para la combustión permitiendo que el exceso de humedad se evapore por completo).
Los troncos verdes recién cortados producen más humo, lo que los hace peligrosos, especialmente en interiores. Y sólo queme troncos que quepan fácilmente en su chimenea o estufa de leña. Los troncos de más de cinco pulgadas de diámetro deben partirse antes de utilizarlos. Si corta su propia madera, recuerde que puede tardar entre seis meses y dos años en secarse completamente, dependiendo de la especie. La leña comprada a un proveedor debe estar completamente curada y lista para su uso.
Compre con antelación a la temporada de invierno.
No hay un coste fijo para la leña; el precio fluctúa debido a factores del mercado, como el clima, la oferta y la demanda. Una cuerda es la unidad de medida estándar de la leña, y equivale a 128 pies cúbicos. Algunos proveedores también venden cantidades más pequeñas denominadas «cordones de cara». Una cuerda puede costar un mínimo de 225 dólares para maderas blandas como el abeto. Las maderas mixtas y las maderas duras cuestan aproximadamente entre 300 y 600 dólares por cuerda.
Aunque se puede comprar leña por Internet, lo mejor es encontrar un proveedor local de confianza.
Esto reduce los costes de envío y ayuda a prevenir el daño medioambiental. Por ejemplo, comprar variedades especiales de otros estados o países puede hacer que se importen especies invasoras a tu zona.
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Los mejores tipos de madera para las chimeneas de interior
Ahora que entiendes lo básico, aquí tienes la información sobre la mejor madera para la chimenea.
El roble es una de las maderas más densas y de mayor energía, lo que la convierte en un estándar de oro para los fuegos de leña.
El contenido de calor disponible en la leña se mide en Unidades Térmicas Británicas (BTU). Dependiendo de la subespecie, una cuerda de roble puede contener de 24 a 39 millones de BTU. Los troncos de roble arden con una llama baja y crean un fuego constante y caliente. El roble recién cortado puede tardar uno o dos años en secarse, así que asegúrese de comprar troncos completamente curados. Compruebe si hay indicios de sequedad, como grietas radiales, color y olor apagados, y corteza suelta.
Como todas las maderas duras, los robles tardan mucho más en crecer que las maderas más blandas como el pino o el abedul. Muchos bosques antiguos están en peligro de extinción, por lo que querrá asegurarse de que sus maderas duras se obtienen de forma sostenible. Busca la certificación del Forest Stewardship Council, que establece normas de gestión forestal a nivel internacional y en EE.UU. Ten en cuenta que los robles se reproducen muy lentamente: Sólo una bellota de cada 10.000 se convertirá en un roble. La mejor práctica es variar las fuentes de leña, utilizando maderas duras como el roble en invierno, y maderas más blandas para el otoño y la primavera.
El fresno es una de las mejores opciones en general, favorecido por su naturaleza fácil de usar.
Tiene un grano fácil de partir, bajos niveles de humo y una velocidad de combustión duradera. El fresno es más difícil de conseguir que el roble, así que póngase en contacto con un proveedor local y pregunte si incluyen el fresno en sus cordones de madera mixta, y cuánto cuesta. Complemente el fresno con otras maderas duras, como el palo de hierro, el olmo, el nogal americano, el roble, el arce, el nogal y el haya.
El bajo contenido de humedad del fresno significa que no requiere un largo tiempo de secado, pero el fresno curado sigue siendo la opción más segura y duradera para un fuego interior. Los troncos curados echan menos humo y forman menos creosota. Cuando compre troncos, busque una corteza gris y polvorienta y una madera más clara y blanquecina.
El abeto de Douglas se encuentra entre las maderas blandas más populares para las hogueras domésticas y es abundante en toda América del Norte.
Debido a su rápida tasa de crecimiento, los abetos de Douglas son una de las opciones favoritas para los esfuerzos de reforestación, por lo que es más fácil encontrar leña de origen sostenible. El abeto de Douglas es también una madera blanda de alto valor energético. Una cuerda de abeto contiene unos 26 BTU. El abeto se parte fácilmente y crea un calor moderado y constante. Es una excelente opción durante todo el año, y durante las fiestas, nada supera su suave aroma a hoja perenne. Póngase en contacto con un proveedor local para conocer la disponibilidad y el precio.
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Las maderas frutales como la de manzana, cereza y pera producen fuegos calientes y fragantes.
Estas maderas duras tienen poca llama y generan altas temperaturas. Su contenido energético oscila entre 20 y 26 millones de BTU por cuerda. Las maderas frutales son excelentes para las chimeneas domésticas, así como para los fogones y las parrillas al aire libre (los chefs disfrutan del sabor picante y ahumado que la manzana y la cereza aportan a las carnes y las verduras). Los fuegos de leña de manzana en el hogar destacan especialmente por su dulce y acogedor aroma.
La manzana, el cerezo y el peral se consideran maderas especiales, utilizadas principalmente en ocasiones especiales como cenas o fiestas. Los huertos comerciales son la principal fuente de maderas frutales, ya que los árboles frutales rara vez crecen en abundancia en la naturaleza, por lo que su principal inconveniente es el precio: Los palos de madera para ahumar de J.C., por ejemplo, están disponibles en Amazon por 39,99 dólares la caja de 11 libras. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con un huerto local o un proveedor de leña, especialmente si desea utilizar la madera de frutales para el calor, no sólo para asar.
Para el clima más suave del otoño y la primavera, seleccione una madera blanda de menor calor y de combustión más rápida como el abedul.
Dicho esto, el abedul es una especie del norte, y es utilizado por muchas personas para mantenerse caliente en invierno también. Como madera blanda, el abedul tiene un alto contenido energético, unos 20 millones de BTU por cuerda, comparable con especies de madera dura como el nogal y el cerezo. Los fuegos de abedul contienen hermosas llamas azules, y los propios troncos son decorativos, con una corteza plateada que puede complementar la decoración de su hogar.
Dependiendo de si utiliza abedul negro, amarillo o blanco, los tiempos de combustión y los niveles de calor variarán. La consideración más importante es la sequedad de los troncos. La leña no debe contener más del 15 al 20 por ciento de humedad. Para las maderas blandas como el abedul, esto significa un proceso de curado de al menos tres a seis meses.
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Tenga en cuenta las leyes y directrices de su estado para comprar leña.
Este Mapa de la Leña le dirá exactamente lo que debe buscar en su localidad, incluyendo información sobre las plagas. También puede consultar la base de datos de plantas del USDA para asegurarse de que no está comprando accidentalmente una especie en peligro de extinción. La adelfa y las variedades envenenadas de roble, hiedra y zumaque no deben quemarse nunca, porque liberan sustancias tóxicas.
Nunca queme estos tipos de leña en el interior
- Madera mohosa o podrida
- Madera verde
- Madera a la deriva
- Madera venenosa (por ejemplo, roble venenoso, zumaque venenoso)
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