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InfanciaEditar
Richard Benjamin Speck nació en Kirkwood, Illinois, el séptimo de los ocho hijos de Benjamin Franklin Speck y Mary Margaret Carbaugh. La familia se trasladó a Monmouth, Illinois, poco después del nacimiento de Speck. Speck y su hermana menor, Carolyn (nacida en 1943), eran mucho más jóvenes que sus cuatro hermanas mayores y sus dos hermanos mayores. El hermano mayor de Speck, Robert, murió a los 23 años en un accidente de coche en 1952. El padre de Speck trabajaba como empaquetador en Western Stoneware en Monmouth y anteriormente había trabajado como agricultor y leñador. Speck estaba muy unido a su padre, que murió en 1947 de un ataque al corazón a la edad de 53 años. Speck tenía entonces seis años.
Unos años después, la madre de Speck, religiosa y abstemia, se enamoró de un vendedor de seguros ambulante de Texas, Carl August Rudolph Lindberg, al que conoció en un viaje en tren a Chicago. Lindberg, un bebedor empedernido, con un historial delictivo de 25 años que comenzó con la falsificación e incluyó varias detenciones por conducir ebrio, era todo lo contrario al sobrio y trabajador padre de Speck. La madre de Speck se casó con Lindberg el 10 de mayo de 1950 en Palo Pinto, Texas. Speck y su hermana menor Carolyn se quedaron con su hermana casada Sara Thornton en Monmouth durante unos meses para que Speck pudiera terminar el segundo grado, antes de reunirse con su madre y Lindberg en la zona rural de Santo, Texas, a 64 km al oeste de Fort Worth, Texas, donde Speck cursó el tercer grado.
Dallas, 1951-1966Editar
Después de un año en Santo, Speck se trasladó con su madre, su padrastro y su hermana Carolyn a la sección de East Dallas, Texas, viviendo en diez direcciones en barrios pobres durante la siguiente docena de años. Speck detestaba a su padrastro, a menudo borracho y ausente, que lo maltrataba psicológicamente con insultos y amenazas. Speck, un mal estudiante que necesitaba gafas para leer pero se negaba a llevarlas, pasó con dificultad por las escuelas públicas de Dallas desde el cuarto hasta el octavo grado, repitiendo el octavo grado en la J. L. Long Jr. High School, en parte porque se negaba a hablar en clase debido a un miedo de toda la vida a que la gente le mirara. En otoño de 1957, Speck empezó el noveno curso en el Crozier Technical High School, pero suspendió todas las asignaturas y no volvió para el segundo semestre en enero de 1958, abandonando los estudios justo después de cumplir 16 años.
Speck empezó a beber alcohol a los 12 años y a los 15 se emborrachaba casi a diario. A su primer arresto, en 1955, a los 13 años, por allanamiento de morada, le siguieron otras docenas de detenciones por delitos menores durante los ocho años siguientes.
Speck trabajó como obrero para la empresa embotelladora de 7-Up en Dallas durante casi tres años, de 1960 a 1963. En octubre de 1961, Speck conoció a Shirley Annette Malone, de 15 años, en la Feria Estatal de Texas. Ella se quedó embarazada a las tres semanas de salir con él. Shirley se casó con Speck el 19 de enero de 1962, y al principio se mudó con él, su madre, su hermana Carolyn y el marido de ésta. La madre y el padrastro de Speck se habían separado, y su padrastro se había trasladado a California. Speck dejó de usar el nombre de Richard Benjamin Lindberg cuando se casó y empezó a usar el nombre de Richard Benjamin Speck. Cuando nació su hija, Robbie Lynn Speck, el 5 de julio de 1962, Malone no sabía que Speck estaba cumpliendo una condena de 22 días de cárcel por alterar el orden público en McKinney, Texas, tras una pelea de borrachos.
En julio de 1963, Speck fue capturado después de falsificar y cobrar la nómina de 44 dólares de un compañero de trabajo. También robó en una tienda de comestibles, haciéndose con cigarrillos, cerveza y 3 dólares en efectivo. Speck, de 21 años, fue declarado culpable de falsificación y robo y condenado a tres años de prisión. Salió en libertad condicional después de cumplir 16 meses, de 1963 a 1965, en la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville, Texas.
Una semana después de su libertad condicional, el 9 de enero de 1965, Speck empuñaba un cuchillo de trinchar de 17 pulgadas (43 cm) cuando atacó a una mujer en el aparcamiento de su edificio de apartamentos. Huyó cuando la mujer gritó. La policía llegó a los pocos minutos y detuvo a Speck a pocas manzanas de distancia. Speck fue declarado culpable de agresión con agravantes, se le impuso una condena de 16 meses que debía cumplir simultáneamente con una condena por violación de la libertad condicional y fue devuelto a la prisión de Huntsville, pero debido a un error fue puesto en libertad sólo seis meses más tarde al cumplir su condena por violación de la libertad condicional el 2 de julio de 1965.
Tras su salida de la cárcel, Speck trabajó durante tres meses como conductor para la Patterson Meat Company y tuvo seis accidentes con su camión antes de ser despedido por no presentarse al trabajo. En diciembre de 1965, por recomendación de su madre, Speck (que para entonces estaba separado de Malone) se fue a vivir con una mujer divorciada de 29 años, una ex luchadora profesional que era camarera en su bar favorito, Ginny’s Lounge, y necesitaba a alguien que cuidara a sus tres hijos. En enero de 1966, Malone solicitó el divorcio. Ese mismo mes, Speck apuñaló a un hombre en una pelea con cuchillos en Ginny’s Lounge. Se le acusó de agresión con agravantes, pero un abogado defensor contratado por su madre consiguió que el cargo se redujera a alteración del orden público. Speck fue multado con 10 dólares y encarcelado durante tres días tras no pagar la multa. Esta fue la última vez que Speck estuvo bajo custodia policial en Dallas.
El 5 de marzo de 1966, Speck compró un coche de 12 años. La noche siguiente, asaltó una tienda de comestibles, robó 70 cartones de cigarrillos, los vendió en el maletero de su coche en el aparcamiento de la tienda, y luego abandonó el coche. La policía localizó el coche hasta Speck y emitió una orden de detención por robo el 8 de marzo. Un arresto (su 42º en Dallas) significaría otra pena de prisión, así que el 9 de marzo de 1966, la hermana de Speck, Carolyn, lo llevó a la estación de autobuses de Dallas, donde tomó un autobús a Chicago, Illinois.
Monmouth, marzo-abril de 1966Editar
Speck se quedó con su hermana Martha Thornton y su familia en Chicago durante unos días, y luego regresó a su ciudad natal de la infancia, Monmouth, Illinois, donde inicialmente se alojó con algunos viejos amigos de la familia. El hermano de Speck, Howard, era carpintero en Monmouth y le encontró un trabajo lijando placas de yeso para otro carpintero de Monmouth. Speck se enfadó cuando se enteró de que su ex mujer se había vuelto a casar dos días después de que le concedieran el divorcio, el 16 de marzo de 1966. El 25 de marzo se trasladó al Hotel Christy, en el centro de Monmouth, y pasó la mayor parte del tiempo en las tabernas del centro. A finales de marzo, mientras Speck y algunos conocidos se encontraban en un viaje de bares a Gulfport, Illinois, fueron detenidos durante la noche por la policía de ese lugar después de que Speck, al parecer, amenazara a un hombre en el baño de una taberna con su cuchillo.
El 3 de abril, la señora Virgil Harris, residente de 65 años en Monmouth, regresó a su casa a la 1:00 de la madrugada y encontró a un ladrón en su casa blandiendo un cuchillo. Era un hombre blanco de 1,80 metros de altura que era «muy educado» y hablaba «muy suavemente con un acento sureño». El hombre le vendó los ojos, la ató, la violó, saqueó su casa y le robó los 2,50 dólares que había ganado haciendo de niñera esa noche.
Una semana después, Mary Kathryn Pierce, una camarera de 32 años que trabajaba en la taberna de su cuñado, Frank’s Place, en el centro de Monmouth, fue vista por última vez saliendo de la taberna a las 12:20 de la mañana del 9 de abril. Se denunció su desaparición el 13 de abril, y ese mismo día se encontró su cuerpo en una granja de cerdos vacía detrás de la taberna. Había muerto a causa de un golpe en el abdomen que le rompió el hígado.
Speck había frecuentado Frank’s Place, y la casa de cerdos vacía era una de las varias que había ayudado a construir en el mes anterior, por lo que la policía de Monmouth le interrogó brevemente sobre la muerte de Pierce cuando se presentó a cobrar su último sueldo de carpintero el 15 de abril y le pidió que se quedara en la ciudad para un nuevo interrogatorio. Cuando la policía se presentó en el Hotel Christy el 19 de abril para seguir interrogando a Speck, descubrió que había salido del hotel unas horas antes, llevando sus maletas y diciendo que sólo iba a la lavandería. En cambio, había abandonado la ciudad. En el registro de su habitación aparecieron una radio y bisutería que la señora Virgil Harris había denunciado como desaparecidas de su casa, así como objetos denunciados como desaparecidos en otros dos robos locales en el último mes.
Chicago, abril-junio de 1966Editar
El 19 de abril de 1966, Speck volvió a alojarse en el apartamento del segundo piso de su hermana Martha, en el número 3966 de la avenida N. Avondale, en el barrio de Old Irving Park, en la zona noroeste de Chicago, donde vivía con su marido, Gene Thornton, y sus dos hijas adolescentes. Martha había trabajado como enfermera titulada en pediatría antes de casarse y su marido Gene trabajaba por las noches como guardagujas del ferrocarril. Speck les contó una historia increíble sobre cómo tuvo que abandonar Monmouth tras negarse a vender narcóticos para un «sindicato del crimen» de allí. Gene Thornton, que había servido en la Armada de EE.UU., pensó que la Marina Mercante de EE.UU. podría proporcionar una ocupación adecuada para su cuñado desempleado, así que el 25 de abril llevó a Speck a la oficina de la Guardia Costera de EE.UU. para solicitar una carta de autorización para trabajar como aprendiz de marinero. La solicitud requería que se tomaran las huellas dactilares, se fotografiaran y se sometieran a un examen físico por parte de un médico.
Speck encontró trabajo inmediatamente después de obtener la carta de autorización, uniéndose a la tripulación de 33 miembros del Clarence B. Randall de Inland Steel, un carguero lacustre de mineral a granel de clase L6-S-B1, el 30 de abril. El primer viaje de Speck a bordo del Clarence B. Randall fue breve, ya que el 3 de mayo enfermó de apendicitis y fue evacuado en un helicóptero de los guardacostas estadounidenses al hospital St. Joseph’s Hospital en Hancock, Michigan, en la península de Keweenaw de la península superior de Michigan, donde se le practicó una apendicectomía de urgencia.
Tras recibir el alta hospitalaria, Speck volvió a quedarse con su hermana Martha y su familia en Chicago para recuperarse. El 20 de mayo, se reincorporó a la tripulación del Clarence B. Randall en el que sirvió hasta el 14 de junio, cuando se emborrachó y discutió con uno de los oficiales del barco y fue puesto en tierra el 15 de junio. Durante la semana siguiente, Speck se alojó en el St. Elmo, una pensión de mala muerte del lado este de Chicago, en la calle E. 99. & S. Ewing Ave. A continuación, Speck viajó en tren a Houghton, Michigan, alojándose en la Douglas House, para visitar a Judy Laakaniemi, una auxiliar de enfermería de 28 años que estaba pasando por un divorcio y de la que se había hecho amigo en el hospital St. El 27 de junio, después de que Judy le diera 80 dólares para ayudarle hasta que encontrara trabajo, Speck se marchó para quedarse de nuevo con su hermana Martha y su familia en Chicago durante las dos semanas siguientes.
El 30 de junio, Gene, el cuñado de Speck, le llevó a la sala de contratación del Sindicato Marítimo Nacional (NMU) en el 2335 E. 100th St. en el barrio de Jeffery Manor de South Deering, Chicago, para presentar su documentación para obtener una tarjeta de marinero. La sala de contratación de la NMU estaba a una manzana al este de cinco casas adosadas de ladrillo de dos plantas, tres de las cuales estaban ocupadas por estudiantes de enfermería del Hospital Comunitario del Sur de Chicago y por enfermeras registradas de intercambio filipinas. Ocho de estas enfermeras vivían en la casa situada más al este, en el 2319 de la calle 100, a sólo 46 metros de la sala de contratación de la NMU.
Chicago, julio de 1966Editar
El viernes 8 de julio de 1966, Gene, el cuñado de Speck, lo llevó a la sala de contratación de la NMU para recoger su tarjeta de marinero e inscribirse en un barco. Ese día, Speck perdió frente a un marinero con más antigüedad una plaza en el SS Flying Spray, un carguero C1-A con destino a Vietnam del Sur, y regresó al apartamento de su hermana Martha para pasar el fin de semana.
El lunes 11 de julio, Speck ya se había quedado en casa de su hermana Martha y su familia. Después de hacer las maletas y de que su cuñado le llevara de nuevo a la sala de contratación de la NMU para esperar una plaza en un barco, Speck pasó la noche en la casa de Pauline, a una milla (1.600 m) de distancia, en el 3028 E. 96th St., en el barrio de Vets Park de South Deering, Chicago.
El martes 12 de julio, Speck volvió a la sala de contratación de la NMU. A media tarde, recibió una asignación en el buque cisterna SS Sinclair Great Lakes de Sinclair Oil, que estaba a 30 minutos en coche en East Chicago, Indiana. Cuando llegó allí, se encontró con que su plaza ya estaba ocupada, y fue conducido de nuevo a la sala de contratación de la NMU, que en ese momento estaba cerrada. Speck no tenía suficiente dinero para una casa de huéspedes, así que dejó sus maletas a seis manzanas al este, en la gasolinera Manor Shell, situada en el 9954 de la avenida S. Torrence, y durmió en una casa inacabada justo al lado de la calle E. 103.
El miércoles 13 de julio, Speck recogió sus maletas y se registró en la sala de contratación de la NMU. Estaba enfadado por haber sido enviado a un destino inexistente, y habló durante 30 minutos en el coche con su hermana Martha y su marido Gene, que habían ido a visitarle a las 9 de la mañana. A las 10:30 de la mañana, estaba cansado de esperar en la sala de contratación de la NMU para conseguir un trabajo. Speck tenía 25 dólares que le había dado su hermana, y se marchó y caminó unos 2,4 km hacia el este por la calle E. 100 para registrarse en la posada Shipyard, en la calle E. 101. & S. Avenue N; la posada era una casa de huéspedes del lado este de Chicago.
Speck pasó el resto del día bebiendo en las tabernas cercanas antes de abordar a Ella Mae Hooper a punta de cuchillo; era una mujer de 53 años que había pasado el día bebiendo en las mismas tabernas que Speck había frecuentado. Speck la llevó a su habitación en el Shipyard Inn, la violó y le robó su pistola Röhm negra de 16 dólares comprada por correo. Después de cenar en el cercano Kay’s Pilot House, Speck volvió a beber en la taberna del Shipyard Inn hasta las 10:20 de la noche, momento en el que se marchó vestido completamente de negro, armado con una navaja y la pistola de Ella Mae Hooper, y caminó unos 2,4 km hacia el oeste por la calle E. 100 hasta la casa de las enfermeras en el 2319 de la calle E. 100.