La cinta de enmascarar hizo que fuera mucho más fácil chulear.
El humilde rollo de cinta de celofán es un ocupante del cajón de los trastos de toda cocina. Es uno de esos objetos cotidianos que simplemente damos por sentado.
Cuando te paras a pensarlo, en realidad es bastante ingenioso.
La universidad no se le pegó a Richard Gurley Drew, que nació en Minnesota el 22 de junio de 1899. Estudió ingeniería mecánica durante un año en la Universidad de Minnesota antes de abandonar.
Entonces dio con una idea que se mantuvo firme.
A los 22 años, fue contratado por un fabricante de papel de lija. A principios de la década de 1920, mientras probaba muestras de papel de lija en un taller de chapa y pintura, algo le llamó la atención: los trabajos de pintura en dos tonos, muy populares en los coches de la época, eran un auténtico engorro de ejecutar.
Esto se debía a que no había una forma eficaz de conseguir una división limpia entre los colores de la pintura. Los trabajadores utilizaban papel de carnicero pegado al coche con un adhesivo tan fuerte que dejaba un residuo pegajoso. Drew se dio cuenta de que lo ideal sería un adhesivo de presión más suave que siguiera protegiendo contra las manchas.
La patente de Richard Gurley Drew para la cinta adhesiva transparente se presentó en mayo de 1928 y se concedió en mayo de 1930.
Empezó a experimentar con papel crepé para conseguir flexibilidad, unido al adhesivo que la empresa utilizaba para el papel de lija. En 1925, la cinta de enmascarar de Drew, la primera cinta adhesiva con soporte de papel, llegó al mercado.
Se llegó a conocer como cinta de enmascarar de la marca Scotch, después de que un trabajador del taller de chapa y pintura donde se probó se frustrara porque había muy poco adhesivo en ella.
«Lleva esto a tus jefes de Scotch», dijo supuestamente, «y diles que le pongan más adhesivo». En aquella época, se pensaba que los escoceses eran tacaños, y «escocés» se utilizaba como un peyorativo.
El nombre se mantuvo.
Drew siguió experimentando, y en 1930 llegó su cinta de celulosa transparente e impermeable, llamada Scotch Brand Cellulose Tape. Fue una novedad mundial, según 3M, propietaria de la marca Scotch. Los dos productos resultaron ser tan populares que, en 1943, la empresa dio a Drew la dirección del nuevo Laboratorio de Fabricación de Productos.
Aquí, él y su equipo inventaron láminas reflectantes para mejorar las señales de tráfico, cintas quirúrgicas transpirables, cintas de espuma, mascarillas, aislantes eléctricos y otros experimentos con adhesivos. Cuando se jubiló en 1962, Drew figuraba como inventor o coinventor en más de 30 patentes estadounidenses.
Murió en diciembre de 1980 y fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2007.