Este retrato formal representa al senador de Virginia Occidental Robert C. Byrd durante sus años como líder demócrata. Dominador de las normas y los procedimientos del Senado, y gran estudioso de la historia, Byrd dirigió a su partido como líder del hemiciclo de 1977 a 1989, y fue líder de la mayoría del Senado de 1977 a 1981 y de nuevo de 1987 a 1989. También estableció un nuevo récord de servicio más largo de cualquier senador estadounidense. Para representar las instituciones que el senador Byrd valoraba profundamente, se le representa llevando su pin de senador en la solapa de su chaqueta de traje, apoyando su mano derecha en una Biblia familiar y sosteniendo un ejemplar de la Constitución de los Estados Unidos en su mano izquierda. El cuadro está ambientado en la venerable Cámara del Senado e incluye un retrato de Erma, la novia de Byrd en el instituto y su esposa.
Michael Shane Neal recibió el encargo de pintar el retrato del senador Byrd en 2006, cuando el senador aún estaba en el cargo. Neal viajó desde su estudio en Nashville, Tennessee, a Washington, D.C., para estudiar fotografías de Byrd y examinar el escenario histórico para el retrato. Durante las sesiones en el Capitolio, el joven artista y el senador establecieron una buena relación. El retrato terminado fue aprobado por el senador y aceptado por la Comisión de Arte del Senado de EE.UU. en 2007. Robert C. Byrd murió en el cargo en 2010 a los 92 años.
El artista Michael Shane Neal se licenció en 1991 en la Universidad David Lipscomb de Nashville (Tennessee). Desde que comenzó su carrera artística a tiempo completo a la edad de 21 años, ha realizado más de 500 retratos de figuras prominentes del gobierno, el mundo académico y los negocios, incluyendo a la jueza del Tribunal Supremo de Estados Unidos Sandra Day O’Connor y al embajador Paul H. Nitze. Los retratos de Neal de los senadores William H. Frist y Arthur H. Vandenberg también se encuentran en la colección del Senado.